ต้นแอปเปิ้ลคือสิ่งที่สร้างตำนานขึ้นมา ตั้งแต่เรื่องราวในพระคัมภีร์ไบเบิลของอาดัมและเอวาไปจนถึงนิทานพื้นบ้านอย่างจอห์นนี่ แอปเปิลซีด ผลของต้นไม้ผลัดใบยอดนิยมเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ไม่ว่าคุณกำลังมองหาการเพิ่มต้นไม้ลงในที่ดินของคุณเพื่อให้ร่มเงา ผลไม้ หรือความงาม การลงทุนของคุณน่าจะได้ผลตอบแทนเป็นพลั่วหากคุณสามารถดูแลต้นไม้ได้อย่างเหมาะสม
ลักษณะของต้นไม้
ต้นแอปเปิลเป็นเรื่องยากที่จะพลาดในฤดูใบไม้ร่วง เมื่อผลไม้ยอดนิยมกลุ่มหนาเกาะตามกิ่งก้านในช่วงเก็บเกี่ยวแม้ว่าต้นแอปเปิ้ลสามารถเติบโตได้สูงถึง 40 ฟุต แต่ส่วนใหญ่จะถูกตัดแต่งให้สูงประมาณ 10 ฟุตเพื่อให้ง่ายต่อการเก็บผล เกษตรกรและผู้ปลูกเชิงพาณิชย์อื่นๆ มักเลือกสายพันธุ์แคระเพื่อให้สามารถแยกแอปเปิลออกด้วยมือ แทนที่จะใช้เครื่องจักรพิเศษในการเด็ดผลไม้ออกจากกิ่งสูง ลักษณะเด่นอื่นๆ ของต้นแอปเปิลได้แก่:
- Bark:เปลือกไม้ที่พบในต้นแอปเปิลส่วนใหญ่จะมีสีเทา นอกจากนี้เปลือกไม้มักเป็นตุ่ม เกล็ด หรือสันเขา
- ใบ: กว้าง แบน วงรี และสีเขียว ใบของต้นแอปเปิ้ลนั้นเรียบง่าย มันไม่ได้ห้อยเป็นตุ้ม แม้ว่าต้นไม้บางชนิดจะมีฟันซี่เล็กอยู่ตามขอบ
- ดอกไม้: ดอกของต้นแอปเปิ้ลมีสีขาวและละเอียดอ่อนพร้อมสีชมพูเล็กน้อยรอบปลาย ดอกแอปเปิลจะบานในฤดูใบไม้ผลิ และโดยทั่วไปจะมีกลีบละ 5 กลีบ
- ผลไม้: แอปเปิ้ลเป็นผลไม้ทรงกลมที่กินได้ซึ่งมีเมล็ดขนาดเล็ก มีแอปเปิ้ลหลายพันชนิดซึ่งมีรสชาติและสีที่แตกต่างกัน รวมถึงสีเขียว เหลือง สีชมพู และสีแดงเข้ม
ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งของต้นแอปเปิลคือทรงพุ่มกิ่งและใบซึ่งมักจะกว้างกว่าความสูงของต้น
ประเภทต้นแอปเปิล
ต้นแอปเปิลมากกว่า 7,500 ชนิดทั่วโลก ต้นไม้ปลูกเพื่อผลไม้สารพัดประโยชน์เป็นหลัก ซึ่งมีรสชาติและสีแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์
ต้นแอปเปิลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดได้แก่:
- สีแดงอร่อย:แอปเปิ้ลที่ได้รับความนิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกามีความกรอบและมีเปลือกหนา รสชาติของมันหวานอมเปรี้ยว จะทานดิบๆหรือใส่ในขนมอบก็ได้
- Granny Smith: ต้นไม้ต้นนี้ผลิตแอปเปิ้ลเขียวที่มีรสเปรี้ยวมากกว่ารสหวาน โดยทั่วไปจะใช้ผลไม้ในพายและซอส
- Gala: ผลของต้นนี้มีสีเหลืองครีมและมีรสหวานอ่อนๆ
- McIntosh: ตั้งชื่อตามเกษตรกรชาวแคนาดา John McIntosh แอปเปิลเป็นลูกผสมซึ่งมีจุดสีเขียวอยู่บ้างแม้ว่าจะสุกเต็มที่ก็ตาม โดยทั่วไปแล้วแอปเปิ้ลประเภทนี้จะใช้ทำพายและน้ำผลไม้
- Rome: ต้นไม้มีต้นกำเนิดในกรุงโรม รัฐโอไฮโอ และเป็นที่รู้จักจากแอปเปิ้ลสีแดงเนื้อกลมและมีสีเขียว แอปเปิ้ลโรมใช้สำหรับการอบ แต่ก็สามารถรับประทานดิบได้เช่นกัน
ต้นแอปเปิลชนิดอื่นๆ ทั่วไปได้แก่:
- เบรเบิร์น
- คอร์ตแลนด์
- จักรวรรดิ
- ฮันนี่คริสป์
- ฟูจิ
- โจนาธาน
- พิงค์เลดี้
- ยอร์ก
ต้นแอปเปิ้ลหลายรูปลักษณ์
|
|
|
|
|
|
แอปเปิ้ลเติบโตที่ไหน
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ผู้ผลิตแอปเปิ้ลชั้นนำของโลกในความเป็นจริง จีนเติบโตประมาณร้อยละ 30 ของแอปเปิลทั้งหมดในโลก อุณหภูมิที่เย็นสบายและดินชื้นของประเทศช่วยให้สวนแอปเปิลขนาดใหญ่เติบโตได้ นอกจากเอเชียแล้ว ประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศยังปลูกต้นแอปเปิลเป็นจำนวนมาก ซึ่งรวมถึง:
- อิหร่าน
- ตุรกี
- รัสเซีย
- อินเดีย
- อิตาลี
สภาพภูมิอากาศทางตอนใต้ของแคนาดายังเอื้อต่อการเจริญเติบโตของต้นแอปเปิลด้วย อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกาเอาชนะประเทศเพื่อนบ้านทางตอนเหนือเมื่อพูดถึงการผลิตแอปเปิลเชิงพาณิชย์ รัฐที่เก็บเกี่ยวแอปเปิ้ลได้มากที่สุดคือ:
- วอชิงตัน
- แคลิฟอร์เนีย
- เพนซิลเวเนีย
- นิวยอร์ก
- มิชิแกน
- เวอร์จิเนีย
- อิลลินอยส์
เนื่องจากต้นแอปเปิลชอบอากาศเย็นและแห้ง คุณจะไม่พบผลไม้ที่ปลูกในเขตร้อนหรือเหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล
การใช้งานยอดนิยม
ต้นแอปเปิลที่นิยมใช้มากที่สุดคือการบริโภค ผลไม้ของต้นไม้สามารถรับประทานดิบหรือปรุงเป็นอาหารได้หลากหลาย เช่น:
- พายแอปเปิ้ล
- พาย
- เค้ก
- ทาร์ต
- มัฟฟิน
- เกี๊ยว
- ซอส
- ถนอม
- เนย
- พุดดิ้ง
-
ขนมปัง
พายแอปเปิ้ลกับ Lattice Crust บนลังไม้แบบชนบท
นอกจากนี้ แอปเปิ้ลยังสามารถทำเป็นเครื่องดื่มได้ตั้งแต่น้ำผลไม้ไปจนถึงไวน์และไซเดอร์
การใช้งานอื่นๆ สำหรับต้นแอปเปิล ได้แก่:
- มันฝรั่งทอด:ไม้ที่มีกลิ่นหอมของต้นแอปเปิ้ลมักจะถูกตัดเป็นชิ้นแล้วใช้รมควันเนื้อ เศษไม้จากต้นไม้ยังใช้คลุมด้วยหญ้าเพื่อเป็นสารอาหารให้กับดิน
- ยา: กรดมาลิกและทาร์ทาริกที่มีอยู่ในแอปเปิ้ลทำให้ผลไม้เป็นยาอายุวัฒนะยอดนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำส้มสายชูหมักจากแอปเปิ้ลพบว่าช่วยบรรเทาอาการติดเชื้อไซนัส กรดไหลย้อน และอาการเจ็บคอได้ นอกจากนี้ น้ำส้มสายชูหมักจากแอปเปิ้ลยังมีอยู่ในผลิตภัณฑ์ลดน้ำหนักบางชนิดเพื่อช่วยในการสลายไขมัน
- Furniture: ไม้จากต้นแอปเปิลมักใช้ทำโต๊ะ ประตู มือจับ ตู้ บาร์ และโครง
- ผลิตภัณฑ์ความงาม: แอปเปิ้ลถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์ความงามมากมาย รวมถึงแชมพู โลชั่น และครีมบำรุงผิวหน้า นอกจากนี้ มักเติมน้ำส้มสายชูแอปเปิ้ลไซเดอร์ลงในครีมนวดผมเพื่อขจัดคราบสบู่ที่ตกค้างและเพิ่มการไหลเวียนของหนังศีรษะ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ
ต้นแอปเปิลเติบโตมาเป็นเวลาหลายพันปี แม้ว่าจะไม่ได้ขึ้นบกบนดินของอเมริกา จนกระทั่งอาณานิคมของยุโรปนำพวกมันมาในช่วงทศวรรษ 1600ก่อนหน้านั้น ต้นไม้เหล่านี้สร้างชื่อให้กับตัวเองในตำนานเทพเจ้ากรีกและในพระคัมภีร์ที่แอปเปิ้ลถูกเรียกว่า "ผลไม้ต้องห้าม" ในพระธรรมปฐมกาล
คริสเตียนเชื่อว่าอีฟล่อลวงอาดัมด้วยแอปเปิ้ล และเมื่อเขายอมแพ้ มนุษย์ก็ตกอยู่ในบาป ด้วยเหตุนี้ กล่องเสียงจึงมักถูกเรียกว่า "ลูกแอปเปิ้ลของอดัม" เนื่องจากความคิดที่ว่าผลไม้ติดอยู่ในลำคอของอดัมในขณะที่เขาพยายามจะกลืนมันลงไป
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แอปเปิ้ลยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของความรู้และเป็นอมตะ เนื่องจากผลไม้ทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ผู้ที่ปลูกต้นไม้เพื่อเก็บเกี่ยวผลไม้เพื่อประโยชน์มากมาย ควรคำนึงถึงการเก็บรักษา
แอปเปิ้ลที่เลือกควรเก็บไว้ในที่เย็น ตู้เย็นที่สามารถรักษาอุณหภูมิได้ 38 องศาฟาเรนไฮต์ จะช่วยยืดอายุแอปเปิ้ลได้ นอกจากนี้ หากคุณวางแอปเปิ้ลไว้ในตู้เย็นที่มีช่องแช่แข็งมากขึ้น อย่าลืมเก็บแอปเปิ้ลไว้ห่างจากผัก เนื่องจากแอปเปิ้ลจะปล่อยก๊าซออกมาซึ่งอาจทำให้ผักใบเขียวเน่าเสียได้
โรคแอปเปิ้ล
แม้จะมีความเก่งกาจมหาศาล แต่ต้นแอปเปิ้ลก็มีแนวโน้มที่จะเกิดโรคหลายชนิดที่สามารถสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญได้ โรคต้นแอปเปิ้ลที่พบบ่อยที่สุดคือ:
- Apple Scab:นอกจากจะเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุดแล้วยังเป็นโรคที่ร้ายแรงที่สุดอีกด้วย เชื้อราเกิดจากน้ำส่วนเกินไปติดใบไม้ที่ร่วงหล่นลงดิน จากนั้นโรคจะแพร่กระจายไปยังใบใหม่ในฤดูใบไม้ผลิเมื่อสปอร์ของเชื้อราปลิวไปตามสายลม
- ไฟใบไหม้: โรคที่เกิดจากแบคทีเรียนี้สร้างความเสียหายให้กับกิ่งและกิ่งก้านของต้นแอปเปิล ต้นไม้ที่ติดเชื้อจะมีแคงเกอร์สีดำเปิดซึ่งมีของเหลวสีน้ำตาลข้นไหลซึม
- โรคราแป้ง: เห็ดสีขาวเกาะติดกับใต้ใบ เมื่อโรคแพร่กระจายจะทำให้ใบเหี่ยวและกิ่งดำ
- จุดคอร์ก: โรคนี้เกิดจาก pH ในดินต่ำและการขาดแคลเซียม ปรากฏเป็นจุดเล็กๆ บนผิวของแอปเปิลอ่อน หากไม่ได้รับการรักษา จุดด่างดำอาจลุกลามและเติบโตเป็นสะเก็ดไม้ก๊อก
นอกเหนือจากโรคที่กล่าวมาข้างต้น ต้นแอปเปิ้ลยังอ่อนแอต่อหนอนผีเสื้อที่ทำเหมืองใบไม้ ซึ่งท้ายที่สุดจะเปลี่ยนเป็นผีเสื้อกลางคืนและกินเข็มของต้นไม้จนกว่าใบไม้จะถูกทำลายอย่างสมบูรณ์
แอปเปิ้ลแคร์
คุณไม่จำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาด้านพฤกษศาสตร์เพื่อปลูกต้นแอปเปิลบนพื้นที่ของคุณได้ ต้นไม้ที่น่าดึงดูดและมีกลิ่นหอมนั้นสวยงามน่าดึงดูดและให้ผลกำไรด้วย เพื่อใช้ประโยชน์สูงสุดจากการลงทุนไม้ผลของคุณ โปรดพิจารณาเคล็ดลับต่อไปนี้:
- การรดน้ำ:ต้นแอปเปิ้ลอ่อนต้องได้รับการรดน้ำเป็นประจำ นอกจากนี้ควรปลูกต้นไม้ในจุดที่ได้รับแสงแดดเต็มที่
- คลุมด้วยหญ้า: ควรคลุมด้วยหญ้าในปริมาณที่พอเหมาะที่โคนต้นไม้เพื่อเสริมสร้างดิน อย่างไรก็ตาม ควรตรวจสอบวัสดุคลุมดินเป็นระยะเพื่อไม่ให้หนูมาทำรัง
- การตัดแต่งกิ่ง: ต้นไม้ขนาดใหญ่ต้องการการตัดแต่งกิ่งมากกว่าต้นไม้ขนาดเล็ก นอกจากนี้คุณยังสามารถตัดแต่งต้นไม้มากเกินไปได้หากต้องการให้เข้าถึงผลได้ง่ายขึ้น
- สารกำจัดศัตรูพืช: เนื่องจากต้นแอปเปิลมีแนวโน้มที่จะเกิดโรคได้มากมาย คุณจึงอาจอยากราดด้วยยาฆ่าแมลง โชคดีที่คุณไม่จำเป็นต้องพึ่งสารเคมีเพื่อรักษาผลไม้ให้ปราศจากโรค แต่ให้เลือกต้นไม้ที่ต้านทานโรค เช่น ลิเบอร์ตี้ อิสรภาพ พรีมา และพริสซิลลา พันธุ์เหล่านี้ได้รับการทดสอบมาหลายปีแล้วและแสดงให้เห็นว่าสามารถต้านทานโรคสะเก็ดแอปเปิ้ลและโรคทั่วไปอื่นๆ
รักษาต้นแอปเปิ้ลของคุณให้แข็งแรง
สุดท้าย คุณควรใส่ปุ๋ยไนโตรเจนให้กับต้นแอปเปิลประมาณปีละสามครั้งเพื่อให้ต้นไม้แข็งแรงและมีสุขภาพดี เมื่อต้นไม้แข็งแรงดี ก็มีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคหรือแมลงศัตรูพืชที่จะมาครอบงำต้นไม้
