การตั้งครรภ์แฝดสี่ถือเป็นเรื่องเครียดอย่างยิ่งทั้งทางร่างกายและจิตใจ ความท้าทายในการอุ้มทารกสี่คนให้นานพอที่จะคลอดบุตรอย่างปลอดภัยถือเป็นงานที่ยากที่สุด การมาถึงและการวางแผนทางการเงินก็เป็นภาระมากเช่นกัน
ตั้งครรภ์แฝดสี่
ผู้หญิงบางคนมีแนวโน้มที่จะเกิดหลายครั้งมากกว่าคนอื่นๆ การตั้งครรภ์ที่มีทารกสาม, สี่คนขึ้นไปที่เกิดขึ้นค่อนข้างน้อย ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น และมีเหตุผลที่ทำให้จำนวนทวีคูณเพิ่มขึ้นเล็กน้อยนี้ปัจจัยที่อาจนำไปสู่การอุ้มทารกมากกว่าหนึ่งคนในแต่ละครั้ง ได้แก่ สภาวะทางพันธุกรรม ชีววิทยา และสิ่งแวดล้อม
พันธุกรรม
การปฏิสนธิตามธรรมชาติของแฝดสี่นั้นหายากมาก และการถ่ายทอดทางพันธุกรรมเป็นปัจจัยที่ไม่สอดคล้องกัน ผู้หญิงบางคนมีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะมีลูกแฝด โดยส่วนใหญ่แล้ว ครอบครัวที่มีแฝดหลายคู่มีศักยภาพสูงที่จะมีแฝดสามหรือสี่เท่า สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับครอบครัวที่มีฝาแฝดตามสายเลือดมารดา
ฮอร์โมน
ฮอร์โมนมีบทบาทสำคัญในโอกาสในการตั้งครรภ์แฝดสี่ ฮอร์โมนโกนาโดโทรปินทำให้ไข่สุกและหลุดออกจากรังไข่ ผู้หญิงที่มีระดับฮอร์โมนนี้เพิ่มขึ้นอาจมีความเสี่ยงที่จะมีฮอร์โมนทวีคูณสูงขึ้น ฮอร์โมนโกนาโดโทรปินที่อาจส่งผลต่อจำนวนไข่ที่ปล่อยออกมา ได้แก่:
- ฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน (FSH)
- มนุษย์ chorionic gonadotropin (HCG)
ยากระตุ้นฮอร์โมนบางชนิดสามารถเพิ่มความเสี่ยงในการตั้งครรภ์แฝดได้ และยารักษาภาวะมีบุตรยากเป็นหนึ่งในตัวช่วยด้านสิ่งแวดล้อมที่แพร่หลายมากที่สุดในการเพิ่มโอกาสที่จะมีทารกสอง สามคน หรือมากกว่านั้นในการตั้งครรภ์เดี่ยว
ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม
การรักษาภาวะมีบุตรยาก รวมถึงยารักษาภาวะมีบุตรยากและการปฏิสนธินอกร่างกาย เพิ่มความเสี่ยงของการคลอดบุตรหลายครั้ง อย่างไรก็ตาม ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ อาจส่งผลต่อจำนวนไข่ที่ปล่อยและปฏิสนธิได้เช่นกัน ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมบางประการได้แก่:
- ความเครียด
- โภชนาการ
- สภาพอากาศ
- กลับมาทำกิจกรรมทางเพศต่อหลังจากเลิกบุหรี่
ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมแต่ละอย่างอาจส่งผลต่อระดับฮอร์โมน ซึ่งอาจนำไปสู่การปล่อยไข่มากกว่าหนึ่งฟอง
อายุ
อายุก็สามารถเป็นปัจจัยทวีคูณได้เช่นกัน ผู้หญิงที่อายุเกิน 30 ปี มีโอกาสเป็นโรคทวีคูณเพิ่มมากขึ้น
สิ่งที่คาดหวัง
การเกิดแฝดสี่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักและอาจทำให้เกิดความเครียดได้มาก การรู้ว่าจะต้องคาดหวังอะไรเมื่อต้องอุ้มลูกแฝดสี่สามารถช่วยคลายความวิตกกังวลได้ ปัจจัยที่ต้องพิจารณา ได้แก่ สุขภาพ พัฒนาการ การคลอดบุตร และการนำทารกกลับบ้าน
สุขภาพและการพัฒนา
ผู้หญิงที่คลอดบุตรสี่เท่าสามารถคาดหวังที่จะไปพบแพทย์บ่อยขึ้น มีแนวโน้มว่าผู้เชี่ยวชาญที่เรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านปริกำเนิดจะช่วยจัดการการตั้งครรภ์จนกระทั่งคลอด เมื่ออุ้มทารกมากกว่าหนึ่งคน จะมีโอกาสเกิดภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์เพิ่มขึ้นเสมอ ดังนั้นจึงมีการติดตามสุขภาพก่อนคลอดอย่างใกล้ชิด ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ทั่วไปอีกประการหนึ่งคือทารกมีแนวโน้มที่จะคลอดก่อนกำหนด ซึ่งก็คือก่อนอายุครรภ์ 37 สัปดาห์
การบริโภคอาหารและน้ำ
อาหารสำหรับการตั้งครรภ์มักประกอบด้วยอาหารที่อุดมไปด้วยกรดโฟลิก การดื่มน้ำเป็นสิ่งสำคัญในช่วงเวลานี้ เนื่องจากของเหลวช่วยให้ทารกปลอดภัยและได้รับอาหารบำรุงในครรภ์ การแพ้ท้องและความไม่ชอบอาหารอาจทำให้รับประทานอาหารได้ยากในบางครั้ง และเมื่อมีทารกสี่คนอยู่ใกล้ๆ ท้องอาจรู้สึกอิ่มเร็วมาก
น้ำหนักเพิ่มขึ้น
น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลมากสำหรับการคลอดบุตรหลายครั้ง ผู้หญิงที่คาดหวังว่าจะมีท่าควอดควรมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้แน่ใจว่าทารกมีพัฒนาการที่เหมาะสม น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอาจสูงถึง 45 ปอนด์ แต่ในเวลานี้ สิ่งสำคัญคือต้องรับฟังและปฏิบัติตามคำแนะนำของสูติแพทย์และแพทย์ปริกำเนิด เนื่องจากแต่ละกรณีจะแตกต่างกัน
เบาหวานขณะตั้งครรภ์
ผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์แฝดมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคเบาหวานขณะตั้งครรภ์ สิ่งสำคัญคือต้องมีการทดสอบเพื่อพิจารณาว่าภาวะนี้กำลังพัฒนาอยู่หรือไม่
ภาวะครรภ์เป็นพิษ
ภาวะครรภ์เป็นพิษเป็นภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ ซึ่งหมายถึงความดันโลหิตสูงและเป็นสัญญาณของความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นต่ออวัยวะบางส่วนของมารดา เช่น ตับและไต อาการนี้พบได้บ่อยในผู้หญิงที่ถือของหลายชิ้น หากไม่รักษาภาวะครรภ์เป็นพิษอาจเป็นอันตรายต่อแม่และลูกน้อยได้
น้ำหนักแรกเกิดต่ำ
น้ำหนักแรกเกิดน้อยเกี่ยวข้องโดยตรงกับการคลอดก่อนกำหนด แฝดสี่มีแนวโน้มที่จะคลอดเมื่อตั้งครรภ์ประมาณ 30 สัปดาห์ ทารกที่เกิดก่อนอายุครรภ์ 32 สัปดาห์จะมีน้ำหนักประมาณ 3 ปอนด์ และโดยทั่วไปจะมีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนมากขึ้น
แรงงานและการจัดส่ง
ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่คณะสี่คนจะครบกำหนดก่อนที่จะจำเป็นต้องส่งมอบ ผู้หญิงที่คาดหวังว่าจะมีทารกสี่คนสามารถคาดหวังได้ว่าจะมีทารกคลอดก่อนกำหนดสี่คนในเกือบทุกกรณี มีแนวโน้มว่าหญิงตั้งครรภ์จะต้องนอนพักเมื่อสิ้นสุดการตั้งครรภ์ แม้ว่าบางคนอาจคลอดทางช่องคลอด แต่ส่วนใหญ่ก็มีการผ่าตัดคลอดผู้หญิงจำนวนมากจัดทำแผนการคลอดบุตรโดยร่วมมือกับสูติแพทย์ ซึ่งอาจรวมถึงวันที่กำหนดการผ่าตัดคลอดด้วย
พาเด็กกลับบ้าน
สตรีตั้งครรภ์แฝดสี่อาจตั้งตารอที่จะพาลูกๆ กลับบ้าน และอาจมีความวิตกกังวลปะปนไปกับความตื่นเต้นทั้งหมด การเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงโดยได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนและครอบครัวจะทำให้การเปลี่ยนแปลงราบรื่นขึ้นเล็กน้อย