มลพิษทางน้ำได้รับการบันทึกไว้ว่ามีส่วนทำให้เกิดปัญหาสุขภาพและความผิดปกติหลายประการในมนุษย์ นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่ามีผลกระทบเชิงลบอย่างมากต่อสัตว์ป่าและสิ่งแวดล้อมโดยรวม มลพิษทางน้ำประเภทต่างๆ ที่มีความสำคัญต่อมนุษย์มีผลกระทบที่แตกต่างกันเล็กน้อย
ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์
มลพิษทางน้ำอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ที่สัมผัสกับมันไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม
น้ำดื่มที่ปนเปื้อน
ความเสี่ยงต่อสุขภาพของคุณที่จะได้รับผลกระทบทางลบจากน้ำดื่มที่ปนเปื้อนในประเทศที่พัฒนาแล้วนั้นมีน้อยเมื่อเทียบกับประเทศกำลังพัฒนา อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ที่จะป่วยจากน้ำที่ปนเปื้อน
การปนเปื้อนของเสียจากสัตว์
เมื่อคุณออกไปเดินป่า คุณอาจเป็นโรค Giardiasis ที่อาจนำไปสู่การแสดงอาการเฉียบพลัน เช่น การอาเจียนและคลื่นไส้อย่างรุนแรง การติดเชื้อนี้เกิดจากน้ำดื่มที่ปนเปื้อนจากของเสียจากสัตว์ในแหล่งน้ำที่ไม่ผ่านการบำบัด ในสภาพแวดล้อมของมนุษย์ เช่น เมืองต่างๆ สารพิษที่อาจเกิดขึ้นนั้นมีอยู่มากมาย
น้ำไหลบ่าการเกษตรและมลพิษที่ดิน
ผลกระทบของน้ำไหลบ่าทางการเกษตรและมลพิษทางบกมีต่อทางน้ำ แม่น้ำ ลำธาร และท้ายที่สุดแล้ว มหาสมุทรก็นำสารเคมีที่เป็นพิษและของเสียจากปศุสัตว์เข้าสู่แหล่งน้ำและมหาสมุทร ความเสียหายจากพายุเฮอริเคนและน้ำท่วมในฟาร์มและพื้นที่เพาะปลูก ส่งผลให้มีมลพิษที่เป็นพิษในน้ำเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งส่งผลเสียต่อมนุษย์ สัตว์ทะเล และสิ่งมีชีวิตในน้ำ
ความเสี่ยงจากสารปรอท
ความเสี่ยงด้านสุขภาพจากมลภาวะแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ ปัญหามลพิษทางน้ำที่ไม่ได้อยู่เฉพาะพื้นที่ซึ่งแพร่หลายมากที่สุดปัญหาหนึ่งที่โลกกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบันคือระดับสารปรอทในมหาสมุทร ปรอทอนินทรีย์เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการทางอุตสาหกรรมจำนวนหนึ่ง
ระดับสารปรอทที่เป็นอันตรายในปลา
ระดับสารปรอทในปลาส่วนใหญ่เป็นอันตรายต่อเด็กเล็กและสตรีที่อาจตั้งครรภ์ ตั้งครรภ์ หรือให้นมลูกได้ พบว่าปรอทรบกวนการพัฒนาระบบประสาทส่วนกลางในทารกในครรภ์และเด็กเล็ก ซึ่งอาจนำไปสู่ผลข้างเคียงจำนวนมากในระยะยาว
ผลกระทบต่อสุขภาพของสารพิษที่ไหลบ่าลงสู่ทางน้ำ
ในรัฐลุยเซียนา คุณภาพน้ำในแหล่งน้ำหลายแห่งอาจไม่ดีนักจนมักมีการโพสต์คำแนะนำเกี่ยวกับปลา เตือนประชาชนอย่ารับประทานปลาจากแหล่งน้ำที่มีการปนเปื้อน
น้ำไหลบ่าทางอุตสาหกรรมปนเปื้อนในแม่น้ำ
สาเหตุหลักมาจากการไหลบ่าของอุตสาหกรรมจากแหล่งในท้องถิ่น และผลกระทบสะสมของการไหลบ่าและการทุ่มตลาดจากรัฐที่อยู่ตามแนวแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เมื่อแม่น้ำไหลลงสู่หลุยเซียน่า มันจะนำสารพิษที่สะสมมาด้วย เชื่อกันว่าจะนำไปสู่อัตราการเกิดมะเร็งที่สูงขึ้นในพื้นที่โดยรอบสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ในพื้นที่ที่เรียกขานกันว่า "ตรอกมะเร็ง"
สาหร่ายที่เป็นพิษ
ฟอสฟอรัสที่ไหลบ่าจากอุตสาหกรรมสามารถลงสู่ทางน้ำและสร้างสาหร่ายที่เป็นพิษได้ การบานเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกับการเกิดพิษจากหอยที่เป็นอัมพาตในมนุษย์ที่สูงขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่ความตายได้
การดำเนินการเพื่อทำความสะอาดแม่น้ำมิสซิสซิปปี้
ตามข้อมูลของกรมอุทยานแห่งชาติ (NPS) หน่วยงานควบคุมมลพิษมินนิโซตา (MPCA) ได้ดำเนินโครงการนี้เพื่อทำความสะอาดแม่น้ำมิสซิสซิปปี้เป้าหมายอันทะเยอทะยานคือการฟื้นฟูแม่น้ำ ดังนั้นจึง "จับปลาได้" และ "ว่ายน้ำได้" อีกครั้ง MPCA ได้ร่วมมือกับพันธมิตรจำนวนมากเพื่อทำความสะอาดแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ และเตือนว่าจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะแก้ไขความเสียหายหลายทศวรรษ
ความเสี่ยงทางนิเวศวิทยาโดยรวม
มลพิษทางน้ำยังส่งผลเสียต่อสัตว์และแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันภายในสิ่งแวดล้อม
เขตมรณะทางนิเวศวิทยา
การที่สารมลพิษไหลเข้าสู่ทางน้ำสามารถส่งผลกระทบได้หลากหลาย เป็นไปได้ที่มลพิษจะเพิ่มอุณหภูมิของน้ำมากพอที่จะบังคับให้ปลาออกไปหาน้ำเย็นกว่า สิ่งนี้สามารถสร้างเขตตายทางระบบนิเวศได้
สาหร่ายเพิ่มขึ้น
มลพิษทางน้ำยังช่วยเพิ่มอัตราการบานของสาหร่ายได้อย่างมากอีกด้วย ดอกไม้บานเหล่านี้ทำให้ปลาจำนวนมากตายเนื่องจากออกซิเจนในน้ำหมดลงและปลาก็หายใจไม่ออก ปลายังสามารถฆ่าได้เมื่อมีสาหร่ายติดอยู่ในเหงือกมากเกินไป
การรั่วไหลของน้ำมัน
การรั่วไหลของน้ำมันเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นทั่วโลก อย่างไรก็ตาม การรั่วไหลครั้งใหญ่เช่น Exxon Valdez และภัยพิบัติ BP Deepwater Horizon ได้แสดงให้เห็นว่ามลพิษทางน้ำสามารถทำอะไรได้บ้างในวงกว้าง
การเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตของโลมาเนื่องจากการรั่วไหลของน้ำมัน
พบว่าโลมาตายเป็นจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ใกล้กับบริเวณที่เกิดภัยพิบัติ BP Deepwater Horizon นอกจากนี้ยังพบว่าน้ำมันจากภัยพิบัติ BP ได้ไหลลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำซึ่งถือเป็นแหล่งอนุบาลของสิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่
มลพิษทางน้ำส่งผลกระทบต่อทุกคน
ผลกระทบของมลพิษทางน้ำไม่ได้เกิดขึ้นทันทีเสมอไป พวกเขาไม่ได้มองเห็นถึงจุดที่มีการปนเปื้อนเสมอไป บางครั้งบุคคลที่รับผิดชอบต่อมลพิษไม่เคยรู้จักสิ่งเหล่านี้เลย อย่างไรก็ตาม มลพิษทางน้ำมีผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตของทุกคนด้วยความรู้ การพิจารณา และการเตรียมการ จึงสามารถลดมลพิษทางน้ำได้ ไม่ต้องใช้ความพยายามมาก แค่คิดนิดหน่อย
