มีมากกว่าร้อยสายพันธุ์และเกือบพอๆ กับหลายชนิดย่อย การจำแนกต้นเมเปิลอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก เพิ่มพันธุ์ที่มีอยู่จำนวนนับไม่ถ้วนและลักษณะการเจริญเติบโตที่แตกต่างกันไปตามสภาพของพื้นที่ และงานนี้อาจดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลย โชคดีที่มันไม่ยากอย่างที่คิด เพียงมุ่งเน้นไปที่คุณสมบัติสำคัญบางประการเพื่อจำกัดตัวเลือกของคุณให้แคบลง และการระบุประเภทของต้นเมเปิลที่คุณมีก็ไม่มีปัญหาแต่อย่างใด
การระบุต้นเมเปิลขั้นพื้นฐาน
จากเมเปิ้ลหลายสายพันธุ์ที่มีอยู่ทั่วโลก มีเพียงประมาณ 13 สายพันธุ์เท่านั้นที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือพันธุ์ไม้พื้นเมืองบางชนิด เช่น ต้นเมเปิลญี่ปุ่น ปลูกเป็นไม้ประดับ แม้ว่าพันธุ์ต่างๆ ที่น่าเวียนหัวมักจะหาซื้อได้ที่เรือนเพาะชำในพื้นที่ของคุณ แต่พันธุ์ส่วนใหญ่มาจากพันธุ์สต็อกพื้นฐานเพียงไม่กี่ชนิด เหล่านี้คือ:
ชูการ์เมเปิ้ล (Acer Saccharun)
|
|
|
เรดเมเปิล (Acer Rubrum)
|
|
|
ซิลเวอร์ เมเปิ้ล (Acer Saccharinum)
|
|
|
ผู้อาวุโสกล่อง (เอเซอร์ เนกุนโด)
|
|
|
เมเปิ้ลนอร์เวย์ (Acer Platanoides)
|
|
|
เมเปิ้ลญี่ปุ่น (Acer Palmatum)
|
|
|
เปเปอร์บาร์กเมเปิ้ล (Acer Griseum)
|
|
|
หากต้องการทราบว่าพันธุ์ใดที่ปลูกในบ้านของคุณหรือนั่งอยู่ในเรือนเพาะชำรอให้คุณนำกลับบ้าน ให้คิดเหมือนนักพฤกษศาสตร์ ลักษณะที่น่าจะดึงดูดความสนใจของคุณมากที่สุด เช่น ขนาดหรือสีของใบ อาจไม่ใช่ตัวบ่งชี้ชนิดพันธุ์ที่เชื่อถือได้เสมอไป แม้ว่าบางชนิดจะขึ้นชื่อในเรื่องใบไม้เปลี่ยนสีที่โดดเด่น แต่สีของใบไม้ก็มักจะแตกต่างกันไปในแต่ละปี ในทำนองเดียวกัน ปัจจัยภายนอก เช่น คุณภาพดินและแสงแดดสามารถมีอิทธิพลต่อนิสัยการเจริญเติบโตของต้นเมเปิลของคุณได้ ให้ดูตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้เพื่อระบุต้นเมเปิลที่แม่นยำ เช่น รูปร่างใบและเปลือกไม้แทน
รูปทรงใบไม้
คุณอาจคุ้นเคยกับรูปทรงใบไม้ที่โดดเด่นซึ่งเกี่ยวข้องกับสมาชิกส่วนใหญ่ในสกุล Acer แล้ว ต้นเมเปิลส่วนใหญ่มีใบที่เรียบง่ายซึ่งต่างจากใบประกอบ โดยมีกลีบหลายกลีบ ซึ่งมีต้นกำเนิดจากจุดเดียวที่อยู่ตรงกลางใบ การดูรายละเอียดของใบไม้ให้ละเอียดยิ่งขึ้นจะช่วยให้คุณเข้าใจได้ดีขึ้นว่าคุณมีต้นเมเปิลประเภทใด:
- ใบผสม: แม้ว่าต้นเมเปิลส่วนใหญ่จะมีใบเรียบง่าย แต่มีข้อยกเว้นสองประการที่น่าสังเกตคือ ต้นเมเปิลกล่องและต้นเมเปิลเปลือกกระดาษ มีใบประกอบ โดยมีใบปลิวสามถึงห้าใบต่อใบ หุ้นใบ คุณจะสามารถแยกความแตกต่างระหว่างสองสายพันธุ์นี้ได้อย่างง่ายดายโดยดูจากเปลือกไม้ตามรายละเอียดด้านล่าง
- ใบห้อยเป็นตุ้มลึกมาก: ต้นเมเปิลญี่ปุ่นขึ้นชื่อในเรื่องการห้อยเป็นตุ้มของใบที่แตกต่างกันมาก จนเกือบจะดูเหมือนเป็นใบประกอบ อย่างไรก็ตาม คุณจะสังเกตเห็นว่ากลีบทั้งหมดของใบนี้ยังคงมาจากจุดเดียวบนใบและไม่มีก้านของมันเอง มีความแตกต่างระหว่างพันธุ์ของต้นไม้นี้ แต่ส่วนใหญ่มีคุณสมบัตินี้ในระดับมากหรือน้อย
- ใบใหญ่ 5 แฉก: ทั้งชูการ์เมเปิลและเมเปิ้ลนอร์เวย์มีลักษณะนี้ โดยใบเมเปิ้ลชูการ์มีฟันขนาดใหญ่สองสามซี่และมีช่องว่างระหว่างกลีบมน. วิธีที่ง่ายที่สุดในการแยกสายพันธุ์เหล่านี้โดยใช้ใบไม้คือการหักใบไม้ออกจากกิ่งใบไม้จากต้นเมเปิลนอร์เวย์จะให้น้ำนมน้ำนมจากปลายใบ ในขณะที่ต้นเมเปิลไม่ให้น้ำ
- Fuzzy: หากต้นเมเปิลของคุณมีสีขาวนวลเคลือบอยู่ที่ด้านล่างของใบ ก็เกือบจะเป็นเมเปิลสีเงินอย่างแน่นอน
- ฟันหยาบ: ต้นเมเปิลสีแดงมีใบเล็กกว่าสายพันธุ์อื่นเล็กน้อย โดยมีลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือขอบหยาบคล้ายใบเลื่อย หากขอบใบหรือขอบของใบเมเปิ้ลของคุณมีลักษณะหยัก เป็นไปได้ว่าน่าจะเป็นเมเปิ้ลสีแดง
ในกรณีส่วนใหญ่ ใบไม้จะเพียงพอที่จะช่วยคุณระบุชนิดของเมเปิ้ลที่คุณมี หากคุณมีข้อสงสัย โปรดดูที่เปลือกไม้เพื่อระบุตัวตนที่เป็นบวก
เปลือกไม้ที่โดดเด่น
หากคุณพยายามระบุต้นเมเปิลในช่วงฤดูหนาว ใบไม้อาจดูน่าเชื่อถือน้อยลง แม้ว่าในตอนแรกคุณอาจคิดว่าเปลือกไม้ทั้งหมดดูเหมือนกัน แต่มีลักษณะสำคัญบางประการที่เกี่ยวข้องกับสายพันธุ์บางชนิดที่สามารถช่วยในการระบุต้นเมเปิ้ลได้:
- เรียบ สีแดง และกระดาษ: ไม้เมเปิลเปลือกกระดาษค่อนข้างหายากจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ แต่กำลังได้รับแรงผลักดันเนื่องจากผู้คนเริ่มคุ้นเคยกับการนำเข้าจากจีนมากขึ้น ใบประกอบรวมกับเปลือกกระดาษที่ดูโดดเด่น หมายความว่าคุณน่าจะมีความงามอย่างใดอย่างหนึ่งเหล่านี้
- แถบกว้างและไม่สม่ำเสมอ: ต้นชูการ์เมเปิลมีเปลือกสีน้ำตาลอมเทาเข้ม มีแถบแนวตั้งกว้าง ๆ ที่ขดออกไปด้านนอกที่ขอบ
- สันเขาแคบและเป็นสะเก็ด: ต้นเมเปิ้ลนอร์เวย์ ต้นบ็อกซ์เอเดอร์ และต้นเมเปิ้ลสีแดง มีคุณลักษณะนี้เหมือนกัน โดยทั่วไปเปลือกของต้นเมเปิลสีแดงจะมีสีน้ำตาลเข้ม ในขณะที่ต้นเมเปิลกล่องและเปลือกต้นเมเปิลนอร์เวย์จะมีสีเทามากกว่า
- สีเทา มีเกล็ด และเป็นขุย: น่าจะเป็นไม้เมเปิ้ลสีเงิน มองหาใบเพื่อยืนยันตัวตนเชิงบวก
การระบุแบบไฮบริด
เมื่อคุณมีพันธุ์เมเปิ้ลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ การระบุพันธุ์ก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา เมื่อคุณต้องรับมือกับพันธุ์ลูกผสม การพิจารณาว่าต้นไม้ชนิดใดที่คุณมีอาจเป็นเรื่องยากมากขึ้นตัวอย่างเช่น ต้นเมเปิลเบลซในฤดูใบไม้ร่วงเป็นลูกผสมระหว่างเมเปิลสีแดงและเมเปิลสีเงิน และจะมีลักษณะเฉพาะของต้นเมเปิลแต่ละต้น การดูใบและเปลือกไม้มักจะให้ข้อบ่งชี้ที่ดีเกี่ยวกับพันธุ์แม่พันธุ์อย่างน้อยบางส่วน ซึ่งคุณสามารถปรึกษาแหล่งข้อมูลอื่นเพื่อระบุพันธุ์พืชได้แม่นยำยิ่งขึ้น
เพลิดเพลินไปกับต้นเมเปิลของคุณ
การระบุต้นเมเปิลที่แม่นยำในบางครั้งอาจเป็นปัญหาได้หากคุณกังวลเกี่ยวกับสุขภาพและการดูแลต้นไม้ของคุณ แต่โดยปกติแล้วต้นเมเปิลส่วนใหญ่จะมีศัตรูพืชและโรคที่คล้ายคลึงกัน และส่วนใหญ่ต้องการการดูแลที่คล้ายคลึงกัน ไม่ว่าคุณจะมีต้นเมเปิลชนิดใด คุณมั่นใจได้เลยว่าคุณมีต้นไม้ที่สวยงามและแข็งแรง ซึ่งจะทำให้คุณสามารถเพลิดเพลินได้นานหลายปี ใช้เป็นต้นไม้ให้ร่มเงา ไม้ประดับ หรือเป็นบทสนทนา