ใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณ มีการพบเครื่องบินไม้โบราณในซากปรักหักพังของเมืองปอมเปอีที่ถูกฝังไว้จากการปะทุของภูเขาไฟวิสุเวียสในปีคริสตศักราช 79
เครื่องบินไม้ลำแรก
นักโบราณคดีในอิตาลีค้นพบเครื่องบินงานไม้ลำแรกที่ชาวโรมันใช้ในขณะที่พวกเขาสำรวจการขุดค้นเมืองปอมเปอีและเฮอร์คูเลเนียมซึ่งเป็นเมืองพี่กัน ถูกทำลายโดยการปะทุของภูเขาไฟที่กินเวลานานสองวัน มันปกคลุมเมืองต่างๆ ด้วยหินภูเขาไฟและเถ้ามากกว่า 60 ฟุต เครื่องมือที่ยังหลงเหลืออยู่เหล่านี้อยู่ในพิพิธภัณฑ์ตัวอย่างหนึ่งคือเครื่องบินไม้โรมันซึ่งถูกค้นพบจากซากปรักหักพังของเมืองปอมเปอี เครื่องมืองานไม้โบราณซึ่งมีความยาว 21.3 เซนติเมตรนี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์เนเปิลส์ในอิตาลี
แม้ว่าจะพบตัวอย่างบางส่วนของเครื่องบินโรมันที่มีแผ่นพื้นรองเท้าเหล็กตรึงอยู่กับตัวไม้ แต่เครื่องบินโรมันส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นจากเครื่องตัดเหล็กที่มีตัวเครื่องเป็นไม้ แท่งดัน และลิ่ม
นักโบราณคดีค้นพบตัวอย่างที่หายากมากของเครื่องบินโรมันที่สร้างขึ้นจากงาช้างในยอร์กเชียร์ตะวันออก ประเทศอังกฤษ ใกล้กับเมืองกู๊ดแมนแฮม เครื่องมือโบราณที่รู้จักกันในชื่อ Goodmanham Plane จัดแสดงอยู่ที่ Beverley Guildhall หากต้องการดูสมบัติโบราณนี้ โปรดไปที่สภา East Riding of Yorkshire ในอังกฤษ หรือคุณสามารถดูภาพนี้แทน
ต่างจากเครื่องมือช่างโบราณรุ่นก่อนๆ ที่ชาวอียิปต์ใช้ในการสร้างรูปร่างไม้ เครื่องบินงานไม้ของโรมันมีแนวคิดคล้ายกันมากกับเครื่องมือที่ผลิตในปัจจุบัน เครื่องมือที่ช่างไม้ในอียิปต์โบราณใช้ตัดไม้ให้มีขนาดพอเหมาะคือเครื่องมือ adzeหลายคนเชื่อว่าเครื่องบินไม้วิวัฒนาการมาจาก adze โบราณ
เครื่องบินไม้สมัยทิวดอร์
เมื่อเวลาผ่านไปหลายศตวรรษ ระนาบไม้ยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องมืองานไม้ที่สำคัญที่สุดทั่วโลก เครื่องบินอังกฤษลำแรกสุดที่ยังมีชีวิตรอดมาจากยุคทิวดอร์ (1485-1603) เครื่องบินไม้เหล่านี้ถูกค้นพบเมื่อเรือ HMS Mary Rose ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือรบของ King Henry ถูกค้นพบในปี 1970 มันถูกยกขึ้นมาจากพื้นช่องแคบอังกฤษในปี 1982 เรือ HMS Mary Rose จมเมื่อ 450 ปีก่อนในปี 1545 ขณะทำการสู้รบกับกองเรือบุกโจมตีของฝรั่งเศส
HMS Mary Rose พร้อมด้วยสิ่งของในเรือ รวมถึงเครื่องบินไม้ กำลังจัดแสดงอยู่ที่เมืองพอร์ตสมัธ ประเทศอังกฤษ ที่อู่เรือประวัติศาสตร์พอร์ตสมัธ
ผู้สร้างเครื่องบินไม้ในยุคแรกๆ ของศตวรรษที่ 17 และ 18
ในช่วงหลายศตวรรษถัดมา เครื่องบินไม้ส่วนใหญ่ยังคงสร้างโดยช่างตีเหล็กในเมืองหรือโดยช่างฝีมือเองบางครั้งผู้ใช้สร้างชิ้นส่วนที่ทำจากไม้และให้ช่างตีเหล็กทำใบมีด ในช่วงเวลานี้มีคนไม่มากนักที่รู้จักเกี่ยวกับเครื่องมืองานไม้
ต่อไปนี้คือผู้สร้างเครื่องบินรุ่นแรกๆ หลายคนที่เป็นที่รู้จักในช่วงเวลานี้
- Thomas Granford แห่งลอนดอนสร้างเครื่องบินตั้งแต่ปี 1687-1713 มีตัวอย่างผลงานของเขาที่เป็นที่รู้จักหลายตัวอย่าง
- John Davenport เป็นนักสร้างเครื่องบินในลอนดอนในช่วงทศวรรษ 1680 เป็นที่รู้กันว่ามีเครื่องบินสี่ลำที่เขาสร้างโดยดาเวนพอร์ต
- Robert Hemmings แห่งลอนดอนสร้างเครื่องบินตั้งแต่ปี 1676-1695 อย่างไรก็ตาม ไม่มีตัวอย่างผลงานของเขาที่เป็นที่รู้จัก
- F. Nicholson จาก Wrentham รัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นผู้ผลิตเครื่องบินคนแรกในอเมริกาที่ผลิตเครื่องบินไม้ระหว่างปี 1728-1753
- การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Frances Purdew แห่งลอนดอนอาจเป็นผู้สร้างเครื่องบินให้กับเครื่องบินหลายลำที่ได้รับการให้เครดิตว่าเป็น Thomas Granford
- โรเบิร์ต วูดิง
เครื่องบินไม้โบราณ: การผลิตจำนวนมาก
ในขณะที่ความต้องการเฟอร์นิเจอร์เพิ่มขึ้น บริษัทต่างๆ ก็เริ่มผลิตระนาบไม้เป็นจำนวนมาก เครื่องบินหลายลำถูกสร้างขึ้นเพื่อการค้าเฉพาะซึ่งรวมถึง:
- ช่างไม้
- คูเปอร์ส
- ช่างต่อเรือ
- ผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์
- ผู้ผลิตเครื่องดนตรี
เครื่องบินไม้ที่ผลิตโดยบริษัทต่างๆ เป็นที่ต้องการอย่างมากในช่วงปี 1800 และครึ่งแรกของปี 1900 บริษัทหลายแห่งที่ผลิตเครื่องบินไม้ในขณะนั้นได้แก่:
- Stanley Rule & Level Company ของสหรัฐอเมริกา
- Leonard Bailey & Company of the United States
- เครื่องมือโอไฮโอแห่งสหรัฐอเมริกา
- บริษัทเครื่องมือออเบิร์นแห่งสหรัฐอเมริกา
- Sandusky Tools of the Unites States
- Alex Mathieson และบุตรชายของกลาสโกว์และเอดินบะระ
- โมสลีและบุตรแห่งลอนดอน
- โรเบิร์ต ซอร์บีแห่งเชฟฟิลด์
- วิลเลียม มาร์เปิลส์ แห่งเชฟฟิลด์,
- Stuart Spirs เริ่มต้นธุรกิจในปี 1840 และเป็นผู้ผลิตเครื่องบินเหล็กรายแรกในอังกฤษ
- โทมัส นอร์ริสและบุตรแห่งลอนดอน
บริษัท Stanley ซื้อสิทธิ์ในสิทธิบัตรเครื่องบินไม้จำนวนมาก รวมถึงการซื้อบริษัทผู้ผลิตเครื่องมือที่แข่งขันกันส่วนใหญ่ สิทธิในสิทธิบัตรและบริษัทที่ได้มาได้แก่:
- เบลีย์ เชนีย์ และบริษัท
- ลีโอนาร์ด เบลีย์ และบริษัท
- G. A. มิลเลอร์
- ความยุติธรรม เทราต์
- ดอร์น
- บริษัทอาธาทูล
- ฮิลล์ แอนด์ ครัม
- R. H. มิทเชลล์และบริษัท
- ชาร์ลส์ แอล. มี้ด
ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 บริษัท Stanley ครองตลาดเครื่องบินไม้โดยผลิตเครื่องบินไม้หลายประเภทสำหรับงานต่างๆ
เครื่องมือที่สะสมได้สูง
เครื่องบินไม้โบราณจำนวนมากเป็นที่ต้องการของนักสะสมทั่วโลก มักถูกใช้โดยช่างฝีมือในปัจจุบันที่ชื่นชอบการใช้เครื่องบินที่สร้างขึ้นอย่างดีในอดีต