ผักกาดหอม (Pistia stratiotes) เป็นพืชน้ำลอยน้ำที่ขึ้นชื่อจากใบสีเขียวชาเทรียสที่จัดเรียงเป็นดอกกุหลาบขนาดกะทัดรัด เรียกว่า Nile Cabbage เป็นของตระกูล Arum และประกอบด้วยสายพันธุ์เดียว แม้ว่ามีพื้นเพมาจากแอฟริกา แต่ปัจจุบันพบผักกาดหอมในแหล่งน้ำจืดส่วนใหญ่ในพื้นที่เขตร้อนและกึ่งเขตร้อน
ผักกาดหอมมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
ใบผักกาดน้ำมีความหนาและมีขนมีเส้นขนานและขอบสแกลลอป ไม่มีก้านและดูเหมือนจะเติบโตจากรากโดยตรง เนื่องจากลำต้นแทบไม่มีเลยรากที่มีขนนกเติบโตได้ลึกถึงฟุตใต้น้ำ แต่ดอกกุหลาบใบยังคงมีความสูงไม่ถึง 6 นิ้ว ก่อตัวเป็นแผ่นเตี้ยๆ เหนือผิวน้ำ
ปลูกผักกาดน้ำที่ไหน
ผักกาดหอมเจริญเติบโตได้ในเขต USDA 9 - 11 สามารถปลูกได้ในสภาพอากาศที่เย็นกว่าโดยมีการป้องกันที่เพียงพอ ช่วงอุณหภูมิที่เหมาะสมคือ 70 - 85 องศาฟาเรนไฮต์ แต่ผักกาดหอมสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิต่ำถึง 50 องศา
อย่างไรก็ตาม หากคุณจัดสวนในพื้นที่ที่เย็นกว่านั้น และต้องการให้ผักกาดหอมของคุณเติบโตทุกปี คุณจะต้องปลูกผักกาดไว้ในบ้านในภาชนะที่เต็มไปด้วยน้ำ ตรวจดูให้แน่ใจว่าพื้นที่นั้นมีแสงสว่างที่เหมาะสม. ไฟต้นไม้หรือหลอดฟลูออเรสเซนต์แบบอุ่นและเย็นผสมกันจะช่วยได้ และสามารถติดตั้งไว้ในจุดที่ไม่เกะกะในบ้านของคุณได้
ผักกาดน้ำก็สามารถซื้อได้ทุกปีเช่นเดียวกับปีอื่นๆ แค่ต้องแน่ใจว่าได้ดึงมันออกจากบ่อก่อนที่อากาศจะหนาว ไม่อย่างนั้นคุณจะเหลือแต่ผักกาดหอมที่เปียกและเหนียวเหนอะหนะในปีถัดไป
พันธุ์ผักกาดน้ำ
มีผักกาดหอมหลายชนิดที่มีจำหน่ายในศูนย์สวนและร้านค้าที่จำหน่ายพันธุ์ไม้ในตู้ปลา เมื่อซื้อทางไปรษณีย์ อาจดูไม่ดีที่สุดในตอนแรก ปล่อยให้พวกมันพักฟื้นในกระถางเล็กๆ ในที่ร่ม ก่อนที่จะนำไปเลี้ยงในบ่อขนาดใหญ่หรือบ่อปลา
มีจำหน่ายไม่กี่พันธุ์ที่มีรูปร่างใบแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ทั้งหมดอยู่ใน Pistia stratiotes สายพันธุ์เดียว.
- 'Ruffles' มีใบหยักเล็กน้อยตามชื่อ
- 'Jurassic' สามารถปลูกโบขนาดใหญ่ได้ แต่โตช้ากว่า
- 'สแปลช' มีใบหลากสีแต่หายากกว่าพันธุ์อื่น
การขยายพันธุ์ผักกาดน้ำ
Pistia ขยายพันธุ์ด้วยตนเองได้อย่างอุดมสมบูรณ์โดยสร้างต้นอ่อนบนปลายเสาหินที่เกิดจากซอกใบเกือบทุกใบดอกไม้สีขาวเล็กๆ ที่เกิดจากซอกใบตรงกลางดอกกุหลาบมีกาบใบเดียวเหมือนกับพืชชนิดอื่นๆ ในตระกูล Arum ดอกไม้ที่ผสมพันธุ์แต่ละดอกจะเติบโตเป็นผลเดี่ยว
การดูแลผักกาดน้ำ
การดูแลผักกาดน้ำค่อนข้างตรงไปตรงมา ความจริงแล้วเคล็ดลับอยู่ที่การไม่ปล่อยให้มันหลุดการควบคุม
- พิสเทียสามารถปลูกในกระถางเล็กๆ ได้ด้วยตัวเองหรือเป็นส่วนหนึ่งของพืชน้ำอื่นๆ ในอ่างขนาดใหญ่ พวกเขาชอบน้ำที่เงียบสงบและความแออัดยัดเยียด การเพิ่มห่วงลอยจะทำให้พวกมันอยู่รวมกันเป็นสุขในบ่อน้ำปั่นป่วน
- ควรปลูกในที่ร่มได้ดีกว่า แต่แสงน้อยเกินไปจะทำให้ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้ม ในสถานที่ที่มีแสงแดดจัด อาจมีสีฟอกขาว
- เนื่องจากเป็นพืชเมืองร้อน พวกเขาต้องการความอบอุ่นจึงจะเติบโตได้ดี ฤดูหนาวที่หนาวเย็นจะฆ่าพวกเขา อย่างไรก็ตาม สามารถเก็บไว้ในที่ร่มได้ง่ายใกล้กับหน้าต่างที่สว่างสดใสจนกว่าอากาศจะอบอุ่นกลับคืนมา สามารถปลูกในกระถางที่เติมน้ำไว้จนถึงขอบได้เช่นกัน
- ดินด้านล่างไม่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต แต่ต้องใส่ปุ๋ยเป็นระยะเพื่อให้เจริญเติบโต ในกรณีที่ขาดสารอาหารที่เพียงพอ จึงมีการผลิตต้นอ่อนจำนวนมาก แต่ดอกกุหลาบยังคงมีขนาดเล็ก วางไว้เป็นครั้งคราวในภาชนะขนาดเล็กที่มีปุ๋ยที่สมดุลเพื่อเพิ่มพลัง การเติมโพแทสเซียมไนเตรตเล็กน้อยลงไปในน้ำก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง
- พวกมันเจริญเติบโตได้ดีในบ่อปลาคราฟและปลาทอง โดยใช้ของเสียที่เป็นไนโตรเจน แต่อาจต้องปลูกในตะกร้าตาข่ายหากจำนวนปลาสูงเกินไป
ใช้สำหรับผักกาดหอม
ผักกาดหอมมีประโยชน์หลายอย่าง และถึงแม้ในทางเทคนิคจะกินได้ แต่พืชชนิดนี้มักจะใช้เป็นไม้ประดับและมีประโยชน์ในบ่อน้ำ
- ผักกาดหอมเพิ่มสีสันและเนื้อสัมผัสที่น่าสนใจให้กับกลุ่มผสมในอ่างและบ่อ
- สามารถนำมาใช้ในบ่อปลาได้เนื่องจากเป็นอาหารและที่พักพิง รากที่แขวนไว้ช่วยป้องกันการวางไข่และปลาตัวเล็ก
- ทำหน้าที่ป้องกันการบานของสาหร่ายโดยการใช้สารอาหารในน้ำ
- ผักกาดน้ำไม่เกี่ยวข้องกับผักกาดที่ใช้ในสลัด ใบอ่อนสามารถรับประทานได้เมื่อสุก แต่ไม่แนะนำเป็นอย่างยิ่ง ใบสดที่ช้ำอาจทำให้เกิดอาการคันได้เนื่องจากมีผลึกแคลเซียมออกซาเลต
ปัญหาผักกาดน้ำ
มีศัตรูพืชหรือโรคไม่มากนักที่ส่งผลต่อผักกาดหอม แต่มีบางสิ่งที่ต้องระวัง รวมถึงความเป็นไปได้ที่พืชจะรุกราน
- ใบเหลืองอาจเกิดจากการขาดสารอาหารและแสงแดดมากเกินไป
- หอยทากน้ำและปลากินรากและใบทำลายพืชโดยสิ้นเชิง
- ใบมีขนของพวกมันสามารถกันน้ำได้ แต่การกระเด็นจากน้ำพุและน้ำตกอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดการเน่าเปื่อย
- พวกมันเป็นที่หลบภัยสำหรับลูกน้ำยุงลาย ยุงลาย Mansonia ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่ออาศัยอยู่ในระบบรากของผักกาดน้ำ
อาจรุกราน (หรือผิดกฎหมาย!)
ผักกาดน้ำสามารถรุกรานได้ง่าย ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหามากมาย
- เมื่อปล่อยให้เติบโตโดยไม่ได้รับการควบคุม Pistia ก็สามารถเบียดเบียนพืชน้ำอื่นๆ ได้ พืชที่ให้ออกซิเจนใต้น้ำในบ่ออาจตายเนื่องจากขาดแสงแดด และชีวิตสัตว์ที่ต้องพึ่งพาพืชเหล่านี้อาจเป็นไปตามนั้น
- การเจริญเติบโตที่อุดมสมบูรณ์ของพวกมันอาจทำให้ทางน้ำคับแคบ และทำให้ระบบนิเวศทางธรรมชาติไม่มั่นคง และทำลายพืชและสัตว์พื้นเมือง
- การปลูกผักกาดหอมในหลายรัฐถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย อย่าซื้อหรือปลูกมันหากคุณทำสวนใน:
- อลาบามา
- แคลิฟอร์เนีย
- ฟลอริดา
- หลุยเซียน่า
- มิสซิสซิปปี้
- เซาท์แคโรไลนา
- เท็กซัส
- วิสคอนซิน
ปลูกผักกาดน้ำง่ายๆ
ผักกาดหอมเป็นพืชที่ปลูกง่ายและเป็นส่วนเสริมที่น่าสนใจให้กับสวนต่างๆ แต่ควรควบคุมการเจริญเติบโตด้วยการกำจัดพืชส่วนเกินออก ห้ามทิ้งผักกาดหอมในแหล่งน้ำธรรมชาติ