พริกเผ็ดหรือที่รู้จักกันในชื่อพริก สามารถเพิ่มความกล้าในการปรุงอาหารได้ แต่พริกบางชนิดก็ฉุนมากจนต้องใช้ถุงมือและหน้ากากแบบพิเศษเพื่อปกป้องคุณ พริกที่เผ็ดที่สุดในโลกนั้นเผ็ดร้อนมาก และมีเพียงพริกที่กล้าหาญที่สุดเท่านั้นที่จะรับความร้อน
การใช้สโควิลล์สโควิลล์
พริกได้รับการจัดอันดับความร้อนโดยใช้สโควิลล์สโควิลล์ ซึ่งวัดความเผ็ดของพริกไทย (ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายถึงความร้อนเผ็ดของพริก) พริกมีหน่วยวัดความร้อนสโควิลล์ (SHU) ซึ่งอธิบายว่าแคปไซซินมีความเข้มข้นแค่ไหนในพริกไทยแต่ละชนิด
แคปไซซิน
แคปไซซินเป็นสารประกอบที่ให้ความร้อนแก่พริก มันเป็นอัลคาลอยด์ที่จับกับตัวรับความเจ็บปวดของลิ้น ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้รู้สึกแสบร้อน ตามข้อมูลอ้างอิง แคปไซซินบริสุทธิ์มี 16 ล้าน SHU สเปรย์พริกไทยตำรวจมีประมาณ 5 ล้าน SHU และพริกจาลาปิโนมีระหว่าง 2,500 ถึง 8,000 SHU
ที่ที่ความร้อนซ่อนตัว
ในขณะที่หลายคนเชื่อว่าความร้อนมีอยู่ในเมล็ดพริกเท่านั้น แต่นี่เป็นเพียงตำนาน เมล็ดพืชดูดซับความร้อนได้บ้างแต่ไม่ได้ผลิตแคปไซซินเอง แต่จะพบสารประกอบแคปไซซินในเยื่อหุ้มรกของพริกซึ่งทำหน้าที่ยึดเมล็ดไว้ เนื้อเยื่อภายนอกของพริกไทยก็มีสารแคปไซซินอยู่บ้างเช่นกัน
10 อันดับพริกที่ร้อนแรงที่สุด
รายการต่อไปนี้นำเสนอพริกที่เผ็ดร้อนที่สุด 10 อันดับแรก โดยจัดอันดับตามคะแนน SHU ในระดับ Scoville ตามที่ Lauren Collins จาก New Yorker กล่าวไว้ พริกที่เผ็ดร้อนกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วในขณะที่การค้นหาพริกที่เผ็ดร้อนยิ่งขึ้นยังคงดำเนินต่อไปเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา Red Savina Habanero เป็นพริกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจนกระทั่งพริกผีเข้ามา ตอนนี้มันเปลี่ยนไปอีกแล้ว
สถาบันพริกไทยชิลีแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวเม็กซิโกได้ศึกษาความร้อนในพริกอย่างกว้างขวาง รายชื่อพริกที่เผ็ดที่สุด 10 อันดับแรกของพวกเขาออกมาในเดือนกุมภาพันธ์ 2555 แต่ไม่นานพริกพันธุ์ใหม่ก็ถูกแย่งชิงไป การจัดอันดับ Scoville นำมาจาก Chile Pepper Institute เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น
1: แคโรไลนา Reaper
ในปี 2012 Guinness Book of World Records ตั้งชื่อให้ Carolina Reaper เป็นพริกที่เผ็ดที่สุดในโลก โดยมีปริมาณ SHU เฉลี่ย 1.57 ล้าน SHU และ SHU สูงสุด 2.2 ล้าน SHU ความร้อนที่วัดได้ในพริกไทยนี้มาแทนที่พริกไทยที่ร้อนที่สุดของ Chile Pepper Institute ซึ่งอยู่อันดับ 2 ในรายการนี้
พริกแดงกลมเล็กปลูกในเซาท์แคโรไลนา และใช้ใน Pucker Butt Pepper Company The Reaper Hot Sauce บริษัท Pucker Butt Pepper เพาะพันธุ์ Carolina Reaper สำหรับซอสเผ็ดโดยเฉพาะ บริษัทยังจำหน่ายเมล็ดพันธุ์บนเว็บไซต์ของพวกเขาด้วย
2: ตรินิแดด Moruga Scorpion
พริกกลมๆเปลือกกรวดนี้ดูเหมือนพริกหยวกแดงเม็ดเล็กๆ แต่มีรอยย่น แต่ให้ความร้อนค่อนข้างต่างกัน (พริกหยวกแดงมี SHU เท่ากับ 0) ตรินิแดด มอร์กัว แมงป่อง ครองตำแหน่งแชมป์เปี้ยนพริกเผ็ดในเดือนกุมภาพันธ์ 2555 โดยสถาบันพริกไทยชิลี มีความร้อนเฉลี่ย 1.2 ล้าน SHU แต่พริกจะแปรผันได้ถึง 2 ล้าน SHU ต้นพริกไทยมีถิ่นกำเนิดในตรินิแดดและโตเบโก เช่นเดียวกับพริกเผ็ดอื่นๆ พริกไทยถูกใช้เป็นหลักในซอสเผ็ด เช่นเดียวกับการจัดหาเมล็ดพันธุ์ให้กับผู้ที่ต้องการปลูกพริกที่ร้อนแรงที่สุด
3: ช็อคโกแลต 7 หม้อ
พริกสีช็อกโกแลตนมรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีพื้นผิวเป็นหลุม (มีลักษณะคล้ายมะเดื่อแห้ง) ชื่อที่ฟังดูอ่อนโยนของช็อกโกแลต 7 หม้อนั้นขัดแย้งกับค่าเฉลี่ยของพริก 117 ล้าน SHU (สูงสุด 1.85 ล้าน) มีถิ่นกำเนิดในตรินิแดดและโตเบโก พริกถูกนำมาใช้ในอาหารแคริบเบียนรสจัดจ้านถึงแม้จะเผ็ดนิดหน่อยก็ตาม มันยังใช้ในซอสเผ็ดอีกด้วย และผู้ชื่นชอบพริกเผ็ดทุกที่ซื้อเมล็ดพันธุ์เพื่อนำไปปลูกตัวอย่างที่ร้อนแรงของตัวเอง
4: ตรินิแดดแมงป่อง
อีกห้าอันดับแรกที่มาจากตรินิแดด เห็นได้ชัดว่าประเทศแถบแคริบเบียนมีสภาพอากาศที่ดีสำหรับการปลูกพริกเผ็ด ในปี 2011 Guinness Book of World Records ได้จัดอันดับพริกชนิดนี้ว่าเผ็ดที่สุดในโลกด้วยคะแนน 1.5 ล้าน SHU การทำอาหารด้วยพริกไทยนี้และพี่น้องที่ร้อนแรงกว่านั้นเป็นธุรกิจที่อันตรายโดยต้องใช้หน้ากากป้องกันและเสื้อผ้า! เนื่องจากความร้อน พริกไทยจึงถูกใช้สำหรับซอสเผ็ดและเมล็ดพืชเป็นหลัก
พริกแดงส้มนี้มีขนาดประมาณลูกกอล์ฟ แต่มีรูปร่างคล้ายกับตะเกียงที่มียอดมนกว้างกว่าและปลายแหลม
5: พริกผี
หรือที่รู้จักกันในชื่อพริก Bhut jolokia พริกผีรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีส้ม มีระดับสโควิลล์ถึง 1 ล้าน SHU พริกไทยอินเดียนี้มีชื่อเรียกที่แตกต่างกันออกไป เช่น Naga Jolokia, พริกนาคแดง และ Bih Jolokia เป็นต้น ถือเป็นสถิติโลกเรื่องความร้อนในปี 2550
พริกไทยใช้ในแกงและชัทนีย์ของอินเดีย รวมถึงในการแข่งขันกินพริกไทย คุณยังสามารถหาพริกเป็นส่วนประกอบสำคัญในซอสเผ็ดได้อีกด้วย
6: หม้อ 7 สีแดง
พริกไทยนี้มาจากตรินิแดดด้วย ตั้งชื่อตามสีและตำนานท้องถิ่นที่ว่าพริกเพียงอันเดียวเท่านั้นที่จะปรุงสตูว์เจ็ดหม้อได้ พริกไทยมีตั้งแต่สีแดงส้มไปจนถึงสีแดงสดและมีผิวเป็นหลุมเป็นบ่อ มีระดับความร้อนประมาณ 780,000 ถึง 1 ล้าน SHU ใช้ในการปรุงอาหารแคริบเบียนเช่นเดียวกับซอสร้อน
7: ช็อคโกแลต ฮาบาเนโร
พริกไทยรูปฟักทองสีน้ำตาลถั่วนี้เผ็ดที่สุดในบรรดาพริกฮาบาเนโร Habaneros มีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโกและอเมซอน แต่ยังสามารถพบได้ในทะเลแคริบเบียน พริกไทยซึ่งมีระดับสโควิลล์ประมาณ 700,000 SHU สามารถพบได้ในอาหารยูคาทานและในซอสเผ็ด
8: ซาวิน่า ฮาบาเนโร แดง
เมื่อไม่นานมานี้ Red Savina habanero ถือเป็นพริกไทยที่เผ็ดที่สุดในโลก ในปี 2550 บริษัทได้สูญเสียสถิติโลกกินเนสส์ให้กับ Ghost Pepper ที่เผ็ดกว่า พริกนี้มีสีแดงสดและโค้งมนเล็กน้อยมีผิวค่อนข้างเรียบ เช่นเดียวกับช็อกโกแลตฮาบาเนโร มันถูกใช้ในยูคาทานและอาหารเม็กซิกันอื่น ๆ เช่นเดียวกับซอสเผ็ด พืชชนิดนี้ชอบความร้อนและแสงแดด มีถิ่นกำเนิดในอเมซอนและเม็กซิโก และยังสามารถพบได้ในทะเลแคริบเบียนอีกด้วยคะแนนสโควิลล์ของพริกไทยอยู่ที่ประมาณ 500,000
9: สก๊อตช์ Bonnet
อาหารจาเมกามีรสชาติที่เผ็ดร้อนจากพริกไทย Scotch Bonnet ซึ่งมีระดับสโควิลล์ประมาณ 350,000 SHU พริกสีส้มมีลักษณะคล้ายลูกโอ๊กและมีถิ่นกำเนิดในจาเมกาและหมู่เกาะแคริบเบียน แม้ว่าพริกอาจดูไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับพริกบางชนิดข้างต้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าฝากระโปรงสก๊อตยังคงร้อนกว่าพริกจาลาเปโนประมาณ 40 เท่า
10: ส้ม ฮาบาเนโร
พริกสีส้มกลมแวววาวนี้มีระดับสโควิลล์ประมาณ 250,000 แม้ว่าพริกอาจจะเผ็ดกว่าสีฮาบาเนรอสสีอื่น แต่ก็ยังเป็นพริกที่มีรสเผ็ดมากซึ่งใช้ในอาหารเม็กซิกันเช่นเดียวกับซอสเผ็ด เช่นเดียวกับฮาบาเนโรอื่นๆ ฮาบาเนโรสีส้มมีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโก แอมะซอน และแคริบเบียน และสามารถพบได้ในอาหารของภูมิภาคเหล่านั้น เช่นเดียวกับในอาหารเท็กซัสเม็กซิกัน และอาหารอเมริกาเหนืออื่นๆ
เอาชนะความร้อน
เนื่องจากแคปไซซินมีปฏิกิริยากับตัวรับความเจ็บปวดบนลิ้นของคุณ จึงสามารถสร้างความรู้สึกแสบร้อนที่คงอยู่เป็นเวลาหลายนาที ชั่วโมง หรือในกรณีของพริกที่เผ็ดร้อนที่สุด ก็คือหลายวัน! โชคดีที่มีตัวช่วยเรื่องแผลไหม้ ตามคำแนะนำของ Bon Appetite มีหลายวิธีที่อาจช่วยให้คุณหายจากอาการเผ็ดร้อนของพริกได้ เช่น การดื่มนมสด การรับประทานโยเกิร์ต และการกินข้าวขาว
พริกประดับล่ะ? พริกอาจจะร้อนแต่กินไม่หวานเท่าไหร่ เลยติดพริกพวกนี้แทน