ด้วยใบไม้ขนาดมหึมาและดอกไม้สีสันสดใสที่ชวนให้นึกถึงขนนกของนกป่า Bird of Paradise จึงเป็นหนึ่งในพืชเมืองร้อนที่ขาดไม่ได้ โชคดีที่มันถูกปรับให้เข้ากับวัฒนธรรมภาชนะได้ดี ซึ่งหมายความว่าสามารถปลูกได้ทุกที่ในประเทศตราบใดที่นำในร่มสำหรับฤดูหนาว
ในทิวทัศน์
Bird of paradise เป็นสุดยอดพืชริมสระน้ำ มีใบเขียวชอุ่มตลอดปี บานสะพรั่งเป็นเวลาหลายเดือน และชวนให้นึกถึงทะเลสาบเขตร้อน วางไว้ที่ใดก็ได้โดยมีแสงแดดอย่างน้อยหกชั่วโมง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายพันธุ์อื่นๆ ที่มีใบไม้อันเขียวชอุ่มเพื่อให้กลมกลืนกับภูมิทัศน์ แทนที่จะดูเหมือนเด็กกำพร้าที่อยู่ผิดที่
รูปลักษณ์
นกสวรรค์มีใบรูปไม้พายหนา กว้างประมาณ 6 นิ้วและยาวได้ถึง 18 นิ้ว แต่ละใบมีก้านของมันเอง สูงจากพื้น 4-6 ฟุต ใบไม้เติบโตเป็นกระจุกหนาๆ มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายฟุต ซึ่งสามารถพัฒนาเป็นอาณานิคมขนาดใหญ่ในบริเวณที่เปียกชื้น เช่น ฟลอริดาตอนใต้
ดอกไม้จะเติบโตบนก้านของมันเองจนถึงยอดใบไม้ก่อนที่จะบานสะพรั่งอย่างแปลกตา โครงสร้างใบที่ได้รับการดัดแปลงทำให้เกิด 'ปาก' สีเขียวของพืช โดยมีกลีบเลี้ยงสีส้มและกลีบสีน้ำเงินโผล่ออกมา ในเขตเขตร้อน นกสวรรค์ออกดอกเกือบปี แต่ในสภาพอากาศอบอุ่น นกสวรรค์เป็นพันธุ์ไม้ดอกในฤดูร้อน
การขยายพันธุ์
นกสวรรค์สามารถเติบโตได้จากเมล็ดที่เพิ่งเก็บเกี่ยวใหม่ แต่การงอกจะช้าและไม่แน่นอน และอาจต้องใช้เวลาถึงห้าปีกว่าต้นกล้าจะเติบโตเป็นไม้ดอก ด้วยเหตุนี้ การแบ่งกอที่มีอยู่จึงเป็นวิธีที่นิยมใช้ในการขยายพันธุ์
ต้นฤดูใบไม้ผลิเป็นเวลาที่ดีที่สุดในการแบ่งแยก เพียงหั่นเป็นกอที่โตเต็มที่แล้วเอารากหัวใต้ดินออก รากเกือบทุกชิ้นจะเติบโตเป็นต้นไม้ใหม่ แต่ยิ่งมีการแบ่งตัวมากเท่าไร มันก็จะโตเร็วจนมีขนาดดอกเร็วขึ้นเท่านั้น ปลูกส่วนนี้ไว้ในบ้านใหม่ และรักษาความชุ่มชื้นไว้จนกว่ามันจะเริ่มเติบโตใหม่
การเพาะปลูก
ดินที่อุดมสมบูรณ์และระบายน้ำได้ดีซึ่งมีอินทรียวัตถุสูงเป็นอาหารที่เหมาะสำหรับการปลูกนกสวรรค์ ปุ๋ยหมักหรือปุ๋ยสังเคราะห์ที่สมดุล เช่น 10-10-10 จะช่วยกระตุ้นการออกดอกมาก แต่ระวังการใช้ไนโตรเจนมากเกินไป เพราะจะส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชและลดจำนวนดอก
ใช้ปุ๋ยคอกเป็นปุ๋ยคอกในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิและอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วง ปุ๋ยสังเคราะห์เข้มข้นควรจำกัดให้ใส่ทุกเดือนในช่วงฤดูปลูกเท่านั้น
การแช่น้ำทุกสัปดาห์ในช่วงเดือนที่อากาศอบอุ่น ช่วยให้ใบไม้เขียวชอุ่มและดอกไม้เบ่งบานในเดือนที่อากาศเย็น ควรปล่อยให้ดินแห้งเล็กน้อยระหว่างการรดน้ำจะดีกว่าเพื่อไม่ให้รากเน่า การคลุมด้วยหญ้ารอบโคนต้นไม้ช่วยให้พืชเย็น ชุ่มชื้น และปรับสภาพดินด้วยอินทรียวัตถุอย่างช้าๆ
วัฒนธรรมคอนเทนเนอร์
นกสวรรค์สามารถอยู่รอดได้ในฤดูหนาวบนพื้นดินเฉพาะในสภาพอากาศที่ปราศจากน้ำค้างแข็งเท่านั้น มิฉะนั้นควรปลูกในอ่างขนาดใหญ่และนำเข้าในบ้านเมื่ออุณหภูมิตอนกลางคืนเริ่มลดลงต่ำกว่า 50 องศาในฤดูใบไม้ร่วง หน้าต่างหันหน้าไปทางทิศใต้หรือห้องที่มีแสงสว่างโดยอ้อมเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้บ้าน Bird of Paradise มีความสุข
ส่วนผสมการปลูกแบบไร้ดินทั่วไปใช้ได้ผลดีหากปลูกในกระถาง ภาชนะจะต้องมีขนาดอย่างน้อย 20 แกลลอน นกสวรรค์จึงจะเติบโตเป็นกอที่มีขนาดพอที่จะออกดอก
นอกจากจะทำให้สามารถนำต้นไม้เข้าบ้านได้ในฤดูหนาวแล้ว พื้นที่รากที่แคบของกระถางยังกระตุ้นให้นกสวรรค์ออกดอกดกมากขึ้นอีกด้วย
การบำรุงรักษา
พวกนี้เป็นโรงงานที่ต้องบำรุงรักษาต่ำจริงๆ ควรตัดใบไม้ที่ขาดรุ่งริ่งและก้านดอกที่ใช้แล้วลงกับพื้นเป็นระยะๆ แต่ไม่เช่นนั้นนกในสวรรค์ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากรดน้ำให้มัน
รากเน่าเป็นโรคเดียวที่ต้องระวัง แม้ว่าจะเป็นเพียงปัญหาในดินที่มีการระบายน้ำไม่ดีหรือเป็นผลจากการรดน้ำมากเกินไปก็ตาม เพลี้ยอ่อน เกล็ด และไรเดอร์อาจเป็นปัญหาได้ โดยเฉพาะในพืชในร่ม สบู่ฆ่าแมลงเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพ แต่การฉีดพ่นใบไม้เป็นประจำและเช็ดแมลงที่เหลืออยู่ด้วยผ้าขี้ริ้วก็เพียงพอที่จะป้องกันการแพร่กระจายของแสง
พันธุ์
นกสวรรค์สีส้มทั่วไปเป็นพันธุ์ที่พบมากที่สุด แม้ว่าจะมีพันธุ์ดอกสีเหลืองที่เรียกว่า Mandela's Gold และพันธุ์แคระที่เรียกว่า Juncea ซึ่งมีจำหน่ายเป็นครั้งคราวในเรือนเพาะชำ
นกสวรรค์ยังมีอีกประเภทหนึ่ง แม้ว่าจะไม่ค่อยได้เติบโตนอกพื้นที่เขตร้อนเนื่องจากมีขนาดใหญ่กว่ามากและไม่เหมาะกับภาชนะ
ซื้อออนไลน์
- Stokes Nursery ปลูกพืชเขตร้อนมานานกว่า 100 ปี และจำหน่าย Bird of Paradise ในกระถางขนาด 10 นิ้วในราคาประมาณ 30 ดอลลาร์
- Stokes Tropicals มีกระถางขนาด 10 นิ้ว ราคาประมาณ 50 เหรียญสหรัฐ ต้นนี้สูง 2 ถึง 3 ฟุต
- Hirt's Gardens เป็นผู้ชนะในการเปรียบเทียบราคา โดยนำเสนอในกระถางขนาด 6 นิ้วในราคาต่ำกว่า $15
สวรรค์ที่พบ
มีพืชไม่กี่ชนิดที่จะเติบโตในสภาพอากาศอบอุ่นและมีกลิ่นอายของนกสวรรค์ที่แปลกใหม่ การเพิ่มกระถางตัวอย่างเป็นวิธีง่ายๆ ในการสร้างบรรยากาศเขตร้อนอันเขียวชอุ่มรอบๆ แหล่งน้ำหรือบนดาดฟ้า ลานบ้าน หรือบริเวณริมสระน้ำ