หูของลูกแกะ (Stachys byzantina) เป็นพืชสวนที่ได้รับความนิยมตลอดกาล โดยปลูกโดยมีใบสีเทาอ่อนเป็นหลัก ใบไม้มีเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวลอย่างประณีต แต่หูแกะเป็นไม้คลุมดินสำหรับสวน
สัมผัสที่นุ่มนวล
หูของลูกแกะกางออกอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นพรมขนาด 6 นิ้วที่มีใบไม้สีเทาอมเขียวอ่อน ดอกไม้จะสูงขึ้นเหนือใบไม้ในฤดูร้อน 12 ถึง 18 นิ้ว โดยเป็นกลุ่มดอกสีม่วงเล็กๆ ที่ถูกปกคลุมไปด้วยขนสีเทาที่ปกคลุมอยู่รอบๆอย่างไรก็ตาม เป็นที่รู้จักในเรื่องใบรูปไข่ยาวมากกว่าดอก แข็งแกร่งในโซน USDA 3-9
ความต้องการทางวัฒนธรรม
แสงแดดจัดเป็นข้อกำหนดหลักสำหรับหูแกะ มันสามารถทนต่อร่มเงาบางส่วนในที่ร้อนจัด แต่ใบไม้จะสูญเสียสีเทาลักษณะเฉพาะบางส่วนในที่ร่ม เมื่อปลูกแล้วค่อนข้างทนแล้งได้ และจะปรับให้เข้ากับดินได้เกือบทุกประเภทตราบใดที่การระบายน้ำดี
การประยุกต์ใช้งานภูมิทัศน์
หูแกะเป็นไม้ตัดขอบขั้นสูงสุด ใช้ตามแนวทางเดิน กำแพง และทางรถวิ่งเพื่อทำให้ขอบของเส้นตรงแข็งๆ ดูอ่อนลง หรือใช้เป็นขอบรอบๆ เตียงของดอกไม้ยืนต้น - เป็นกรอบที่น่าดึงดูดและคงที่สำหรับสายพันธุ์ที่มีสีสันมากขึ้นที่มาและไปตลอดฤดูปลูก
ยังสามารถใช้เป็นวัสดุคลุมดินขนาดใหญ่ได้ เนื่องจากเป็นแผ่นใบสีเทาหนา ทำให้เกิดความแตกต่างที่น่าพึงพอใจกับพืชใบสีเขียวสูง
สร้างหูแกะในสวน
หูแกะมีจำหน่ายในศูนย์สวนส่วนใหญ่ และสามารถปลูกได้ในฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วง ไม่จำเป็นต้องมีเตียงปลูกที่อุดมสมบูรณ์ เพียงติดต้นไม้ไว้บนพื้นห่างกันประมาณ 12 ถึง 18 นิ้วทุกที่โดยมีแสงแดดเพียงพอและการระบายน้ำที่ดี
หูแกะน้ำทุกสัปดาห์เพื่อให้มันตั้งตัว แต่หลังจากนั้นมันต้องการน้ำทุกๆ สองสามสัปดาห์เพื่อให้มันมีความสุขในทุกสภาพอากาศ ยกเว้นสภาพอากาศที่ร้อนที่สุดและแห้งที่สุด
สเปรด
แต่ละต้นจะแผ่ออกอย่างรวดเร็วจนกว้างประมาณ 18 นิ้ว แล้วค่อย ๆ แผ่ออกจากตรงนั้น ทุกๆ สองสามปี คุณสามารถแบ่งกอเพื่อเก็บไว้ในพื้นที่ที่จัดสรรไว้ และเพื่อเตรียมต้นไม้ใหม่สำหรับที่อื่นๆ ในสวน แม้ว่าหูของลูกแกะจะไม่รุกรานในแง่ที่ว่าหูของลูกแกะจะโผล่ขึ้นมาจากบริเวณที่ปลูก แต่มันก็จะแผ่ขยายออกไปเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ในที่สุดหากการเจริญเติบโตของมันไม่ถูกจำกัด อย่างไรก็ตาม หูของ Lamb นั้นค่อนข้างง่ายที่จะกำจัดส่วนที่ไม่ต้องการออกไป
การบำรุงรักษาและปัญหา
การบำรุงรักษาอย่างอื่นเพียงอย่างเดียวคือการตัดก้านดอกที่ตายแล้วออกเมื่อดอกเหี่ยวเฉาในช่วงปลายฤดูร้อน นอกเหนือจากโรคเชื้อราที่เกิดขึ้นกับหูของลูกแกะในสภาวะที่ร้อนและชื้นมากเกินไป หรือในบริเวณที่มีการระบายน้ำไม่ดี เช่น ใบเน่าและโรคราแป้ง หูของลูกแกะไม่ได้ถูกรบกวนจากสัตว์รบกวนหรือโรค การแบ่งต้นไม้ที่หนาแน่นและการเอาแผ่นใบไม้ที่ตายแล้วที่อยู่รอบๆ โคนต้นออก ช่วยให้อากาศไหลเวียนได้ดีขึ้น และจำกัดผลกระทบของเชื้อโรคเหล่านี้
พันธุ์ยอดนิยม
หูแกะมีบางสายพันธุ์ที่อาจพบได้ในเรือนเพาะชำ
- 'หูใหญ่' มีใบที่ใหญ่เป็นพิเศษและทนทานต่อความชื้นได้ดีกว่าพันธุ์อื่น
- 'พรมเงิน' มีใบเล็กกว่าค่าเฉลี่ย มีสีเทาเงินสดใส และไม่มีดอก
- 'พริมโรสเฮรอน' มีใบไม้สีเหลืองและสีเขียวที่แตกต่างกัน
- 'Cotton Boll' มีหัวดอกไม้ที่ฟูเป็นพิเศษซึ่งดูเหมือนสำลีก้อนเล็กๆ
พืชแสนสนุกที่จะเติบโต
เด็กๆ มักชอบสัมผัสใบไม้ที่อ่อนนุ่มของหูแกะ ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับขนคลุมหูของสัตว์ขนาดเล็กหลายชนิด มันมีประสิทธิภาพมากในการเอาชนะวัชพืชและเป็นไม้ยืนต้นที่ง่ายที่สุดในการปลูกโดยถือครองอยู่ในสวนเป็นเวลาหลายปี