เนื่องจากความกลัวต่อความเสี่ยงที่จะติดโรคร้ายแรง เช่น โคโรนาไวรัส H1N1 และไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ร้ายแรงเพิ่มขึ้น ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นจึงเริ่มกังวลกับการรักษาบ้านให้ปราศจากเชื้อโรค แม้ว่าจะไม่สามารถกำจัดเชื้อโรคและจุลินทรีย์ได้ทั้งหมด แต่การเรียนรู้ว่าพวกมันอาศัยอยู่บนพื้นผิวต่างๆ ได้นานเพียงใดสามารถช่วยปรับปรุงแผนการทำความสะอาดของคุณได้
อายุการใช้งานของเชื้อโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่บนพื้นผิวทั่วไป
เมื่อคุณอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับผู้ที่เป็นโรคติดเชื้อ เช่น ไข้หวัดใหญ่ เชื้อโรคเหล่านี้จะออกจากร่างกายได้ง่ายมากเนื่องจากการไอ จาม และการสัมผัสทางร่างกายเมื่อเชื้อโรคเหล่านี้สัมผัสกับพื้นผิวที่พบได้ทั่วไปในบ้าน พวกมันสามารถแพร่เชื้อออกไปนอกร่างกายได้ระยะหนึ่ง จริงๆ แล้วการอธิบายว่าเชื้อโรคเป็น "สิ่งมีชีวิต" บนพื้นผิวนั้นไม่ถูกต้อง เนื่องจากพวกมันไม่มีชีวิตในแง่ที่ว่ามนุษย์เป็นอยู่ และพวกมันต้องการโฮสต์ที่มีชีวิตเพื่อเกาะติดและทำซ้ำ ความสามารถของเชื้อโรคในการทำให้คุณป่วยลดลงเมื่อเวลาผ่านไป และหากไม่ "สมบูรณ์" อีกต่อไป ก็ไม่สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อได้
เชื้อโรคอยู่ภายนอกร่างกายได้นานแค่ไหน?
มีการศึกษาหลายชิ้นที่ศึกษาว่าเชื้อโรคยังคงอยู่บนพื้นผิวได้นานแค่ไหน โดยผลลัพธ์ที่ได้มีความแตกต่างกันบางประการ ตัวอย่างเช่น การศึกษาเหล่านี้พบกรอบเวลาที่หลากหลายสำหรับการมีชีวิตของเชื้อโรคบนพื้นผิวแข็ง:
- การศึกษาเชื้อโรคไข้หวัดใหญ่บนสแตนเลสและพลาสติก พบว่าสามารถคงอยู่ได้นานถึง 24 ถึง 48 ชั่วโมง การศึกษาเดียวกันนี้พบว่าเชื้อโรคบนเนื้อเยื่อ ผ้า และกระดาษยังคงมีชีวิตอยู่ได้ระหว่างแปดถึง 12 ชั่วโมง
- การศึกษาในอังกฤษในปี 2011 ศึกษาเชื้อโรคไข้หวัดใหญ่บนพื้นผิวครัวเรือน และพบว่าเชื้อโรคไม่สามารถดำรงอยู่ได้อีกต่อไปหลังจากผ่านไปประมาณเก้าชั่วโมงอย่างยาวนานที่สุด พื้นผิวที่พวกเขาศึกษา ได้แก่ แป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ สแตนเลส แก้วเพล็กซิกลาส และสวิตช์ไฟ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เชื้อโรคบนพื้นผิวที่มีรูพรุน เช่น ผ้าและไม้จะยังคงอยู่เพียงประมาณสี่ชั่วโมงเท่านั้น
- การศึกษาในปี 2016 พบกรอบเวลาที่นานกว่าโดยพิจารณาพื้นผิวสแตนเลส ซึ่งพบว่าเชื้อโรคไข้หวัดใหญ่สามารถคงอยู่ได้ภายในเจ็ดวันหลังจากที่พื้นผิวมีการปนเปื้อน
- ไม่เหมือนเหล็กสแตนเลส เชื้อโรคดูเหมือนจะมีเวลามีชีวิตสั้นกว่ามากกับสารที่ทำจากทองแดง โดยระยะเวลาเฉลี่ยที่เชื้อโรคสามารถแพร่เชื้อได้ประมาณหกชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้น
- การศึกษาวิจัยในโรงแรมแห่งหนึ่งพบว่า 60% ของอาสาสมัครติดเชื้อไวรัสหวัดหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากพื้นผิวต่างๆ เช่น โทรศัพท์และสวิตช์ไฟปนเปื้อน อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไป 18 ชั่วโมง อัตราการส่งข้อมูลลดลงเหลือเพียง 33%
- การศึกษาอื่นพบว่าธนบัตรดอลลาร์สามารถพกพาเชื้อโรคที่ไม่บุบสลายได้ประมาณสามวัน
พื้นผิวที่นุ่มและมีรูพรุน เทียบกับ พื้นผิวแข็งและไม่มีรูพรุน
แม้ว่าจะมีหลายครั้งที่ไวรัสหวัดและไข้หวัดใหญ่สามารถอยู่นอกร่างกายบนพื้นผิวทั่วไปได้ แต่ก็ชัดเจนว่ามีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพื้นผิวที่อ่อนนุ่มและแข็ง เนื่องจากเชื้อโรคต้องการสภาพแวดล้อมที่ชื้นเพื่อการเจริญเติบโต เช่น ภายในร่างกายมนุษย์ พวกมันจึงมีแนวโน้มที่จะสลายตัวเร็วขึ้นบนพื้นผิวที่อ่อนนุ่มซึ่งดึงความชื้นออกไป เชื้อโรคยังอ่อนแอต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ แสงยูวี การเปลี่ยนแปลงของความเป็นด่างและความเป็นกรด ความชื้น และการมีอยู่ของเกลือ โดยทั่วไปจะอยู่ได้นานกว่าในสภาพแวดล้อมที่มืด ชื้น และอบอุ่น
พื้นผิวความมีชีวิตที่ยาวนานขึ้น
พื้นผิวที่มีแนวโน้มว่าเชื้อโรคจะมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น ได้แก่:
- เคาน์เตอร์
- ลูกบิดประตู
- อุปกรณ์ที่ทำจากพลาสติกแข็งและโลหะ
- ก๊อกน้ำ
- เครื่องใช้ในครัวเรือน เช่น ตู้เย็น และเตา
- สวิตช์ไฟ
- กระดาษที่มีรูพรุนน้อย เช่น เงิน และกระดาษพิมพ์
- ตาราง
- ของเล่นที่ทำจากพลาสติกแข็งและวัสดุ
- เครื่องใช้
พื้นผิวที่เชื้อโรคสูญเสียความมีชีวิตเร็วขึ้น
ในทางกลับกัน คุณสามารถคาดหวังได้ว่าเชื้อโรคจะสูญเสียความมีชีวิตเร็วขึ้นบนพื้นผิวที่อ่อนนุ่ม เช่น
- เครื่องนอน
- เสื้อผ้า
- พื้นผิว "แข็ง" ที่มีรูพรุน เช่น ไม้
- ผลิตภัณฑ์กระดาษที่มีรูพรุนและออกแบบมาเพื่อดูดซับความชื้น เช่น กระดาษทิชชู กระดาษชำระ และกระดาษชำระ
- ตุ๊กตายัดไส้
- ผ้าเช็ดตัว
ไวรัสแบบห่อหุ้มกับแบบไม่ห่อหุ้ม
เชื้อโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่ส่วนใหญ่มาจาก "ไวรัสที่ห่อหุ้ม" ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วจะอ่อนแอต่อการถูกทำลายทั้งตามเวลา สิ่งแวดล้อม และสารฆ่าเชื้อโดยทั่วไปเชื่อกันว่าไวรัสเหล่านี้จะไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไปหลังจากผ่านไป 48 ชั่วโมงอย่างยาวนานที่สุด อย่างไรก็ตาม ไวรัสที่ "ไม่ห่อหุ้ม" สามารถคงอยู่บนพื้นผิวได้นานกว่ามาก ตัวอย่างเช่น โนโรไวรัสมีชื่อเสียงในการทำให้ผู้โดยสารบนเรือสำราญป่วยหนัก และสามารถคงสภาพเดิมได้นานหลายสัปดาห์ ไวรัสคาลิซิไวรัสที่ไม่ห่อหุ้มอีกตัวหนึ่งสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายสัปดาห์บนพื้นผิว
เชื้อโรคบนพื้นผิวทำให้เกิดการติดเชื้อได้นานแค่ไหน?
แม้ว่าเชื้อโรคไข้หวัดและไข้หวัดใหญ่จะมีชีวิตอยู่ได้หลายวันบนพื้นผิวต่างๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเชื้อโรคสามารถทำให้คุณป่วยได้ตลอดเวลา เมื่อเชื้อโรคเกาะอยู่บนพื้นผิว พวกมันก็เริ่มสลายตัวเกือบจะในทันที ไวรัสหวัดจะสูญเสียประสิทธิภาพลงหลังจากผ่านไปประมาณ 24 ชั่วโมง และเชื้อโรคไข้หวัดใหญ่สามารถสลายตัวได้เพียงพอหลังจากผ่านไปเพียงห้านาที เพื่อไม่ให้ทำให้คุณป่วยได้อีกต่อไป การรู้ว่าเชื้อโรคก่อให้เกิดปัญหาได้นานแค่ไหนสามารถช่วยให้คุณตระหนักว่าเมื่อใดที่คุณควรแยกน้ำยาฆ่าเชื้อและอุปกรณ์ทำความสะอาดออกและทำความสะอาดทันทีสิ่งนี้มีความเกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณมีคนป่วยที่บ้าน เพราะยิ่งคุณสามารถทำความสะอาดหลังจากพวกเขาและหลีกเลี่ยงการสัมผัสพื้นผิวที่พวกเขาเพิ่งใช้ คุณและคนอื่นๆ ในบ้านก็จะป่วยน้อยลง