อันตรายของถุงพลาสติกในมหาสมุทรมีมากขึ้นกว่าที่เคย การศึกษาแสดงให้เห็นผลกระทบใหม่ๆ และเผยให้เห็นขอบเขตของปัญหาที่เกิดขึ้น
พลาสติก พลาสติกทุกที่
พลาสติกได้กลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของผู้คน บรรจุภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว โดยเฉพาะถุงพลาสติก เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เนื่องจากใช้ไปไม่กี่นาทีแล้วจึงโยนทิ้งแทนที่จะนำไปรีไซเคิล การใช้สามารถลดหรือหลีกเลี่ยงได้อย่างสมบูรณ์ การลอยตัวของถุงจะพาพวกมันมาจากสถานที่ฝังกลบและการทิ้งขยะ พวกมันไปถึงลำธารและแม่น้ำ และในที่สุดก็เข้าสู่มหาสมุทร ตามคำอธิบายของรายงาน National Geographic ปี 2017
การเข้าถึงพลาสติกลอยน้ำทั่วโลก
กระแสน้ำมหาสมุทรทำหน้าที่ส่วนที่เหลือ โดยขนส่งพวกมันไปเป็นส่วนหนึ่งของขยะที่สะสมอยู่ในมหาสมุทร พลาสติกได้เข้าถึงพื้นที่ห่างไกลของโลกซึ่งมีประชากรน้อยหรือไม่มีเลย ดังนั้นจึงไม่มีส่วนใดของโลกที่ปราศจากพวกมันอีกต่อไป สำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษได้รายงานว่ามีขยะพลาสติก รวมถึงถุงและพลาสติกห่อหุ้มที่เกิดจากเศษพลาสติกที่ลอยอยู่ในและรอบๆ ทวีปอันห่างไกลแห่งนี้
ถุงพลาสติกเป็นส่วนประกอบที่ใหญ่ที่สุดของเศษพลาสติกในทะเลตามน้ำสะอาด
จำนวนถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว
Plastics Europe ประมาณการว่าประมาณ 40% ของพลาสติกที่ผลิตทั้งหมดใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์ที่เป็นภาชนะและถุงแบบใช้ครั้งเดียว (หน้า 15) ในขณะที่พลาสติกห่อและถุงพลาสติก ถุงช้อปปิ้งแบบเดี่ยวและแบบหนามีสัดส่วนถึง 17.5% ของผลิตผลที่เป็นพลาสติก (หน้า 16) ความต้องการพลาสติกทุกชนิดกำลังเติบโต
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตรึงจำนวนถุงพลาสติกที่ใช้และทิ้ง เนื่องจากมีประมาณการการใช้ในแต่ละปีที่แตกต่างกัน
-
ขยะในทะเล A 2003 National Geographic release รายงานว่ามีการใช้ถุงพลาสติก 500 พันล้านถึงหนึ่งล้านล้านทุกปี The World Counts ประมาณการว่ามีการใช้ถุงพลาสติกถึง 5 ล้านล้านใบทุกปีทั่วโลก
- ดูเหมือนจะไม่มีการประมาณการที่เชื่อถือได้เมื่อเร็วๆ นี้ โดยตัวเลขทั้งสองนี้ยังคงเผยแพร่ในสื่อหลังจากผ่านไปสิบปี นโยบาย Earth Institute กำหนดจำนวนถุงพลาสติกที่ใช้ทุกปีในปี 2014 ซึ่งยังคงอยู่ที่ 1 ล้านล้านใบ และ Ocean Watch Australia ประมาณการในปี 2017 สำหรับจำนวนถุงพลาสติกที่ใช้ต่อปีอยู่ที่ 5 ล้านล้านถุงพลาสติก
- สหรัฐฯ คาดว่าจะบริโภคถุงถึง 100 พันล้านถุงในปี 2014 ประมาณการล่าสุดอยู่ที่ 380 พันล้านถุงต่อปี ตามข้อมูลของ EarthX
- คาดการณ์ด้วยความช่วยเหลือจากรายงานของ National Geographic ประจำปี 2017 ว่า 79% ของพลาสติกที่ถูกฝังกลบกลายเป็นขยะลอยลอยอย่างอิสระทั่วโลก (6.3 พันล้านตัน) ประมาณได้ว่าสหรัฐฯ รับผิดชอบถุง 327 พันล้านถุงที่ลงทะเล และการมีส่วนร่วมทั่วโลกต่อขยะในมหาสมุทรอยู่ที่ 3.95 ล้านล้านถุงในแต่ละปี
มีแนวโน้มว่าจำนวนถุงพลาสติกที่ใช้แล้วไปอยู่ในมหาสมุทรน่าจะสูงกว่านี้จริงๆ
ระยะเวลาการสลายตัวของถุงพลาสติก
ระยะเวลาที่ใช้ในการย่อยสลายถุงทั้งหมดขึ้นอยู่กับองค์ประกอบและเงื่อนไขที่ถุงต้องเผชิญ
องค์ประกอบ
ตามที่ Mercer อธิบาย ถุงที่หนากว่านั้นทำจาก PET หรือพลาสติกประเภท 1 และโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) หรือที่เรียกว่าพลาสติกประเภท 2 ในขณะที่ถุงผลิตผลบางทำจากโพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ LDPE หรือประเภท 4 พลาสติก. LDPE รีไซเคิลได้ยากกว่า และอัตราการรวบรวมก็น้อยกว่าเช่นกัน
The Columbia Climate School อธิบายว่าเมื่อลงไปในน้ำ พลาสติกจะไม่มีวัน "หายไป" จริงๆ และรวมถึงระยะเวลาการสลายตัวโดยประมาณของถุงพลาสติกที่ 10 ถึง 20 ปี อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของกระเป๋า อาจใช้เวลานานถึง 1,000 ปี
เงื่อนไข
พลาสติกทุกประเภทจะพังเร็วกว่าหากสัมผัสกับแสงแดด มากกว่าการฝังไว้ใต้ดินหรือใต้ทราย ชี้ให้เห็นข่าวของ ABC News Australia นอกจากนี้ น้ำ ฝน และสภาพแวดล้อมอื่นๆ ยังช่วยเร่งกระบวนการนี้อีกด้วย Phys.org.
พลาสติกจะแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ และในที่สุดก็กลายเป็นโพลีเมอร์ที่สร้างขึ้น และทุกขั้นตอนเหล่านี้ทำให้เกิดอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล
ผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล
ถุงพลาสติกส่งผลกระทบต่อชีวิตทางทะเลในรูปแบบต่างๆ และได้นำไปสู่การตายของสัตว์ทะเลหลายแสนตัวตามข้อมูลของ Ocean Plastic เป็นถุงลอยน้ำหรือสะสมตามชายฝั่ง
- Jelly-fish look-alike: เต่าทะเลเข้าใจผิดว่าพลาสติกที่ลอยอยู่ในน้ำเป็นเหยื่อของแมงกะพรุน และมีแนวโน้มที่จะกินพวกมันมากที่สุด ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเต่าจริงๆ พยายามหาถุงพลาสติกโดยเข้าใจผิดว่าเป็นอาหารสิ่งนี้ทำให้สัตว์หายใจไม่ออกหรือตายเพราะหิวโหยเมื่อถุงอุดตันในท้อง ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพรายงาน เมื่อสัตว์เหล่านี้ตาย ถุงพลาสติกที่ไม่เน่าเปื่อยก็สามารถถูกสัตว์ตัวอื่นกินซ้ำได้ ดังนั้นถุงใบเดียวก็สามารถฆ่าได้มากกว่าหนึ่งครั้งตาม Nat Geo ไม่ใช่แค่เต่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโลมาและปลาวาฬที่ถูกสำลักหรืออดอาหารตายเนื่องจากถุงพลาสติก
- เส้นทางสู่ก้นทะเล:แม้ว่าถุงที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์จะยังคงอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทร แต่เมื่อถุงพลาสติกแตกออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ก็จะถูกปลาและสัตว์อื่น ๆ ที่เดินทางกินเข้าไป ไปสู่น้ำลึกซึ่งพวกมันเองก็ถูกสัตว์ทะเลขนาดใหญ่กินไป อีกวิธีหนึ่งที่ถุงพลาสติกไปถึงพื้นมหาสมุทรก็คือผ่านอุจจาระที่จมลงไป อธิบายการทบทวนทางวิทยาศาสตร์ในปี 2017 ดังนั้นถุงพลาสติกและผลกระทบที่เป็นอันตรายไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผิวมหาสมุทรเพียงอย่างเดียว
- ชิ้นพลาสติกปรุงรสอาหาร: ชิ้นพลาสติกที่มีขนาดเล็กลงเนื่องจากไม่เน่าเปื่อยเร็ว ทำหน้าที่เป็นที่ที่จุลินทรีย์และสาหร่ายเจริญเติบโตซึ่งถูกใช้เป็นอาหารของสัตว์ทะเลขนาดเล็ก สัตว์.เมื่อพลาสติกถูกเคลือบด้วยจุลินทรีย์และเริ่มมีกลิ่นเหมือนอาหารที่ปลาตัวเล็กและสัตว์ทะเลอื่น ๆ ตามหาอาหารตามที่ Guardian กล่าว ในที่สุดพลาสติกเหล่านี้ก็จะไปถึงโต๊ะอาหารของผู้คนในอาหารทะเล
-
นกนางนวลถือถุงพลาสติกบนชายหาด การกินพลาสติกเป็นผลอย่างหนึ่งของมลพิษในมหาสมุทรที่มีต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล และรวมถึงการรับประทานถุงพลาสติกด้วย พลาสติกชิ้นเล็กๆ อาจมาจากสิ่งของที่เป็นพลาสติกที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะแยกผลกระทบสำหรับถุงพลาสติกเพียงอย่างเดียว ABC News รายงานว่า 90% ของนกกินพลาสติกในช่วงหนึ่งของชีวิต
- Ecosystem impacts: ถุงพลาสติก - ทั้งแบบย่อยสลายไม่ได้และแบบย่อยสลายได้ทางชีวภาพ - ที่สะสมอยู่บนชายฝั่งกำลังส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งหมด พบการศึกษาในปี 2558 พื้นที่ข้างใต้มีออกซิเจน สารอาหาร และแสงแดดน้อย สิ่งนี้ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของสาหร่าย และมีสัตว์เพียง 1 ใน 6 เช่น หนอนและปูในพื้นที่เหล่านี้ เมื่อเทียบกับพื้นที่เปิดโล่ง
วงแหวนในมหาสมุทร
ถุงพลาสติกจำนวนมากถูกขับเคลื่อนด้วยกระแสน้ำในมหาสมุทรเช่นกัน โดยเป็นส่วนหนึ่งของขยะที่สะสมอยู่ในมหาสมุทรหลายแห่งทั่วโลก เนื่องจากกระแสน้ำในมหาสมุทร รูปร่างและขนาดของวงแหวนเหล่านี้จึงสามารถเป็นแบบไดนามิกได้ ตามที่สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติอธิบาย อย่างไรก็ตาม พบว่าไจร์ยืดออกไปหลายล้านกิโลเมตร มีวงแหวนกึ่งเขตร้อนขนาดใหญ่ห้าวงในมหาสมุทร นอกจากนี้ ยังมีไจร์เล็กๆ อีกหลายจุดที่เกิดขึ้นด้วย มหาสมุทรแปซิฟิกมีแผ่นขยะแบบนี้อยู่มากมาย
เรื่องของการเลือกส่วนบุคคล
พลาสติกทุกประเภท ถุงช้อปปิ้งแบบใช้ครั้งเดียวถูกใช้โดยบุคคลเป็นหลักและการบริโภคโดยตรง เนื่องจากถุงแบบใช้ครั้งเดียวเป็นเรื่องของการตัดสินใจของแต่ละบุคคล ผู้คนจึงสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้โดยลำพังโดยไม่ต้องได้รับความช่วยเหลือและการมีส่วนร่วมจากรัฐบาล อุตสาหกรรม หรือซูเปอร์มาร์เก็ต เพียงแค่ปฏิเสธถุงพลาสติก