อาหารฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในอาหารที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในโลก และประเพณีการทำอาหารฝรั่งเศสก็สร้างความหลงใหลให้กับผู้สังเกตการณ์ไลฟ์สไตล์เช่นกัน กระบวนการทั้งหมดมีลักษณะที่สนุกสนาน โดยให้ความสำคัญกับการซื้อวัตถุดิบที่ดีที่สุด การวางแผนเมนู และการนั่งลงตามเวลาที่กำหนดเพื่อเพลิดเพลินร่วมกันในครอบครัว
อาหารสามมื้อต่อวัน
จังหวะของวันถูกกำหนดไว้ในช่วงเวลามื้ออาหาร ซึ่งประกอบด้วยอาหารเช้ามื้อเบา ตามด้วยอาหารกลางวันแบบสามคอร์ส และอาหารเย็นมื้อสำคัญในทำนองเดียวกัน
ที่บ้าน มารยาทในการรับประทานอาหารฝรั่งเศสที่เกี่ยวข้องกับมื้ออาหารมีความเป็นทางการน้อยกว่าที่คุณคิด สิ่งสำคัญที่สุดคือการพักผ่อนและรวมตัวกันที่โต๊ะเพื่อรับประทานอาหารและพูดคุย ชาวฝรั่งเศสไม่ชอบการแทะเล็ม เดินไปรอบๆ ในตู้เย็น หยิบของว่างระหว่างเดินทาง หรือยืนเหนืออ่างล้างจานเพื่อเคี้ยวแอปเปิ้ล การหยอดเหรียญลงในเครื่องจำหน่ายลูกกวาด มันฝรั่งทอด และโซดาไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสมในวิถีชีวิตแบบฝรั่งเศสที่เป็นที่ยอมรับ
เวลารับประทานอาหารในฝรั่งเศส
บางคนบอกว่าคุณสามารถตั้งเวลารับประทานอาหารในบ้านสไตล์ฝรั่งเศสดั้งเดิมได้ ไลฟ์สไตล์คนเมืองร่วมสมัยและตารางการทำงานช่วยให้มีเวลารับประทานอาหารเช้าได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เป็นการสมควรที่จะนั่งรับประทานอาหารกลางวันเวลา 13.00 น. และลากเก้าอี้ทานอาหารเย็นเวลา 20.30 น. อาหารกลางวันและอาหารเย็นเป็นกิจกรรมที่แสนอร่อย และแทบไม่จำเป็นต้องมีหรือยอมรับของว่างในช่วงบ่าย
ในร้านอาหารในปารีส เวลา 20.30 น. อาหารมื้อเย็นคือช่วงเช้าและมื้อเย็นช่วงหลังจะดูทันสมัยกว่าคนชอบเที่ยวกลางคืนสามารถรับประทานอาหารมื้อดึกได้จนถึงตี 2 ที่ร้านอาหารกึ่งบาร์หรือร้านอาหารในเมืองใหญ่ๆ นอกเมืองใหญ่ ร้านอาหารมักจะปิดระหว่างมื้อกลางวันและมื้อเย็น และเป็นเรื่องยากที่จะหาห้องครัวที่ให้บริการอาหารกลางวันหลัง 14.00 น. หรือมื้อเย็นหลัง 22.00 น.
ขนมปัง ชีส และไวน์
อาหารพิเศษทั้งสามอย่างนี้มีความสำคัญต่อวัฒนธรรมและประเพณีของอาหารฝรั่งเศส พวกเขาร่วมกันทำอาหารกลางวันที่สมบูรณ์แบบและราคาไม่แพงเพื่อเพลิดเพลินไปกับอากาศบริสุทธิ์และพาคุณไปทุกที่ที่คุณต้องการ
ขนมปังอบสดใหม่ทุกวันไม่สามารถเน้นมากเกินไปในฐานะส่วนหนึ่งของมรดกฝรั่งเศส เบเกอรี่ที่คัดสรรคุณภาพมีตั้งแต่ขนมปังบาแกตต์กรอบยาวไปจนถึงครัวซองต์เนื้อบางเบา การหยุดหยิบของเพื่อนำกลับบ้านจากบูแลงเจอร์รี่เป็นการกระทำง่ายๆ ในการแบ่งปันความรักของครอบครัว และพวกเขาก็บริโภคมัน จากการศึกษาล่าสุดโดยบริษัทวิจัย Euromonitor พบว่าฝรั่งเศสมีร้านเบเกอรี่อิสระ 32,000 แห่งและผู้ชื่นชอบขนมปังซื้อบาแกตต์ 10 พันล้านชิ้นทุกปี
รวมบาแกตต์ของคุณเข้ากับชีสฝรั่งเศสชั้นยอดและไวน์ฝรั่งเศสราคาย่อมเยาหนึ่งขวด เท่านี้คุณก็พร้อมปิกนิกได้ทันที คุณไม่จำเป็นต้องมีเขียงหรือมีด บาแกตต์ได้รับการออกแบบมาให้ฉีกออกเป็นชิ้นขนาดพอดีคำ ภาพยนตร์ยอดนิยมตลอดกาลนี้เหมาะสำหรับทุกฤดูกาลและเหมาะสำหรับการหยุดพัก พูดคุย และรับชมผู้คนขณะนั่งอยู่บนม้านั่งในสวนสาธารณะ
สมาคมคาเฟ่
ร่วมกับคนในพื้นที่เมื่อคุณคว้าที่นั่งดีๆ เพื่อให้ผู้คนเฝ้าดูจากโต๊ะในคาเฟ่ริมทางมากขึ้น สั่งกาแฟ น้ำมะนาว (ซิตรอนเพรสเซ่) ไวน์หนึ่งขวด หรือน้ำอัดลม ศิลปะแห่งการใช้เวลาอยู่ในร้านกาแฟสไตล์ฝรั่งเศส ไม่ว่าจะในการสนทนาหรืออ่านหนังสือพิมพ์ตามลำพัง เป็นสิ่งที่ชาวฝรั่งเศสทำกันมานานหลายศตวรรษ
ไม่มีที่ไหน "สังคมคาเฟ่" ที่จะดีไปกว่าปารีสซึ่งมีร้านกาแฟแถวๆ ใกล้เคียงนับพันแห่งเป็นศูนย์กลางของกระแสความสุขของชีวิตแบบฝรั่งเศสแท้ๆ
บทบาทของเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก และปลา
ในฝรั่งเศส ทุกมื้อกลางวันและมื้อเย็นที่เหมาะสมจะเกี่ยวข้องกับอาหารจานหลักที่ประกอบด้วยเนื้อสัตว์ ปลา หรือสัตว์ปีก อาหารฝรั่งเศสสุดคลาสสิกชื่อดังรองรับสิ่งนี้
เมนูเนื้อดั้งเดิม
เนื้อสัตว์หลากหลายชนิดอาจโดดเด่นบริเวณกลางโต๊ะ รวมถึงเนื้อวัว หมู เนื้อแกะ เนื้อลูกวัว และกระต่าย อาหารประจำชาติยอดนิยม ได้แก่ เนื้อเบอร์กันดี (boeuf bourguignon), สตูว์เนื้อลูกวัว (blanquette de veau), เนื้อแกะ (gigot d'agneau) และ Cassoulet สไตล์ตูลูสพร้อมหมูและถั่ว
อาหารสัตว์ปีกยอดนิยม
ไก่และเป็ดเป็นส่วนผสมหลักในอาหารแบบดั้งเดิม เช่น ไก่ดิฌง ไก่ตุ๋นไวน์ (coq au vin) เป็ด à l'orange และอกเป็ด (magret de canard) ไก่งวงกับเกาลัดหรือห่านย่างถือเป็นมื้ออาหารคริสต์มาสมาตรฐาน
ปลา หอย และอาหารทะเล
อุตสาหกรรมประมงมีความสำคัญ และฝรั่งเศสโชคดีที่มีแนวชายฝั่งยาวกว่า 2,100 ไมล์ ตั้งแต่ช่องแคบอังกฤษไปจนถึงมหาสมุทรแอตแลนติก และอ่าวบิสเคย์ไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
คาดหวังว่าจะได้พบกับอาหารส่งถึงโต๊ะแสนอร่อยที่เสิร์ฟเป็นประจำ รวมถึงปลาโซลทอด (โซเล่เมอนิแยร์) ปลาแซลมอนในกระดาษ (ปลาแซลมอน en papillote) ทูน่าย่างโพรวองซ์ และปลากระโทงย่าง à la Niçoise อย่าพลาดสตูว์ Provençal Bouillabaisse ชิ้นหนาจากเมืองมาร์เซย์ที่อัดแน่นไปด้วยกุ้ง หอยแมลงภู่ หอยกาบ และปลามังค์ฟิช ชาวฝรั่งเศสชื่นชอบกุ้งล็อบสเตอร์เทอร์มิดอร์ หอยเชลล์ในซอสครีมไวน์ (coquilles Saint-Jacques) หอยแมลงภู่หมัก (moules marinières) และหอยนางรมชั้นเลิศที่มาจากน้ำเย็นนอกชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตกเฉียงเหนือ
ความสำคัญของอาหารในวัฒนธรรมฝรั่งเศส
ทั่วภูมิภาคต่างๆ ของฝรั่งเศส การรับประทานอาหารเป็นทั้งความสุขและเป็นพิธีกรรมที่หยั่งรากลึก UNESCO ประกาศให้การทำอาหารฝรั่งเศสเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของมนุษยชาติในปี 2010หน่วยงานด้านวัฒนธรรมของสหประชาชาติแห่งนี้ยอมรับวัฒนธรรมการทำอาหารฝรั่งเศสว่าเป็น "ประเพณีทางสังคมที่มุ่งเฉลิมฉลองช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของบุคคลและกลุ่ม"