การนิยามคำว่า 'สวัสดิการ' หมายถึงอะไรในสหรัฐอเมริกาเป็นเรื่องยาก แต่จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำความเข้าใจให้แน่ชัดก่อนจะพิจารณาข้อดีและข้อเสีย สวัสดิการมีประโยชน์และข้อเสียหลายประการ และหัวข้อนี้ยังคงกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงในชาวอเมริกันจากการโน้มน้าวทางการเมืองทุกครั้ง
สวัสดิการประกอบด้วยอะไรบ้าง
สวัสดิการสามารถให้คำจำกัดความอย่างกว้างๆ ว่าเป็นโครงการของรัฐบาล ซึ่งได้รับทุนจากผู้เสียภาษี ซึ่งให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่บุคคลหรือกลุ่มที่ไม่สามารถเลี้ยงดูตนเองได้
ในสหรัฐอเมริกา โครงการสวัสดิการบริหารจัดการโดยทั้งรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลาง เป็นโปรแกรมที่ผ่านการทดสอบค่าเฉลี่ย ซึ่งหมายความว่าบุคคลจะต้องพิสูจน์ความต้องการก่อนจึงจะได้รับอนุมัติสิทธิประโยชน์
ตัวอย่างโปรแกรมสวัสดิการที่หลากหลาย ได้แก่:
- ความช่วยเหลือชั่วคราวสำหรับครอบครัวขัดสน (TANF)
- บัตรประกันสุขภาพ
- รายได้เสริมด้านความปลอดภัย (SSI)
- โครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม (SNAP)
- ความช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย
- มุ่งหน้า
- โครงการโภชนาการเสริมสำหรับสตรี ทารก และเด็ก (WIC)
การดูสถิติสวัสดิการสามารถช่วยให้คุณเข้าใจวิธีการใช้โปรแกรมได้ดีขึ้น โครงการสวัสดิการมุ่งเน้นไปที่ผู้พิการหรือเลี้ยงดูบุตร หากคุณไม่ได้พิการและไม่ได้เลี้ยงดูบุตร อาจเป็นเรื่องยากมากที่จะมีคุณสมบัติและรักษาความช่วยเหลือด้านสวัสดิการ
ข้อโต้แย้งเพื่อสวัสดิการ
ผู้ที่สนับสนุนสวัสดิการชี้ให้เห็นถึงสิทธิประโยชน์มากมายที่โครงการมอบให้กับคนยากจนและครอบครัวของพวกเขา
ความต้องการสูงในหมู่ชาวอเมริกัน
ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นถึงสิทธิประโยชน์มากมายของโครงการสวัสดิการ ณ เดือนกันยายน 2016 ชาวอเมริกันมากกว่า 67 ล้านคนได้รับความช่วยเหลือด้านสวัสดิการจากรัฐบาล และชาวอเมริกันมากกว่า 70 ล้านคนที่มีคุณสมบัติได้รับ Medicaid เห็นได้ชัดเจนว่ามีคนขัดสนจำนวนมาก และสวัสดิการช่วยให้มั่นใจว่าพวกเขาสามารถขอความช่วยเหลือได้
ช่วยเหลือเด็กๆ
วิทยุสาธารณะแห่งชาติ (NPR) รายงานว่าการศึกษาระยะยาวแสดงให้เห็นว่าโครงการสวัสดิการโครงการแรกสุด นั่นก็คือ โครงการเงินบำนาญของแม่ มีผลเชิงบวกต่อเด็ก ดูเหมือนว่าโครงการนี้จะช่วยให้ผู้ได้รับประโยชน์สามารถยึดติดกับการศึกษาได้นานขึ้นและมีรายได้มากขึ้นเมื่อเป็นผู้ใหญ่ รวมถึงอายุขัยที่เพิ่มขึ้น
ลดอาชญากรรม
ผู้ที่สนับสนุนสวัสดิการยังชี้ให้เห็นว่าสามารถลดอัตราการเกิดอาชญากรรมได้โดยช่วยให้ผู้คนหลีกเลี่ยงความสิ้นหวัง โดยที่พวกเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องทำสิ่งที่สิ้นหวัง เช่น ขโมยของ ขโมยรถ และอื่นๆด้วยเหตุนี้ สวัสดิการจึงสามารถช่วยปกป้องชนชั้นกลางและชนชั้นสูงจากการตกเป็นเหยื่ออาชญากรรมได้
ความดีเพื่อสังคม
โดยรวมแล้ว ผู้เสนอสวัสดิการสนใจที่จะป้องกันความอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บ และความทุกข์ยากในกลุ่มคนที่ยากจนที่สุดของสังคม พวกเขาเชื่อว่าระบบสวัสดิการเป็นการแสดงออกถึงความดีทางสังคมที่ดีที่สุด
ข้อโต้แย้งต่อต้านสวัสดิการ
ไม่ใช่ทุกคนที่สนับสนุนสวัสดิการ เหตุผลที่มักให้ไว้ในการต่อต้านสวัสดิการ ได้แก่:
การเก็บภาษีมากเกินไป
เงินสวัสดิการมาจากประชาชนผ่านการเก็บภาษี ฝ่ายค้านสวัสดิการไม่ชอบให้รัฐบาลเอาเงินภาษีไปมอบให้คนอื่น ในทางกลับกัน บางคนที่ต่อต้านสวัสดิการกลับสนับสนุนให้บุคคลที่เกี่ยวข้องค้นหาองค์กรการกุศลที่มีการดำเนินงานดีและสนับสนุนพวกเขา แทนที่จะมอบความรับผิดชอบนั้นให้กับรัฐบาล
การสร้างการพึ่งพา
ฝ่ายตรงข้ามของสวัสดิการยังรู้สึกว่าโปรแกรมสวัสดิการทำให้เกิดการพึ่งพาและสร้างสถานการณ์ชีวิตที่ได้รับสวัสดิการดีกว่าการทำงานเป็นไปได้ที่ผู้รับสวัสดิการจะตกอยู่ใน "กับดักสวัสดิการ" ซึ่งหากทำงานมากเกินไปก็จะสูญเสียสวัสดิการที่ไม่สามารถทดแทนได้
แพงเกินกว่าจะดูแลรักษา
นักวิจารณ์หลายคนกังวลว่าสวัสดิการเติบโตเร็วเกินไป พวกเขารู้สึกว่าการเติบโตของโครงการสวัสดิการจะทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ ล้มละลาย และโครงการที่มีอยู่ไม่ได้ลดสาเหตุของความยากจน ในมุมมองของพวกเขา สิ่งนี้ยิ่งแย่ลงจากปัญหาการเข้าเมือง และแนวคิดที่ว่าผู้อพยพผิดกฎหมายกำลังฉวยโอกาสจากสวัสดิการที่ไม่ควร
การฉ้อโกง
ผู้วิพากษ์วิจารณ์สวัสดิการยังมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการฉ้อโกงสวัสดิการ โดยสังเกตว่าโปรแกรมสวัสดิการเจ็ดโปรแกรมทำให้รายชื่อโปรแกรมของสำนักงานการจัดการและงบประมาณ (OMB) มีการจ่ายเงินที่ไม่เหมาะสมมากกว่า 750 ล้านดอลลาร์ต่อปี การฉ้อโกงสวัสดิการเก็บภาษีระบบที่ขยายออกไปแล้ว
ช่วยเหลือผู้ที่ไม่สมควรได้รับมัน
ฝ่ายตรงข้ามด้านสวัสดิการยังกังวลเกี่ยวกับการช่วยเหลือผู้ที่ไม่ได้ขัดสนอย่างแท้จริง รวมถึงผู้ที่ตัดสินใจเลือกได้ไม่ดีและต้องทนทุกข์ทรมานจากการติดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาเสพติดพวกเขารู้สึกว่าคนอเมริกันที่สามารถทำงานได้ควรทำเช่นนั้น และเฉพาะคนยากจนและพิการอย่างแท้จริงเท่านั้นที่ควรได้รับความช่วยเหลือ
ก้าวไปข้างหน้า
ทั้งผู้เสนอและฝ่ายตรงข้ามสวัสดิการต่างก็มีข้อดี สิ่งสำคัญคือต้องมีช่องทางสำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ โดยไม่ทำให้เกิดการพึ่งพาอาศัยกันหรือ "กับดักสวัสดิการ"
พระราชบัญญัติความรับผิดชอบส่วนบุคคลและการสมานฉันท์โอกาสในการทำงานปี 1996 เป็นกฎหมาย "การปฏิรูปสวัสดิการ" ที่กำหนดให้รัฐต้องดูแลให้ผู้รับสวัสดิการกำลังมองหางาน กฎหมายยังรวมถึงการบังคับใช้การเลี้ยงดูบุตรอย่างครอบคลุม และให้สิ่งจูงใจทางการเงินแก่ครอบครัวที่จะย้ายจากสวัสดิการมาทำงาน ในหลายกรณี ความช่วยเหลือด้านสวัสดิการก็มีจำกัดเวลาเช่นกัน
การกำกับดูแลโครงการสวัสดิการอย่างเหมาะสมในขณะเดียวกันก็ช่วยให้เด็กๆ เริ่มต้นชีวิตได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ถือเป็นสิ่งสำคัญ แน่นอนว่าสิ่งที่รู้ได้ยากก็คือทำอย่างไรจึงจะบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ การทำความเข้าใจและหารือข้อโต้แย้งของทั้งสองฝ่ายอย่างต่อเนื่องเป็นก้าวแรกสู่การแก้ปัญหาของชาวอเมริกันที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง