การซื้อเครื่องประดับทองโบราณอาจเป็นเรื่องท้าทาย ยากที่จะทราบว่าชิ้นงานนี้มีอายุเท่าไหร่ มีลักษณะอย่างไร หรือใช้ทองคำชนิดใดในการผลิต? ตราสัญลักษณ์เป็นป้ายบอกทางในการเดินทางค้นพบของคุณ แต่มีถนนด้านข้างมากมายที่คุณจะเดินทางไปเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับเครื่องหมายและความหมายของเครื่องหมายเหล่านั้น
ประวัติตราสัญลักษณ์
เครื่องหมายรับประกันคุณภาพใช้เพื่อระบุความบริสุทธิ์ของโลหะ โดยเฉพาะทองคำและเงิน เครื่องหมายจะประทับบนโลหะและสามารถบอกคุณได้ทั้งเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ของโลหะและประวัติความเป็นมาของชิ้นงาน ว่าผลิตที่ไหน ปีไหน และผู้ผลิตเครื่องหมายรับรองคุณภาพถูกใช้เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ซื้อชิ้นงานนั้นมีคุณภาพของโลหะที่แน่นอน และเพื่อระบุว่าใครเป็นคนทำเครื่องประดับและที่ไหน
ประเพณีเก่าแก่นับพันปี
เครื่องหมายใช้มานานนับพันปี ตามตำนาน กษัตริย์ฮิเอโรที่ 2 กังวลว่ามงกุฎพวงหรีดทองคำที่เขาซื้อมานั้นไม่ได้ทำจากทองคำคุณภาพสูงสุด อันที่จริงเขาเชื่อว่ามันผสมกับเงิน
กษัตริย์ทรงขอให้นักคณิตศาสตร์ อาร์คิมิดีส พัฒนาวิธีการตรวจสอบว่าพวงหรีดนั้นเป็นทองคำบริสุทธิ์หรือไม่
อาร์คิมิดีสอยู่ในอ่างอาบน้ำของเขา เมื่อเขาตระหนักว่าการแทนที่ของน้ำ (การชั่งน้ำหนักแบบอุทกสถิต) คือคำตอบของปริศนานี้ การเปิดเผยดังกล่าวส่งผลให้อาร์คิมิดีสวิ่งไปตามถนนและตะโกนว่า "ยูเรก้า "ซึ่งแปลว่า "ฉันพบแล้ว"
ไม่ว่าเรื่องราวจะเป็นเรื่องจริงหรือตำนาน ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม: สามารถวัดโลหะมีค่าเพื่อความบริสุทธิ์ได้
เส้นเวลาของการทำเครื่องหมาย
ภายในปีคริสตศักราช 1300 ชาวยุโรปจำเป็นต้องทำเครื่องหมายเงินของตนด้วย "ตราสัญลักษณ์" ซึ่งตั้งชื่อตามห้องโถงของช่างทองในลอนดอน นั่นคือจุดที่สมาชิกกิลด์จะมีการตรวจสอบงานทองคำของพวกเขาและทำเครื่องหมายเพื่อความบริสุทธิ์โดย The Worshipful Company of Goldsmiths ในช่วงปลายศตวรรษ กิลด์ได้รับการขนานนามอย่างถูกต้องว่า The Warden และ Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London
- ในบรรดาแสตมป์ก่อนหน้านี้มีหัวเสือดาว
- ต่อไปคือเครื่องหมายของผู้สร้าง (1363) ซึ่งทำให้ช่างฝีมือคนหนึ่งแตกต่างจากคนถัดไป ตามรายงานของสำนักงานทดสอบเบอร์มิงแฮม จดหมายถูกนำมาใช้เมื่อมีการรู้หนังสือเพิ่มขึ้น
- ในปี 1470 วันที่ถูกรวมไว้ และเมื่อถึงศตวรรษที่ 18 ทั้งเงินและทองก็ถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นประจำ
- น่าสนใจ ป้ายทดสอบเบอร์มิงแฮมคือสมอเรือ ซึ่งเป็นทางเลือกที่แปลกเนื่องจากเมืองนี้ไม่ใช่เมืองท่า อย่างไรก็ตาม เครื่องหมายดังกล่าวถูกกำหนดไว้ระหว่างการประชุมที่ร้านเหล้า Crown & Anchor ในลอนดอน ดังนั้นสัญลักษณ์การเดินเรือจึงยังคงเป็น จุดเด่นทั่วไป
เครื่องหมายบังคับ
ตามคำแนะนำออนไลน์จาก Assay Offices of Great Britain ปัจจุบันอังกฤษกำหนดให้มี "เครื่องหมายบังคับ" สามรายการบนโลหะมีค่า ไม่ว่าจะเป็นเครื่องประดับที่ใช้แล้วหรือวัตถุอื่นๆ:
- เครื่องหมายของผู้สนับสนุนหรือผู้สร้าง ซึ่งระบุผู้สร้างผลงาน
- โลหะและความละเอียดหรือเครื่องหมายความบริสุทธิ์ ซึ่งระบุปริมาณโลหะมีค่าของบทความ
- เครื่องหมายสำนักงานทดสอบ ระบุลอนดอน เบอร์มิงแฮม เชฟฟิลด์ หรือเอดินบะระ เมืองที่สำนักงานทดสอบตั้งอยู่
- ครั้งหนึ่งเคยกำหนดให้ระบุวันที่ แต่ตอนนี้สมัครใจแล้ว และระบุปีที่ทำเครื่องหมายห้องโถงเสร็จแล้ว
ปริมาณโลหะในเครื่องหมายทองคำอาจเป็นประเด็นกังวลสูงสุดสำหรับผู้ซื้อ
- ทั้งสหรัฐอเมริกาและอังกฤษต่างให้คะแนนทองคำตามกะรัต (กะรัตในสหรัฐอเมริกา) ทองคำบริสุทธิ์ (24K) มีความนุ่มเป็นพิเศษ และเครื่องประดับที่ทำจากทองคำนั้นมีรอยบุบได้ง่าย จึงมักผสมกับโลหะหรือโลหะผสมอื่นเพื่อให้ทองมีความแข็งแรงมากขึ้น
- เครื่องหมาย เช่น 14K, 18K และ 9K เป็นเรื่องปกติ แม้ว่าคุณจะพบ 22K และเครื่องหมายเริ่มต้นเช่น 19.5 ก็ตาม แสตมป์ตราสัญลักษณ์ภาษาอังกฤษไม่ได้ระบุจำนวนกะรัต แต่เป็น "ความละเอียด" เปอร์เซ็นต์ของส่วนทองคำต่อพัน (ppt) ตั้งแต่ 9K, 375 ถึง 24K, 990 และความบริสุทธิ์สูงถึง 999.9
- ตามที่ระบุไว้โดย Argenti Ingelsi อาจพบเครื่องหมายรับรองคุณภาพทองคำอื่นๆ เช่นกัน รวมถึงเครื่องหมายที่ระลึก (ประทับตราสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น พิธีราชาภิเษกหรือสหัสวรรษ) เป็นเวลาหลายปีที่เครื่องหมายดังกล่าวทำให้ผู้ซื้อมั่นใจว่าพวกเขาได้รับสิ่งที่พวกเขาจ่ายไป แต่เมื่อถึงศตวรรษที่ 19 สิ่งต่างๆ ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
เครื่องหมายหลอก
ภายในศตวรรษที่ 19 การปลอมแปลงได้เริ่มเข้าสู่โลกแห่งโลหะมีค่า ท้ายที่สุดแล้ว การประทับตราปลอมบนแผ่นทองคำใช้เวลาไม่นานนัก สิ่งนี้ทำให้เกิด "ของเก่า" ขึ้นมาทันทีซึ่งไม่ต้องเสียภาษีสูงเท่ากับทองคำชิ้นใหม่ การปลอมแปลงถือเป็นเรื่องที่รัฐบาลดำเนินการอย่างจริงจังในศตวรรษที่ 18 และ 19 และหากค้นพบ ผู้กระทำความผิดอาจต้องเผชิญกับความตาย ถูกส่งตัวไปยังออสเตรเลีย หรือถูกจำคุกถึงกระนั้น กระบวนการก็ยังดำเนินต่อไป และรอยปลอมที่เก่ากว่าก็ปรากฏบนชิ้นทองคำ ทำให้การระบุประวัติของวัตถุเป็นเรื่องยาก
คำแนะนำในการระบุตราสัญลักษณ์ทอง
ยุคสมัย ประเทศ และรัฐบาลที่แตกต่างกันได้กำหนด "มาตรฐาน" สำหรับการทำเครื่องหมายโลหะมีค่า ส่งผลให้เกิดการแปรผันหลายพันรายการและเรื่องน่าปวดหัวอีกนับพันสำหรับนักสะสม ผู้ค้า และนักประวัติศาสตร์ (สหรัฐอเมริกาไม่ต้องการเครื่องหมายรับรองคุณภาพจนกระทั่งศตวรรษที่ 20 และโดยทั่วไปเครื่องหมายรับรองคุณภาพในปัจจุบันจะประกอบด้วยกะรัตและอาจอาจเป็นชื่อย่อของผู้ผลิต) ข่าวดีก็คือ มีรายการสินค้าจำนวนมากที่จะช่วยคุณระบุตราสัญลักษณ์ได้ ข่าวร้ายก็คือว่าไม่ได้แสดงเครื่องหมายรับรองคุณภาพทุกรายการไว้ อย่างไรก็ตาม เพื่อเริ่มต้นการวิจัยของคุณ ลิงก์ออนไลน์ต่อไปนี้มีประโยชน์มาก:
- สำนักงานทดสอบแห่งบริเตนใหญ่เสนอคำแนะนำออนไลน์ (ตามลิงก์ด้านบน) เกี่ยวกับเครื่องหมายรับรองคุณภาพและประวัติของเครื่องหมายดังกล่าว รวมถึงเครื่องหมายเงิน ทองคำ และเครื่องหมายอื่นๆ
- Birmingham Assay Office มีข้อมูลที่ดีเยี่ยมเกี่ยวกับเครื่องหมายทองคำอังกฤษในยุคแรกๆ
- Antique Jewelry University เป็นแหล่งรวมข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องประดับและประวัติความเป็นมา รวมถึงเครื่องหมายรับรองคุณภาพ
- ไซต์ Hallmark Research มีลิงก์ที่มีประโยชน์ไปยังรายการตราสัญลักษณ์จากประเทศอื่นที่ไม่ใช่อังกฤษ
- Argenti Inglesi (ลิงก์ด้านบน) นำเสนอภาพประวัติศาสตร์เกี่ยวกับจุดเด่นของอังกฤษ
การถอดรหัสตราสัญลักษณ์ต้องใช้ความอดทน
เครื่องหมายรับรองมีไว้เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคปลอดภัยจากการฉ้อโกง และเครื่องหมายดังกล่าวประสบความสำเร็จเกินกว่าความฝันอันสูงสุดของช่างทองผู้บูชา ทุกวันนี้ ต้องใช้การวิจัย การฝึกฝน และความอดทนในการถอดรหัสตราสัญลักษณ์ คัดแยกของปลอมออกจากของจริง สิ่งล้ำค่าจากขยะ ผู้เชี่ยวชาญใช้เวลาหลายปีในการเรียนรู้ศิลปะแห่งตราสัญลักษณ์และประวัติศาสตร์ แต่ความสุขของการเดินทางอยู่ในกระบวนการ และไม่มีเวลาใดที่จะดีไปกว่าการเริ่มต้นตอนนี้