Bougainvillea (Bougainvillea spp.) เป็นเถาวัลย์ที่ขึ้นชื่อเรื่องกาบดอกกระดาษสีสันสดใสมากมายในฤดูร้อน เป็นสายพันธุ์ที่ไวต่อน้ำค้างแข็ง แต่เติบโตได้ดีในกระถาง ทำให้สามารถปลูกในบ้านในช่วงฤดูหนาวได้
เฟื่องฟ้าเบื้องต้น
สิ่งที่ดูเหมือนดอกเฟื่องฟ้านั้นแท้จริงแล้วคือกาบที่มีพื้นผิวเป็นกระดาษซึ่งปกปิดดอกไม้จริงเล็กๆ ไว้ข้างใน ใบประดับมีขนาดประมาณ 1 นิ้วและมีหลายสี เช่น สีชมพู ครีม สีส้ม สีม่วง สีแดง และสีม่วงแดงคลาสสิกที่เกี่ยวข้องกับเฟื่องฟ้ามากที่สุด
ใบเป็นรูปจอบยาวประมาณ 3 นิ้ว เถาวัลย์มีความแข็งและเป็นไม้และมีหนามใหญ่ปกคลุม ความสูงโดยรวมของพืชจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพันธุ์ไม้ แต่พันธุ์พื้นฐานสามารถสูงถึง 20 ฟุตหรือมากกว่านั้นภายใต้สภาวะที่เหมาะสม ถือว่าทนทานในโซน USDA 9 ถึง 11
เฟื่องฟ้าไม่ถือว่าเป็นพิษ แต่ลำต้นมีสารคล้ายน้ำนมที่อาจทำให้เกิดการระคายเคืองผิวหนังในระยะสั้นหากคุณถูกหนามข่วน
การตั้งค่าทางวัฒนธรรม
เฟื่องฟ้าต้องการแสงแดดเต็มที่และดินที่มีการระบายน้ำดีจึงจะเติบโตและเจริญเติบโตได้ ดอกไม้จะออกดอกได้ดีที่สุดเมื่อดินไม่อุดมสมบูรณ์จนเกินไป ดังนั้นโดยทั่วไปจึงไม่จำเป็นต้องใส่ปุ๋ยหรือปรับปรุงดินด้วยปุ๋ยหมัก เมื่อปลูกแล้ว เถาวัลย์นี้ค่อนข้างทนแล้งได้
การใช้เฟื่องฟ้า
เฟื่องฟ้ามักถูกเน้นในรูปแบบการจัดสวนในธีมเมดิเตอร์เรเนียนหรือทัสคานี โดยที่ดอกไม้หลากสีสันเข้ากันได้ดีกับกระถางดินเผาและผนังปูนปั้นสีขาว สีสันที่สดใสยังทำให้เหมาะกับทิวทัศน์ในธีมเขตร้อนอีกด้วย
ใช้ปูผนัง รั้ว ศาลา และเรือนกล้วยไม้ พันธุ์แคระหลายพันธุ์ปลูกในตะกร้าแขวน ต้นไม้ปลูกได้ดีในกระถางและยังใช้เป็นตัวอย่างบอนไซอีกด้วย
การเจริญเติบโตที่หนาแน่นและมีหนามของเฟื่องฟ้าทำให้เป็นอุปสรรคที่แทบจะทะลุผ่านไม่ได้เมื่อปลูกตามแนวที่ดิน ลำต้นของมันไม่เหมือนกับเถาวัลย์ส่วนใหญ่ตรงที่ลำต้นจะแข็งพอที่จะกลายเป็นเหมือนไม้พุ่มหากตัดแต่งเป็นประจำเพื่อป้องกันความเสี่ยง
เฟื่องฟ้าที่กำลังเติบโต
ฤดูใบไม้ผลิ หลังจากผ่านพ้นอันตรายจากน้ำค้างแข็งไปแล้ว เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการปลูกเฟื่องฟ้า เฟื่องฟ้าเป็นที่รู้กันว่ามีรากที่บอบบางและเปราะมาก ดังนั้นเมื่อปลูกจึงควรรบกวนให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
ขุดหลุมให้ลึกเท่ากับรูตบอลและกว้างเป็นสองเท่า ค่อยๆ คลายรากออกเบาๆ เพื่อไม่ให้จำกัดรูปร่างของกระถางแล้วปลูก โดยใช้ปุ๋ยหมักเพียงเล็กน้อยเฉพาะในกรณีที่ดินมีทรายหรือหินมากเท่านั้น ถ้าดินระบายน้ำได้ไม่ดี ให้ปลูกเฟื่องฟ้าไว้บนเนินดินเล็กน้อยเพื่อให้ระบายน้ำได้
การฝึกเป็นโครงสร้างบังตาที่เป็นช่อง
เฟื่องฟ้ามักได้รับการฝึกฝนให้เติบโตบนโครงสร้างรองรับแนวตั้ง เนื่องจากลำต้นไม่มีเอ็นสำหรับยึดโครงบังตาที่เป็นช่องหรือรั้ว จึงต้องอาศัยความช่วยเหลือเล็กน้อยในการเริ่มต้น ปลูกเฟื่องฟ้าที่ฐานของโครงสร้างบังตาที่เป็นช่องหรือโครงสร้างรองรับอื่นๆ และใช้สายรัดต้นไม้สำหรับงานหนักเพื่อผูกลำต้นที่ใหญ่ที่สุดเข้ากับโครงสร้างอย่างหลวมๆ
โดยปกตินี่คือทั้งหมดที่จำเป็น เนื่องจากเถาวัลย์จะพันกันเมื่อโตขึ้น ซึ่งหมายความว่าเถาวัลย์ที่เก่าแก่ที่สุดจะค้ำจุนไว้กับโครงสร้างรองรับ แต่ถ้ามีเถาวัลย์หลวมๆ เพียงผูกมันไว้กับเถาวัลย์ที่ปลอดภัยหรือติดกับโครงบังตาที่เป็นช่องโดยตรง
การดูแลและบำรุงรักษา
เฟื่องฟ้าน้ำทุกสัปดาห์เป็นเวลาอย่างน้อยสองปีแรกเพื่อสร้างระบบรากที่แข็งแรง ตัวอย่างกระถางจะต้องการน้ำตลอดชีวิต โดยปกติทุกๆ สองสามวัน ขึ้นอยู่กับว่าอากาศร้อนแค่ไหน
หลังจากหยุดออกดอกแล้ว อาจตัดดอกเฟื่องฟ้ากลับเพื่อควบคุมขนาด ไม่เช่นนั้นโดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องทำการตัดแต่งกิ่ง
เฟื่องฟ้าสามารถอยู่รอดได้ในน้ำค้างแข็งเล็กน้อย แต่อาจสูญเสียใบทั้งหมดและส่วนที่เติบโตด้านบนส่วนใหญ่อาจตายได้ คลุมรากอย่างหนักในฤดูหนาวเมื่อปลูกเฟื่องฟ้าใกล้ขอบของระยะเพื่อให้รากแข็งตัวและกำจัดส่วนที่ตายเหนือพื้นดินของพืชในต้นฤดูใบไม้ผลิ พืชที่เจริญเติบโตดีอาจงอกออกมาจากรากหลังน้ำค้างแข็งหากดูแลด้วยวิธีนี้
ต้นไม้ที่นำเข้ามาในฤดูหนาวควรเก็บไว้ในห้องที่มีแสงแดดส่องถึงและรดน้ำให้น้อยที่สุด มันอาจจะสูญเสียใบในช่วงเวลานี้ แต่จะเติบโตอีกครั้งทันทีที่นำต้นไม้ออกไปข้างนอกอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ
ศัตรูพืชและโรค
เฟื่องฟ้าไม่ค่อยมีปัญหาเรื่องศัตรูพืชและโรคหากได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม ดินที่มีการระบายน้ำไม่ดีและการชลประทานที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาเชื้อรา เช่น โรคใบจุดแมลงดูด เช่น แมลงวันขาวและเพลี้ยอ่อน อาจเกิดขึ้นได้ โดยเฉพาะในพืชที่มีการปฏิสนธิสูง ควบคุมแมลงเหล่านี้ด้วยน้ำมันพืชหรือสบู่ฆ่าแมลงหากมีการระบาดอย่างรุนแรง
พันธุ์
เฟื่องฟ้ามีจำหน่ายทั่วไปในเรือนเพาะชำทั่วประเทศ และได้รับการเพาะพันธุ์ในสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะมากมาย
- 'Barbara Karst' เป็นพันธุ์สีม่วงแดงคลาสสิกที่สามารถเติบโตได้สูงถึง 30 ฟุต
- 'California Gold' เติบโตได้สูงถึง 30 ฟุต และมีกาบดอกสีส้มเหลืองพาสเทล
- 'Raspberry Ice' เป็นรูปแบบดาวแคระที่มีความสูงและกว้างเพียงไม่กี่ฟุต มีกาบสีแดงเข้มและใบไม้หลากสี
เฟื่องฟ้าที่อุดมสมบูรณ์
เฟื่องฟ้ามีลักษณะที่รื่นเริงในภูมิประเทศ ดูเหมือนดอกไม้จะบานสะพรั่งและสามารถทำให้บรรยากาศของสวนที่มีแสงแดดสดใสสดใสได้ทันที