มะเขือยาวเป็นผักประจำปีในวงศ์ Solanaceae หรือพืชกลางคืน ซึ่งประกอบด้วยมะเขือเทศ มันฝรั่ง และพริก มันง่ายที่จะเติบโตในสวนฤดูร้อนตราบใดที่มีเงื่อนไขที่เหมาะสม
ภาพรวมมะเขือยาว
มะเขือยาวเป็นผักที่ดูน่าสนใจที่สุดชนิดหนึ่งด้วยผิวสีม่วงเรียบเนียนและรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าแปลกตา นอกจากนี้ยังมีดอกไม้สีม่วงขนาดใหญ่และใบไม้สีเทาอมเขียวที่ทำให้เป็นหนึ่งในพืชที่สวยที่สุดในสวนต้นไม้เติบโตได้สูงและกว้างประมาณ 24 นิ้ว
มะเขือยาวสามารถปลูกได้ในช่วงฤดูร้อนในโซนส่วนใหญ่ แต่จะปลูกได้ดีที่สุดในสภาพอากาศที่อุ่นกว่า พืชต้องการฤดูปลูกที่ร้อนเป็นเวลานานเพื่อให้ได้ผลผลิตที่ดี ซึ่งโดยปกติจะจำกัดให้ปลูกในโซน USDA 4 และอบอุ่นกว่า
เริ่มต้นใช้งาน
มะเขือม่วงต้องการแสงแดดโดยตรงอย่างน้อย 8 ชั่วโมงในแต่ละวัน และมีดินที่อุดมสมบูรณ์และระบายน้ำได้ดี เตียงสวนแบบยกสูงที่เสริมคุณค่าด้วยปุ๋ยหมักเหมาะอย่างยิ่ง
มะเขือม่วงอาจเริ่มโดยการเพาะเมล็ดในบ้าน 4 ถึง 6 สัปดาห์ก่อนวันที่น้ำค้างแข็งโดยเฉลี่ยครั้งล่าสุด ปลูกไว้ในหน้าต่างหรือเรือนกระจกที่มีแสงแดดส่องถึง ซึ่งอุณหภูมิตอนกลางคืนจะสูงกว่า 60 องศา ต้นกล้าควรงอกใน 10 ถึง 20 วัน
การปลูก
ปลูกต้นกล้าที่ปลูกเองหรือซื้อจากร้านค้าอย่างน้อยหนึ่งหรือสองสัปดาห์หลังจากวันที่น้ำค้างแข็งโดยเฉลี่ยครั้งล่าสุดพวกมันเติบโตอย่างเซื่องซึมจนกระทั่งดินอุ่นขึ้นอย่างน้อย 50 องศา ซึ่งช้ากว่าวันที่เฉลี่ยของน้ำค้างแข็งครั้งล่าสุดเสมอ ปลูกต้นกล้าให้ห่างกัน 24 ถึง 30 นิ้ว
การดูแลและบำรุงรักษา
มะเขือม่วงต้องการการดูแลตลอดฤดูปลูกเพื่อผลิตพืชผลที่อร่อยและอุดมสมบูรณ์
- รดน้ำมะเขือยาวทุกครั้งที่ดินด้านบนแห้ง
- กำจัดวัชพืชที่คุกคามต้นไม้เป็นประจำ
- ใส่ปุ๋ยทุกสองสัปดาห์ด้วยปุ๋ยที่สมดุลเพื่อให้ได้ผลผลิตสูงสุด
- บีบการเจริญเติบโตไม่กี่นิ้วด้านบนออกเมื่อต้นไม้สูงประมาณ 12 นิ้วเพื่อให้การเจริญเติบโตเป็นพุ่มต่ำ
- สำหรับมะเขือยาวที่ใหญ่ที่สุด ให้เอาผลไม้ทั้งหมดออกจากต้น ยกเว้น 5 หรือ 6 ผล
- จงวางต้นไม้หากสูงเกิน 24 นิ้วเพื่อป้องกันไม่ให้ลำต้นหักตามน้ำหนักของผลไม้
ศัตรูพืชและโรค
มะเขือยาวถือว่าปลูกไม่ยาก แต่มีศัตรูพืชและโรคหลายชนิดที่ต้องระวัง
แมลง
ด้วงหมัด หนอนมะเขือเทศ เพลี้ย หนอนกระทู้ผัก และแมลงอื่นๆ มักโจมตีมะเขือยาว แม้ว่าความเสียหายจะเล็กน้อยก็ตาม อาจใช้ยาฆ่าแมลงได้ แต่หากต้องการใช้วิธีจากธรรมชาติทั้งหมด ให้ลองใช้สบู่ฆ่าแมลงเพื่อไล่สัตว์รบกวนเหล่านี้
โรค
โรคมะเขือยาวมีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าการทำลายของแมลง และควรได้รับการรักษาอย่างดีที่สุดโดยใช้มาตรการป้องกัน โรคมะเขือยาว ได้แก่ โรคเน่าปลายดอก โรคเหี่ยวเวอร์ติซิเลียม และโรคใบไหม้จากเชื้อราไฟทอปธอรา วิธีการป้องกัน ได้แก่:
- ส่งเสริมการไหลเวียนของอากาศที่ดีโดยเว้นระยะห่างของต้นไม้ให้กว้างและกำจัดพืชที่เปียกและหนักออกจากบริเวณแปลงปลูก
- คลุมดินด้วยหญ้าเพื่อป้องกันไม่ให้สปอร์ของเชื้อรากระเซ็นลงบนใบไม้ในช่วงฝนตกหนัก
- หลีกเลี่ยงการปลูกในแปลงที่โรคผักในตระกูลราตรีเคยเป็นปัญหามาก่อน
เก็บเกี่ยว
มะเขือยาวควรเริ่มสุกประมาณ 3 เดือนหลังย้ายปลูก สามารถเก็บเกี่ยวผลไม้ได้ทุกขนาดตราบใดที่ยังมีสีสมบูรณ์และเป็นมันเงา บ่อยครั้งที่ผลไม้ที่มีขนาดเล็กจะนุ่มและมีรสชาติดีกว่าผลไม้ที่ปล่อยให้มีขนาดใหญ่ขึ้น เมื่อหยิบ ให้ใช้กรรไกรหรือกรรไกรตัดแต่งกิ่งเพื่อตัดผลไม้ที่มีก้านสั้นติดไว้
มะเขือยาวสามารถเก็บไว้ในตู้เย็นได้หลายสัปดาห์ แต่รสชาติจะดีที่สุดหากเก็บไว้ที่อุณหภูมิสูงกว่า 50 องศา โดยปกติแล้วจะเก็บไว้เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นที่อุณหภูมิห้อง เก็บมะเขือยาวไว้ในที่มืดและแห้งเสมอ
พันธุ์
เมล็ดมะเขือยาวและต้นกล้ามีจำหน่ายทั่วไปในศูนย์สวนในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ทดลองกับพันธุ์ต่างๆ ด้านล่างนี้
- 'Black Bell' - พันธุ์ใหญ่ สีม่วงเข้มมาตรฐานและรูปทรงกระเปาะ
- 'Zebra' - พันธุ์รูปไข่ขนาดเล็กกว่า มีผิวสีม่วงอ่อนลายเป็นสีขาว
- 'ภาษาญี่ปุ่น' - มีผิวสีม่วงอ่อนและมีรูปร่างเหมือนกล้วย
มะเขือยาวที่สง่างาม
มะเขือยาวดูดีจนแทบจะดูเหมือนอยู่ในแปลงดอกไม้เลย ตราบใดที่คุณได้รับแสงแดดเต็มที่ ดินที่อุดมสมบูรณ์ และความชื้นสม่ำเสมอ พวกมันก็มักจะเติบโตได้ง่าย สามารถปลูกในกระถางที่คุณสามารถเพลิดเพลินได้อย่างใกล้ชิด