ไฟไหม้บ้านทุกปีสร้างความเสียหายมากกว่า 7 พันล้านดอลลาร์ในบ้านประมาณ 366,000 หลังในสหรัฐอเมริกา สารหน่วงไฟ ซึ่งเป็นสารเคมีที่ออกแบบมาเพื่อลดการติดไฟของผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์และสินค้าอุปโภคบริโภค ถูกนำมาใช้มานานหลายทศวรรษในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก แม้ว่าสารหน่วงไฟจะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดเพลิงไหม้ในสินค้าอุปโภคบริโภคหลายชนิด แต่สารหน่วงไฟบางประเภทก็เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์
อนินทรีย์
สารหน่วงไฟอนินทรีย์มักพบในสี กาว สายไฟและสายเคเบิล และสารเคลือบผ้ามีการใช้สารประกอบอนินทรีย์หลายชนิด แต่สารประกอบที่พบมากที่สุดคืออะลูมิเนียมไฮเดรตและแมกนีเซียมออกไซด์ และมักใช้ร่วมกับสารหน่วงไฟประเภทอื่นๆ สารหน่วงไฟอนินทรีย์ชะลอกระบวนการสลายตัวและปล่อยก๊าซไวไฟ
ความปลอดภัยในการหน่วงไฟ
ในทศวรรษที่ผ่านมา การศึกษาวิจัยที่สำคัญหลายชิ้นได้สรุปว่าสารหน่วงไฟส่วนใหญ่ โดยเฉพาะสารหน่วงไฟที่ใช้ฮาโลเจนและสารหน่วงไฟในอวัยวะฟอสฟอรัส มีความเกี่ยวข้องกับความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์หลายประการ สารหน่วงไฟชนิดฮาโลเจน (หรือที่เรียกว่าออร์กาโนฮาโลญจน์) ประกอบด้วยโบรมีนหรือคลอรีนที่เกาะติดกับโมเลกุลคาร์บอน สารหน่วงไฟจากออร์กาโนฟอสฟอรัสประกอบด้วยอะตอมฟอสฟอรัสที่จับกับโมเลกุลคาร์บอน สารที่มีพันธะเคมีเหล่านี้ถือเป็นสารมลพิษอินทรีย์ถาวร (POPs)
POPs แสดงให้เห็นว่ามีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่สำคัญต่อทั้งมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ต่างจากสารเคมีอื่นๆ POP จะไม่สลายตัวเป็นสารเคมีที่ปลอดภัยกว่าในสิ่งแวดล้อม และยังคงสภาพสมบูรณ์และอาจเป็นอันตรายได้นานหลายปีPOPs มีการกระจายอย่างกว้างขวางทั่วโลกในดิน อากาศ และน้ำ เนื่องจากวัฏจักรของสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ เนื่องจากสาร POP พบได้ทั่วสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ จึงสะสมอยู่ในเนื้อเยื่อไขมัน (ไขมัน) ของสิ่งมีชีวิต รวมถึงมนุษย์และสัตว์ด้วย มนุษย์และสัตว์จำนวนมากเดินทางไปทั่วโลกโดยไม่รู้ตัวและแพร่กระจาย POPs ไปทุกที่ที่พวกเขาเข้าไปอยู่ในสิ่งแวดล้อม นักวิจัยพบ POPs ไกลถึง Artic Circle
ความเสี่ยงด้านสุขภาพของมนุษย์
สารหน่วงไฟมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย การศึกษาชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ใน Environmental Science & Technology พบว่าสารประกอบที่คิดว่าจะไม่ใช้อีกต่อไปในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพยังคงแพร่หลายในที่นอนเปล แผ่นรองเปลี่ยนโต๊ะ และเบาะนั่งในรถยนต์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ค้นพบว่าสารหน่วงไฟโบรมีนในเลือดของแม่เพิ่มขึ้น 10 เท่า ส่งผลให้น้ำหนักแรกเกิดของทารกลดลง 115 กรัม
มะเร็งต่อมไทรอยด์เพิ่มขึ้นมากกว่า 270% ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา และเป็นหนึ่งในสิบมะเร็งที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยของมหาวิทยาลัย Duke พบว่าคนที่มีสารหน่วงไฟโบรมีนในฝุ่นในบ้านสูง มีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งต่อมไทรอยด์มากกว่าห้าเท่า จากการศึกษาในสัตว์ที่สำคัญหลายรายการ สารหน่วงไฟบางประเภท เช่น สารหน่วงไฟชนิดโบรมีน สามารถทำหน้าที่เป็นสารประกอบที่รบกวนต่อมไร้ท่อ และรบกวนการทำงานของต่อมไทรอยด์ตามปกติ
ในปี 1977 คลอรีน Tris ซึ่งเป็นสารหน่วงไฟยอดนิยมที่ใช้ในชุดนอนเด็ก ถูกระบุว่าเป็นสารก่อมะเร็งและถูกห้ามไม่ให้ใช้งาน อย่างไรก็ตาม ทริสที่มีคลอรีนยังคงพบได้ทั่วไปโดยไม่มีป้ายเตือนในเบาะรองนั่งและหมอนให้นมทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา หน่วยงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ทำงานร่วมกับผู้ผลิตโพลีโบรมิเนเต็ด ไดฟีนิล อีเทอร์ (PBDE) เพื่อยุติการใช้ PBDE โดยสมัครใจมาตั้งแต่ปี 2004 PBDE มีความเชื่อมโยงกับ IQ ที่ต่ำลง และพัฒนาการทางจิตใจและร่างกายในเด็กที่ล่าช้าน่าเสียดายที่สารหน่วงไฟชนิดใหม่ที่มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายกับ PBDE ได้เข้าสู่ตลาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยไม่ทราบถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพ
ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา สารหน่วงไฟได้ถูกเติมลงในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์และสินค้าอุปโภคบริโภคต่างๆ ในระหว่างกระบวนการผลิตหรือฉีดพ่นลงบนผลิตภัณฑ์ในภายหลัง เนื่องจากขั้นตอนการใช้งาน สารหน่วงไฟจะหลบหนีออกมาในรูปของไอหรืออนุภาคในอากาศที่มีแนวโน้มที่จะเกาะติดกับพื้นผิวหรือตกตะกอนเป็นฝุ่นในสิ่งแวดล้อม เมื่อปล่อยออกมา สารหน่วงไฟจะสะสมอยู่ในดิน น้ำ และอากาศ นักวิทยาศาสตร์พบว่ามี PBDE ในระดับสูงในวาฬสเปิร์มและสัตว์อาร์กติกอื่นๆ ที่ใช้เวลาหลายพันไมล์อยู่ห่างจากแหล่งที่มาของมนุษย์ ซึ่งบ่งชี้ว่า PBDE และสารหน่วงไฟสามารถเดินทางได้ด้วยกระแสน้ำและอากาศ
ในแบบสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติปี 2004 ที่จัดทำโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) CDC พบว่า 97% ของชาวอเมริกันมีระดับสารหน่วงไฟในเลือดที่ตรวจพบได้ และผู้ที่มีอายุระหว่าง 12 ถึง 19 มีระดับสูงสุด
การลดแสง
น่าเสียดายที่สารหน่วงไฟมีอยู่ทั่วไป ดังนั้นการกำจัดการสัมผัสสารเหล่านั้นจึงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถดำเนินการเพื่อลดการสัมผัสสารหน่วงไฟที่เป็นพิษได้ การศึกษาจำนวนมากได้เชื่อมโยงสารหน่วงไฟหลายประเภทเข้ากับปัญหาสุขภาพในระยะยาว โครงการสุขภาพดูแลเด็กแห่งแคลิฟอร์เนียแนะนำขั้นตอนง่ายๆ ต่อไปนี้เพื่อลดความเสี่ยงของคุณ:
- ล้างมือเป็นประจำตลอดทั้งวัน เพราะมักพบสารหน่วงไฟที่มือและสามารถกลืนกินได้ระหว่างการสัมผัสมือต่อปาก
- ลดฝุ่นในบ้านด้วยการใช้เครื่องดูดฝุ่นพร้อมแผ่นกรอง HEPA และม็อบเปียก
- หลีกเลี่ยงโฟมที่ผ่านการเคลือบด้วย PBDE โฟมที่มีป้ายกำกับว่า "California TB 117" มีแนวโน้มที่จะมีสารหน่วงไฟที่เป็นอันตราย เช่น PBDE
- จำกัดจำนวนพรมและผ้าม่านในบ้านของคุณ เนื่องจากผ้าอาจผ่านการบำบัดด้วยสารหน่วงไฟ
- เลือกเฟอร์นิเจอร์ไม้หรือเฟอร์นิเจอร์ที่มีโพลีเอสเตอร์ ขนดาวน์ ขนสัตว์ หรือผ้าฝ้าย เนื่องจากมักจะไม่ผ่านการเคลือบสารหน่วงไฟ
- ป้องกันไม่ให้เด็กๆ นำอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โทรศัพท์มือถือ และรีโมทคอนโทรลเข้าปาก เนื่องจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มักจะได้รับการบำบัดด้วย PBDE และสารหน่วงไฟอื่นๆ
- แสวงหาผลิตภัณฑ์ เช่น เฟอร์นิเจอร์ ที่ผลิตโดยไม่มีสารหน่วงการติดไฟ อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าไม่จำเป็นต้องติดฉลาก ดังนั้นคุณจึงไม่ทราบแน่ชัดว่าผลิตภัณฑ์ปราศจากสารเคมีเหล่านี้หรือไม่ เว้นแต่จะมีป้ายกำกับว่าปราศจากสารหน่วงไฟ
เกี่ยวกับสารหน่วงไฟ
สารหน่วงไฟหรือที่เรียกว่าสารหน่วงไฟเป็นสารเคมีที่ใช้ในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์และสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น เฟอร์นิเจอร์ วัสดุก่อสร้าง และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานการติดไฟที่กำหนดโดยคณะกรรมการความปลอดภัยผลิตภัณฑ์เพื่อผู้บริโภค มาตรฐานการติดไฟของรัฐบาลกลางถูกสร้างขึ้นครั้งแรกในพระราชบัญญัติผ้าไวไฟของสหรัฐอเมริกาในปี 1953 พระราชบัญญัตินี้ควบคุมการผลิตเสื้อผ้าที่ติดไฟได้สูง หลังจากเด็กหลายคนที่สวมผ้าเรยอนเสียชีวิตอย่างน่าสยดสยองในช่วงทศวรรษที่ 1940พระราชบัญญัตินี้ได้รับการแก้ไขในปี 1967 เพื่อรวมเฟอร์นิเจอร์ โฟม พลาสติก และวัสดุอื่นๆ ที่ใช้สำหรับเสื้อผ้าและวัสดุก่อสร้างและเครื่องตกแต่งทั่วไป
บริษัทยาสูบภายใต้แรงกดดันในช่วงทศวรรษ 1980 ในการพัฒนาบุหรี่ที่ "ปลอดภัยจากอัคคีภัย" ได้ผลักดันการใช้สารหน่วงไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเฟอร์นิเจอร์ เนื่องจากบุหรี่ที่คุกรุ่นเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเกิดไฟไหม้บ้าน แทนที่จะใช้จ่ายเงินเพื่อพัฒนาบุหรี่รูปแบบใหม่ ผู้บริหารบริษัทยาสูบและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาได้จัดตั้ง National Association of State Fire Marshalls และผลักดันให้ใช้เฟอร์นิเจอร์ที่ทนไฟ ทุกวันนี้สารหน่วงไฟมักพบในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ฉนวนอาคาร โฟมโพลียูรีเทน และผลิตภัณฑ์หลายร้อยรายการทั่วบ้านของคุณ
จำกัดและปกป้องการเปิดเผยของคุณ
สารหน่วงไฟมักใช้ทั่วโลกในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์และสินค้าอุปโภคบริโภค เพื่อลดความไวไฟของผลิตภัณฑ์ และไม่สามารถหลีกเลี่ยงการสัมผัสสารได้ เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดผลกระทบต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารหน่วงไฟ ให้ทำตามขั้นตอนง่ายๆ เพื่อจำกัดการสัมผัสสารหน่วงไฟที่เป็นพิษ