ไม่มีอะไรจะพูดถึงฤดูร้อนได้เหมือนกับฝักข้าวโพดย่างสดๆ บนซัง และวิธีที่ดีที่สุดในการได้ข้าวโพดที่มีรสชาติดีที่สุดคือการปลูกเอง น้ำตาลในข้าวโพดเริ่มเปลี่ยนเป็นแป้งเกือบจะทันทีที่เก็บเกี่ยว ดังนั้นเพื่อให้ได้รสชาติที่ดีที่สุด ข้าวโพดจึงควรรับประทานให้ดีที่สุดในวันที่เก็บเกี่ยว โชคดีที่การเรียนรู้วิธีปลูกข้าวโพดเป็นเรื่องง่ายถ้าคุณมีพื้นที่เพียงพอและคำนึงถึงสิ่งสำคัญบางประการ
เมื่อใดควรปลูกข้าวโพด
ข้าวโพดไม่สามารถทนต่อน้ำค้างแข็งได้ ดังนั้นจึงไม่ควรปลูกไว้จนกว่าจะเกิดอันตรายจากน้ำค้างแข็งในเขตความแข็งแกร่งของคุณ และเมื่อดินอุ่นขึ้นเล็กน้อยแล้วดินที่เย็นจะทำให้เมล็ดข้าวโพดเน่าแทนที่จะแตกหน่อ หากเลยวันที่น้ำค้างแข็งครั้งล่าสุดแต่ดินยังรู้สึกเย็นอยู่ ให้รออีก 2-3 วันหรือวางพลาสติกสีดำไว้บนดินเพื่อช่วยให้อุ่นเร็วขึ้นก่อนปลูกข้าวโพด
- โดยทั่วไปแล้วข้าวโพดไม่ชอบให้รากถูกรบกวน ดังนั้นการหว่านโดยตรงจึงเป็นทางออก
- อย่างไรก็ตาม หากคุณอาศัยอยู่ในเขตฤดูสั้นและต้องการเติบโตอย่างรวดเร็ว คุณสามารถหว่านไว้ในร่มภายใต้แสงไฟได้ ทางออกที่ดีที่สุดคือใช้กระถางพีท เม็ด หรือบล็อกดิน เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องรบกวนรากเมื่อปลูก
- หากคุณต้องการเก็บเกี่ยวอย่างสม่ำเสมอ การหว่านพืชใหม่ทุกสองสัปดาห์จนถึงต้นฤดูร้อนจะช่วยให้คุณมีอุปทานที่มั่นคงในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วง
วิธีปลูกข้าวโพด
ปลูกข้าวโพดลึกสองนิ้วและห่างกันสิบสองนิ้ว คุณสามารถหว่านให้หนาขึ้นได้หากคุณกังวลว่านกหรือกระรอกจะแย่งเมล็ดก่อนที่มันจะงอก แต่คุณจะต้องทำให้เมล็ดบางลงในภายหลังเพื่อไม่ให้ห่างกันเกิน 1 ฟุตข้าวโพดจำเป็นต้องผสมเกสรตัวเองจึงจะมีรวง ดังนั้นการปลูกในบล็อกที่มีขนาดไม่เล็กกว่าสามฟุตคูณสามฟุตจึงดีกว่าการปลูกเป็นแถว
- ปลูกในดินที่อุดมสมบูรณ์ ระบายน้ำดี แดดจัด
- พื้นที่ควรปราศจากวัชพืช หิน และเศษซากอื่น ๆ เนื่องจากรากข้าวโพดค่อนข้างตื้นและไม่สามารถแข่งขันกับวัตถุอื่นได้ดีจนกว่าจะตั้งต้นได้
- รักษาเตียงให้ชุ่มชื้นสม่ำเสมอและกำจัดวัชพืชต่อไป
- เมื่อต้นไม้โตแล้ว ให้รดน้ำและกำจัดวัชพืชให้ดี
- เป็นความคิดที่ดีที่จะคลุมต้นไม้รอบๆ ต้นไม้ ทั้งเพื่ออนุรักษ์น้ำและลดวัชพืช
- การรักษาดินให้ชุ่มชื้นอย่างสม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญ - ข้าวโพดมีรากที่ตื้นมาก ดังนั้นหากดินแห้งหรือมีวัชพืชเริ่มเข้าปกคลุม อาจทำให้ต้นข้าวโพดเติบโตได้ไม่ดี
อีกวิธีที่ได้ผลจริงเพื่อให้แน่ใจว่ารากยังคงความชุ่มชื้นอยู่คือการทำร่องบนเตียงในสวนให้ลึกไม่กี่นิ้ว โดยกองดินไว้ทั้งสองด้านของร่องแต่ละข้างปลูกเมล็ดไว้ที่ด้านล่างของร่อง น้ำฝนหรือน้ำชลประทานจะสะสมอยู่ในร่อง ทำให้เกิดความชื้นในบริเวณที่พืชต้องการมากที่สุด
ให้อาหารต้นข้าวโพดของคุณ
ข้าวโพดเป็นเครื่องป้อนที่มีน้ำหนักมาก และตามที่กล่าวไว้ข้างต้น จำเป็นต้องรดน้ำอย่างสม่ำเสมอและสม่ำเสมอ ตกแต่งต้นข้าวโพดด้วยปุ๋ยหมักหรือปุ๋ยหมักเดือนละครั้งในช่วงฤดูปลูก การให้อาหารพวกมันในช่วงวงจรการเจริญเติบโตยังเป็นประโยชน์อีกด้วย
- เมื่อต้นสูงประมาณแปดนิ้ว
- เมื่อต้นสูงระดับเข่า
- เมื่อพู่เริ่มก่อตัว
- และอีกครั้งเมื่อหูเริ่มพัฒนา
ให้อาหารด้วยปุ๋ยอินทรีย์ที่สมดุล ชาหมัก อิมัลชั่นปลา หรือสาหร่ายทะเล ในระหว่างการผลิตหู หากใบของต้นข้าวโพดเริ่มเปลี่ยนจากสีเขียวเข้มเป็นสีเขียวอมเหลืองอ่อน นั่นหมายความว่าพวกมันต้องการการปฏิสนธิมากขึ้นให้ปุ๋ยอีกโดสและรดน้ำแบบลึกๆ ให้พวกเขาได้ตามสบาย
ส่งเสริมการผสมเกสร
เมื่อพู่และไหมก่อตัว นั่นคือเวลาที่พืชกำลังผสมเกสร เพื่อช่วยให้ต้นไม้เติบโตได้ ให้เขย่าต้นไม้เบาๆ ทุกๆ สองสามวันเพื่อกระตุ้นให้ละอองเกสรดอกไม้จากด้านบนของต้นตกลงบนพู่
การเก็บเกี่ยวข้าวโพด
การเก็บเกี่ยวข้าวโพดให้ถึงจุดสูงสุดเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับรสชาติที่ดีที่สุด
ดูผ้าไหม
จับตาดูผ้าไหม (ที่ปลายข้าวโพดแต่ละฝัก) เพื่อดูว่าข้าวโพดของคุณพร้อมเก็บเกี่ยวเมื่อใด เมื่อเปลี่ยนจากสีขาวอมเหลืองเป็นสีน้ำตาลเข้ม แสดงว่าข้าวโพดพร้อมแล้ว
ตรวจสอบเมล็ด
เพื่อให้แน่ใจว่าข้าวโพดมีความหวานและความสุกถึงจุดสูงสุด ให้ลอกเปลือกออกเล็กน้อยแล้วค่อยๆ แทงเมล็ดหนึ่งเมล็ดด้วยเล็บนิ้วหัวแม่มือของคุณน้ำน้ำนมควรหยดจากเมล็ดที่เจาะ มันควรจะมีลักษณะคล้ายกับนมพร่องมันเนย มีลักษณะเป็นน้ำสีขาว ถ้าชัดเจนแสดงว่าข้าวโพดยังไม่สุก ปล่อยให้ผ่านไปอีกสองสามวันแล้วลองอีกครั้ง
เก็บเกี่ยวหู
วิธีเก็บเกี่ยวข้าวโพดที่ง่ายที่สุดคือใช้มือข้างหนึ่งจับก้านและอีกมือหนึ่งก็จับฝักข้าวโพด ค่อยๆ ดึงและบิดเล็กน้อย ฝักข้าวโพดก็จะหลุดออกอย่างง่ายดาย
เลือกพันธุ์ข้าวโพดที่ดีที่สุด
เมื่อซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวโพด โดยทั่วไปข้าวโพดจะมีอยู่สามประเภท:
- Standard: ซึ่งรวมถึงมรดกสืบทอดและพันธุ์ล้าสมัยจำนวนมาก และมักมีเครื่องหมายย่อ SU ในแคตตาล็อกเมล็ดพันธุ์
- เสริมน้ำตาล:พันธุ์เหล่านี้แสดงด้วยตัวย่อ SE ได้รับการอบรมให้มีความหวานเพิ่มเติม และยังคงความหวานนั้นไว้ได้นานขึ้นหลังการเก็บเกี่ยว
- ซุปเปอร์สวีท: หรือที่เรียกอีกอย่างว่าพันธุ์ "หดตัว" เนื่องจากเมล็ดเมล็ดแห้งมีลักษณะเหี่ยวย่นและหดตัว เมล็ดเหล่านี้ได้รับการอบรมให้มีปริมาณน้ำตาลสูง แม้ว่า ต้นไม้อาจจะไม่แข็งแรงหรือโตได้มากเท่าพันธุ์อื่นๆมองหาตัวย่อ SH2 ในแคตตาล็อกเมล็ดพันธุ์และบนซองเมล็ดที่แสดงถึงพันธุ์ซุปเปอร์สวีท
ข้อควรพิจารณาในการปลูกตามความหลากหลาย
เมื่อคุณรู้ระดับความหวานที่ต้องการแล้ว สิ่งต่อไปที่ต้องพิจารณาคือความยาวของฤดูปลูก โดยทั่วไปข้าวโพดจะใช้เวลานานในการผลิตพืชผลที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ โดยใช้เวลาประมาณ 90 ถึง 120 วันนับตั้งแต่ปลูกจนถึงเก็บเกี่ยว ขึ้นอยู่กับพันธุ์
หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีฤดูปลูกสั้นกว่า ให้มองหาพันธุ์ที่ใช้เวลาประมาณ 90 วันในการเก็บเกี่ยว และนั่นจะทำให้คุณมีเวลาหว่านพืชพันธุ์หนึ่งหรือสองครั้งหากคุณต้องการ โดยมีพื้นที่ปลูกมากมาย ถึงเวลาที่ข้าวโพดของคุณจะโตเต็มที่
ศัตรูพืชและโรคข้าวโพด
นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าข้าวโพดอาจจู้จี้จุกจิกในเรื่องน้ำได้บ้างแล้ว มันยังมาพร้อมกับแมลงศัตรูพืช เช่น พันธุ์สี่ขา มีปีก และแมลงอีกด้วย
กวางและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ
กวางและแรคคูนต่างก็ชอบข้าวโพดกระต่ายจะตัดหญ้าต้นข้าวโพดเล็กๆ ลงดิน วิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องข้าวโพดของคุณจากสัตว์รบกวนสี่ขาต่างๆ ก็คือการปิดพื้นที่นั้นด้วยรั้วสูงหรือติดตาข่ายกันนกให้ทั่วบริเวณ ซึ่งจะทำให้สัตว์เคี้ยวพืชของคุณได้ยาก
นก
ฝูงนกที่หิวโหยสามารถทำลายแปลงข้าวโพดสุกได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
- ติดตาข่ายกันนกไว้เหนือแปลงของคุณ (ตราบใดที่แปลงของคุณยังเล็กพอ) เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการปกป้อง
- หากคุณมีพื้นที่ใหญ่กว่า Cornell Cooperative Extension Service ได้ทดสอบวิธีการต่างๆ และพบว่าการใช้ลูกโป่งฮีเลียมที่มีรูปตาขนาดใหญ่ที่วาดไว้ดูเหมือนจะสามารถยับยั้งนกได้ เช่นเดียวกับ "การเต้นรำขนาดใหญ่" "ประเภทระเบิดหุ่น (แบบที่มักเห็นนอกร้านจำหน่ายรถยนต์หรือร้านค้าอื่นๆ)
กุญแจสำคัญของทั้งสองวิธีที่ค่อนข้างแปลกคือต้องเข้าที่ก่อนที่นกจะเจอข้าวโพดของคุณ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยคิดที่จะหยุดตั้งแต่แรก
แมลงศัตรูพืชข้าวโพด
แมลงสามารถสร้างความเสียหายอย่างมากต่อพืชข้าวโพด
- ตัวอ่อนด้วงแตงกวา บางครั้งขุดเข้าไปในรากของต้นข้าวโพดและกินพวกมันซึ่งทำให้พืชอ่อนแอ หากคุณพบเห็นพวกมัน ให้รักษาดินในแปลงข้าวโพดของคุณด้วยไส้เดือนฝอย Heterorhabditis ซึ่งจะฆ่าตัวอ่อน
- ด้วงหมัด มักจะเคี้ยวรูกลมเล็กๆ บนใบไม้ พวกมันมักจะมีปัญหามากกว่าในช่วงต้นกล้าและไม่ค่อยมีปัญหากับต้นไม้โตเต็มที่ หากคุณสังเกตเห็นแมลงเต่าทองตัวเล็ก ๆ หรือรูเคี้ยวที่พวกมันทิ้งไว้ในต้นไม้ของคุณ ให้พิจารณาติดตั้งกับดักเหนียวที่จะดักจับพวกมันขณะที่พวกมันกระโดดจากต้นหนึ่งไปอีกต้นหนึ่ง หรือฉีดสเปรย์กำจัดแมลงให้กับต้นไม้
- หนอนกระทู้ผัก อาจเป็นปัญหาได้ในช่วงระยะเริ่มต้นของต้นกล้า พวกมันกินทางลำต้นของต้นอ่อน ทำให้พวกมันล้มลงเหมือนต้นไม้เล็ก ๆ ที่ถูกโค่นล้มหากคุณสังเกตเห็นความเสียหายประเภทนี้ในสวนของคุณ วิธีที่ง่ายที่สุดในการป้องกันความเสียหายเพิ่มเติมคือการล้อมต้นไม้แต่ละต้นในพื้นที่ด้วย "ปลอกคอ" ของหนอนกระทู้ผักแบบทำเอง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะเป็นแถบกระดาษแข็งหรือพลาสติกที่ประกอบเป็นวงกลมและ ดันดินรอบๆ ต้นไม้ให้สูงขึ้นจากดินประมาณ 2-3 นิ้ว เพื่อป้องกันไม่ให้หนอนกระทู้ผักเข้าถึงต้นไม้และทำลายต้นไม้ได้ เมื่อก้านหนาพอๆ กับดินสอแล้ว ให้ถอดปลอกคอหนอนกระทู้ออก
- ตัวอ่อนหนอนเจาะหูข้าวโพด ฟักบนผ้าไหมของต้นข้าวโพดแล้วขุดเข้าไปในรวงที่เพิ่งสร้างใหม่เพื่อกินพวกมัน หากคุณสังเกตเห็นตัวอ่อนเหล่านี้บนต้นไม้ ให้เด็ดมันด้วยมือหรือปัดไหมด้วยบีที (บาซิลลัส ทูริงเจียนซิส) ซึ่งจะฆ่าพวกมัน หรือหากคุณเคยประสบปัญหานี้มาก่อน คุณสามารถลองยึดปลายพู่ของหูแต่ละข้างให้ปิดด้วยไม้หนีบผ้าเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวอ่อนเข้าไปในหู แม้ว่าจะค่อนข้างใช้เวลานานหากคุณเติบโตมาก ของข้าวโพด
- ตั๊กแตน อาจเป็นสัตว์ที่โลภและทำลายล้าง โดยเคี้ยวทางใบข้าวโพดอ่อนในเวลาไม่นาน วิธีง่ายๆ ในการป้องกันพวกมันคือต้มกระเทียมหลายๆ กลีบในน้ำและปล่อยให้เย็น กรองกระเทียมออกแล้วฉีดชากระเทียมให้ทั่วต้นข้าวโพด ตั๊กแตนจะหลีกเลี่ยงต้นไม้ของคุณ แต่คุณอาจต้องทาสองสามครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากฝนตก
โรคข้าวโพด
โรคที่ส่งผลต่อต้นข้าวโพดมีไม่มากนัก แต่ที่ต้องระวังคือข้าวโพดเขม่า เขม่าข้าวโพดทำให้เกิดบริเวณที่ซีดบวมตามรวงข้าวโพด และเมื่อเชื้อราแตกออก จะปล่อยเชื้อราแป้งสีดำที่สามารถอยู่ในดินได้นานถึงเจ็ดปี ส่งผลให้ผลผลิตข้าวโพดในอนาคตเสี่ยงต่อการติดเชื้อ หากคุณเห็นถุงน้ำดีกลมๆ บนรวงข้าวโพด ให้ดึงออกทันทีแล้วทิ้งไป ไม่ใช่ในกองปุ๋ยหมัก เพื่อป้องกันไม่ให้เขม่าแพร่กระจาย
เคล็ดลับในการปลูกข้าวโพด
การปลูกข้าวโพดต้องใช้เวลาและความเอาใจใส่พอสมควร แต่ก็คุ้มค่าอย่างยิ่ง ตราบใดที่คุณจำบางสิ่งได้ คุณก็จะสามารถเก็บเกี่ยวข้าวโพดได้ด้วยตัวเอง:
- ปลูกหลังจากอันตรายจากน้ำค้างแข็ง
- ดูแลพื้นที่ให้ปลอดวัชพืชและตรวจจับปัญหาสัตว์รบกวนได้แต่เนิ่นๆ
- รดน้ำอย่างสม่ำเสมอและสม่ำเสมอ และคลุมหญ้าเพื่อรักษาความชื้น
- ให้อาหารข้าวโพดสม่ำเสมอเพื่อการเจริญเติบโตที่เหมาะสม
เพลิดเพลินกับข้าวโพดปลูกที่บ้าน
เคล็ดลับข้างต้นนี้จะทำให้คุณได้เพลิดเพลินกับข้าวโพดหวานที่ปลูกเองอย่างแน่นอน แม้ว่าจะใช้เวลาตั้งแต่เริ่มเพาะเมล็ดจนถึงเก็บเกี่ยว แต่การมีข้าวโพดฤดูร้อนไว้บนโต๊ะก็คุ้มค่ากับความพยายาม