สาเก (อ่านว่า ซา-เคห์) เป็นสุราที่รู้จักกันดีซึ่งชาวตะวันตกยังไม่ค่อยเข้าใจ หลายคนสงสัยว่าสาเกคืออะไร แต่เทียบไม่ได้กับสุราอื่นๆ เนื่องจากเป็นสาเกประเภทเดียวกัน สาเกเป็นสุราที่ใช้ข้าวเป็นฐาน ต่างจากสาเกที่อาจใช้มันฝรั่งหรือธัญพืช เช่น วอดก้า มักคิดว่าเป็นไวน์ข้าวหรือเบียร์ข้าว ซึ่งเป็นผลมาจากการหมักและต้มข้าวด้วยน้ำและยีสต์ ผลลัพธ์ที่ได้คือสุราที่ต้มเหมือนเบียร์และเสิร์ฟเหมือนไวน์ แต่อย่าปล่อยให้ผังงานที่น่าสงสัยนี้ขัดขวางคุณจากการลุยเข้าสู่โลกแห่งสาเก
สาเกคืออะไร
สาเกคือสุราข้าวหมักแอลกอฮอล์ที่เป็นประเพณีของญี่ปุ่นมานานกว่า 2,000 ปี ผู้ผลิตสาเกระดับปรมาจารย์ (โทจิ) ผลิตจากส่วนผสมง่ายๆ สี่อย่าง ได้แก่ ข้าวซากามิขัดเงา น้ำ ยีสต์ และโคจิ ซึ่งเป็นแม่พิมพ์ที่ใช้เปลี่ยนแป้งข้าวให้เป็นน้ำตาล สาเกบางชนิดอาจมีแอลกอฮอล์ผสมอยู่ด้วย
ในญี่ปุ่น คำว่าสาเกหมายถึงสุราทุกชนิด และคำว่า นิฮอนชู เป็นคำที่หมายถึงวิญญาณข้าวที่ชาวอเมริกันเรียกว่าสาเก ในสหรัฐอเมริกาและส่วนอื่นๆ ของโลกตะวันตก เหล้าข้าวหมักของญี่ปุ่นเรียกง่ายๆ ว่าสาเก ดังนั้น คุณอาจได้ยินคำใดคำหนึ่งเพื่ออ้างอิงถึงเครื่องดื่มของญี่ปุ่น ขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังคุยกับใคร
ลักษณะและหมวดหมู่สาเก
Nihonshu มีตั้งแต่สีขาวขุ่น (จากข้าวเม็ดเล็ก) ไปจนถึงสีใส และรสชาติมีตั้งแต่สีอ่อน แห้ง และกลิ่นดอกไม้ ไปจนถึงรสชาติเข้มข้น หวาน และกลิ่นผลไม้ แม้ว่าสาเกทั้งหมดจะทำจากส่วนผสมเดียวกัน แต่ก็มีหลากหลายรสชาติที่น่าประหลาดใจ
เช่นเดียวกับสุราอื่นๆ สาเกมีหมวดหมู่ที่แตกต่างกันไปตามปริมาณข้าวที่ขัดและมีการเติมแอลกอฮอล์เพิ่มเติมหรือไม่ คุณสามารถจัดสาเกออกเป็นสองประเภทพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว: สาเกธรรมดาและสาเกชนิดพิเศษ คุณสามารถนึกถึงสาเกธรรมดาที่มีเกรดใกล้เคียงกับไวน์หรือไวน์บนโต๊ะทั่วไปของคุณ สาเกที่มีชื่อเรียกพิเศษคือสาเกที่คุณจะเสิร์ฟในโอกาสพิเศษหรือเมื่อคุณต้องการจับคู่สาเกกับโปรไฟล์รสชาติให้ละเอียดยิ่งขึ้น มันคงจะคล้ายกับไวน์ชั้นเลิศ
จุนใหม่ vs นอนจุนไม
สาเกแบ่งออกเป็นสองประเภท: จุนไม ซึ่งไม่มีการเติมแอลกอฮอล์เพิ่มเติม และไม่ใช่ จุนไม ซึ่งเติมแอลกอฮอล์
สาเกหลักๆ มีหลายเกรด และเกรดขึ้นอยู่กับเปอร์เซ็นต์ของเมล็ดข้าวหรือข้าวที่เหลือหลังจากขัดรำแล้ว ปริมาณข้าวที่เหลือเรียกว่าอัตราส่วนการขัดข้าวหรือเซไมบวย และแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของขนาดเมล็ดข้าวดั้งเดิมอัตราส่วนการขัดข้าวมีตั้งแต่ 70+% ถึงต่ำกว่า 50%
ฟุตสึชู
Futsushu เป็นเกรดสาเกที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด โดยมีเมล็ดเหลืออย่างน้อย 70% หลังจากกระบวนการกลั่น เป็นสาเกโต๊ะที่ไม่ใช่จุมไนที่ผลิตในเชิงเศรษฐกิจโดยใช้กระบวนการมาตรฐาน คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 65% ของสาเกทั้งหมดที่ผลิตในญี่ปุ่น
โทคุเทย์ ฮอนโจโซ
สาเกเกรด Tokutei เป็นสาเกที่มีการกำหนดพิเศษ (คล้ายกับไวน์ชั้นดี) มีอัตราส่วนการขัดข้าวขั้นต่ำ 70% (ขัดสีอย่างน้อย 305 อัน) และมักจะเป็นสาเกคุณภาพเยี่ยมมากกว่า จะเป็นจุนไมหรือไม่ใช่จุนไมก็ได้
กินโจ
สาเกกินโจที่มีชื่อเรียกพิเศษอาจเป็น junmai (junmai ginjo) หรือไม่ก็ non-junmai (ginjo) มีอัตราส่วนการขัดข้าวขั้นต่ำ 60% (ขัดสีเมล็ดข้าวอย่างน้อย 40%) Toji บรรลุเป้าหมายนี้ด้วยการกลั่นเบียร์แบบช้าๆ และต่ำเพื่อสร้างรสชาติดอกไม้และผลไม้อันเป็นเอกลักษณ์
Daiginjo
สาเกเกรด Daiginjo อาจเป็นสาเกหรือไม่ใช่จุมไนก็ได้เช่นกัน มีอัตราส่วนการขัดข้าวขั้นต่ำ 50% แต่สามารถขัดเกลาได้มากกว่านั้นอีก สาเก Daiginjo ก็เป็นสาเกของศิลปินเช่นกัน ซึ่งต้องใช้งานฝีมือตลอดกระบวนการผลิตเบียร์ ไม่ต้องบอกว่า Daiginjo เป็นหนึ่งในเหล้าสาเกรูปแบบพิเศษที่สุด
นิโกริ
สาเกเกรดใดก็ได้ก็สามารถเป็นสไตล์นิโกริได้ ซึ่งหมายความว่ามีเมฆมาก ความขุ่นมาจากของแข็งข้าวแขวนลอยในของเหลว
เป็นประกาย
เช่นเดียวกับไวน์ สาเกก็มีฟองได้เช่นกัน นิฮงชูประกาย (ฮัปโปชู) เกิดจากการหมักตามธรรมชาติหรือเติมคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อสร้างฟอง เป็นสาเกที่ค่อนข้างใหม่ (ศตวรรษที่ 21) ซึ่งกำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น
วิธีดื่มนิฮงชู
ข่าวดีก็คือ ไม่มีวิธีที่ไม่ถูกต้องในการเสิร์ฟสาเก เนื่องจากคุณสามารถเพลิดเพลินกับสาเกแบบแช่เย็น ที่อุณหภูมิห้อง อุ่น หรือในค็อกเทลสาเกได้เกณฑ์ขึ้นอยู่กับลักษณะของสาเก ฤดูกาลปัจจุบัน และที่สำคัญที่สุดคือความชอบส่วนตัวของผู้ดื่มสาเก เช่นเดียวกับท็อดดี้ร้อนๆ โดยทั่วไปแล้วคุณจะเพลิดเพลินกับสาเกอุ่นๆ ในฤดูหนาวหรือในวันที่อากาศเย็นสบายกว่า ในฤดูร้อน คุณมีแนวโน้มที่จะเพลิดเพลินกับสาเกแช่เย็นหรืออุณหภูมิห้องมากขึ้น อย่างไรก็ตาม คุณจะได้เพลิดเพลินกับสาเกคุณภาพสูง เช่น กินโจหรือไดกินโจ แช่เย็นหรืออุณหภูมิห้องเพื่อรักษากลิ่นและรสชาติเอาไว้ ผู้คนเสิร์ฟสาเกในเครื่องแก้วหลากหลายประเภท รวมถึงแก้วไวน์ แก้วชอตเซรามิกที่มีการออกแบบอันประณีต หรือแก้วสไตล์จานรองที่เรียกว่าซาคาซูกิสำหรับโอกาสที่ยิ่งใหญ่
เป็นธรรมเนียมที่จะถือแก้วสาเกหรือถ้วยด้วยมือทั้งสองข้างในขณะที่มีคนรินให้คุณ คุณควรจิบสาเกทุกครั้งหลังรินและก่อนวางแก้ว คุณสามารถปิ้งขนมปังได้โดยพูดว่า "คัมปาย! (คาห์นพาย)" ซึ่งแปลง่ายๆ ว่า "ดื่มถ้วยให้แห้ง" และเป็นขนมปังปิ้งแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น ไม่ต้องกังวล การพูดว่า "คันปาย" ไม่ได้หมายความว่าคุณต้องดื่มสาเกเพียงจิบแล้วเพลิดเพลินไปกับรสชาติและกลิ่นหอมของเครื่องดื่มสูตรพิเศษนี้
สาเกและอาหาร
สาเกทานคนเดียวก็ดีหรือทานกับอาหารก็อร่อย อาหารที่คุณชอบจะขึ้นอยู่กับสาเก บางสไตล์ก็อร่อยกับเวย์กูสเต็ก ในขณะที่บางสไตล์ก็ดูมีชีวิตชีวาเมื่อจิบกับเมนูปลาเนื้อนุ่ม
การเรียนรู้เชือกเกี่ยวกับสาเก
อย่ารอช้าที่จะสำรวจสาเก แม้ว่าการหยิบขวดจากชั้นวางอาจดูน่ากลัว หากคุณไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรหรือจะเพลิดเพลินกับมันอย่างไร แต่ความงามของสาเกก็ไม่มีทางที่ผิด ยิ่งไปกว่านั้น ร้านอาหารหลายแห่งมีเที่ยวบินสาเกที่ออกแบบเอง สลัดความเขินอายออกไปแล้วดำดิ่งสู่โลกแห่งสาเก