หญ้าหวานมีความโดดเด่นในการเป็นพืชที่หอมหวานที่สุดในโลก ในความเป็นจริง ใบหญ้าหวานดิบมีรายงานว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าน้ำตาลในตารางประมาณ 15 เท่า ในขณะที่สารสกัดจากหญ้าหวานพบว่ามีความหวานมากกว่าซูโครสในน้ำตาลตารางถึง 300 เท่า ยิ่งไปกว่านั้น ยังให้ความหวานโดยไม่มีผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับน้ำตาลและสารทดแทนน้ำตาลในเชิงพาณิชย์ เช่น Splenda, Canderel และ NutraSweet
ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับหญ้าหวาน
หญ้าหวานเป็นสมุนไพรที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อใช้เป็นทางเลือกที่ปลอดภัย ดีต่อสุขภาพ เป็นทางเลือกแทนน้ำตาลทรายแดงและสารทดแทน
| ชื่อละติน | สตีเวีย รีโบเดียนา |
| ชื่อสามัญ | ใบลูกกวาด, ใบชูการ์, สมุนไพรหวาน, สมุนไพรหวานของปารากวัย, ใบน้ำผึ้ง, โรงงานน้ำตาล kaa jheé ของอเมริกาใต้, |
| ครอบครัว | หญ้าหวานอยู่ในวงศ์ Asteraceae ที่ค่อนข้างใหญ่ ซึ่งมีสมาชิกในครอบครัวที่มีชื่อเสียงอื่นๆ เช่น ดอกทานตะวัน ดอกแดนดิไลออน ดอกดาวเรือง และชิโครี |
| ที่อยู่อาศัย | หญ้าหวานมีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ทางตอนเหนือของอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นที่ที่มันเติบโตในป่า เนื่องจากคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ของสมุนไพรมีชื่อเสียง การเพาะปลูกจึงได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปไปยังเอเชีย ยุโรป อิสราเอล อเมริกาเหนือ และภูมิภาคอื่นๆ ของอเมริกาใต้ |
| คำอธิบาย | เป็นสมุนไพรยืนต้นขนาดเล็กที่มักเติบโตได้สูงถึงสองหลา มีดอกสีขาวเล็กๆ และใบสีเขียวหยัก |
| ชิ้นส่วนพืชที่ใช้ | ใบของสมุนไพรนี้ได้รับการปลูกและเก็บเกี่ยวเพื่อใช้เป็นสารให้ความหวานและสรรพคุณทางยา |
การใช้หญ้าหวานในอดีตและปัจจุบัน
ตั้งแต่สมัยก่อนโคลัมเบีย ชนเผ่า Guaraní ในอเมริกาใต้ได้ใช้ใบของสมุนไพรนี้เป็นสารให้ความหวานในเครื่องดื่ม โดยเฉพาะสำหรับการต้มเยอร์บามาเต ซึ่งเป็นชาสมุนไพรยอดนิยมในบราซิลและปารากวัย
ในปัจจุบัน หญ้าหวานถูกนำมาใช้แทนน้ำตาลในบ้าน ตลอดจนการผลิตเครื่องดื่ม ขนมหวาน ลูกกวาด และเครื่องปรุงรสต่างๆ รวมถึงชาสมุนไพร น้ำอัดลม ซอร์เบต์ เยลลี่ ลูกอม ขนมอบ ผักดอง และโยเกิร์ต. รายการใช้ประโยชน์มีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากสมุนไพรธรรมดาๆ นี้ค่อยๆ เข้ามาแทนที่อ้อยปกติที่มีราคาแพงกว่าและมีคุณค่าทางโภชนาการน้อยกว่า
ข้อดีของการใช้หญ้าหวาน
หญ้าหวานอ้างว่าความนิยมเพิ่มขึ้นคืออะไร? นี่คือข้อดีหลักบางประการ:
- เป็นผลิตภัณฑ์สมุนไพรธรรมชาติ ไม่มีแคลอรี่ ไม่มีน้ำตาล
- ใบของมันสามารถนำมาใช้ในการประมวลผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่ต้องเลยก็ได้ ใบหญ้าหวานเคี้ยวดิบ ตากแห้ง และบดเป็นผง ต้มเป็นยาชงหรือปรุงเป็นส่วนผสมให้ความหวานหรือเป็นผัก
- ด้วยสารให้ความหวานที่มีฤทธิ์สูง จึงจำเป็นต้องใช้หญ้าหวานเพียงเล็กน้อยเพื่อให้ได้ผลเช่นเดียวกับน้ำตาลหรือสารทดแทนน้ำตาลในปริมาณที่มากขึ้น
- ไม่ทำให้ติดและปลอดสารพิษ และยังปลอดภัยสำหรับเด็กอีกด้วย
- ไม่มีอาฟเตอร์รส ไม่เหมือนน้ำตาลทดแทนในท้องตลาด
- ทนความร้อนได้ถึง 392 องศา F.
สารให้ความหวานในหญ้าหวาน
หญ้าหวานมีสารประกอบที่เรียกว่าไกลโคไซด์ที่มีรสหวานเหมือนชะเอมเทศหญ้าหวานประกอบด้วยไกลโคไซด์ 8 ชนิด ซึ่งหวานที่สุดคือสตีวิโอไซด์ นอกจากนี้ยังพบว่ามีสารเอสเทวิน ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 150 เท่า สารประกอบออกฤทธิ์อื่นๆ ที่ระบุ ได้แก่ ไฟโตนิวเทรียนท์และน้ำมันหอมระเหยประมาณ 100 ชนิด
สรรพคุณทางยาของหญ้าหวาน
นอกเหนือจากคุณสมบัติให้ความหวานที่ไม่มีแคลอรี่ที่มีศักยภาพแล้ว หญ้าหวานยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพและสรรพคุณทางยาอีกด้วย
| สรรพคุณสมุนไพร | การกระทำ |
| ฤทธิ์ลดน้ำตาล | ลดน้ำตาลในเลือด |
| ความดันเลือดต่ำ | ลดความดันโลหิต |
| ต้านการอักเสบ | ลดการอักเสบ |
| โรคหัวใจ | ยาบำรุงหัวใจ |
| ต่อต้านไวรัส | ฆ่าไวรัส |
| ต่อต้านจุลินทรีย์ | การป้องกันและรักษาโรคติดเชื้อ |
| ป้องกันเชื้อรา | ป้องกันและยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา |
| ขับปัสสาวะ | เพิ่มการไหลเวียนของปัสสาวะ |
หญ้าหวานเป็นทางเลือกตามธรรมชาติแทนสารให้ความหวานทางเคมี
หากคุณกำลังมองหาน้ำตาลทดแทนจากธรรมชาติที่ปลอดภัย หรือไม่สนใจทางเลือกทางเคมีทางการค้าที่บรรจุในซองสีน้ำเงินและสีชมพูมากนัก หญ้าหวานเป็นทางเลือกที่คุณสามารถเพิ่มความหวานได้อย่างแน่นอน.