ลูกเกด (Ribes spp.) เป็นไม้พุ่มกลุ่มใหญ่ ซึ่งบางต้นปลูกเพื่อคุณภาพในการประดับ และอื่นๆ ที่ปลูกเพื่อผลไม้ที่กินได้ ผลเบอร์รี่ของพันธุ์ที่กินได้มักพบตามชั้นวางของในร้านขายของชำในยุโรป แม้ว่าจะยังคงเป็นผลไม้ที่ค่อนข้างคลุมเครือในสหรัฐอเมริกาก็ตาม
พันธุ์ลูกเกด
ลูกเกดมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับมะยมซึ่งมีสกุล Ribes เหมือนกัน แต่ไม่มีหนามและให้ผลที่มีขนาดไม่ใหญ่หรือหวานเท่า โดยรวมแล้ว ลูกเกดสามารถจัดได้ว่าเป็นไม้พุ่มผลัดใบในสภาพอากาศหนาวเย็น แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นบางประการจากหลายสิบสายพันธุ์ก็ตาม
พันธุ์ไม้ประดับ
ลูกเกดประดับที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เรียกว่าดอกเคอร์แรนท์ (Ribes sanguineum) เป็นไม้พุ่มตั้งตรง โดยทั่วไปจะสูง 10 หรือ 12 ฟุต ดอกไม้เหล่านี้จะมีกระจุกดอกไม้หลากสีสันมากมายในช่วงปลายฤดูหนาว เช่นเดียวกับใบไม้ที่โผล่ออกมาจากกิ่งก้านเปลือย และต่อมาก็ปกคลุมไปด้วยผลเบอร์รี่ที่เป็นที่โปรดปรานของนก มีพันธุ์สีชมพู สีแดง และสีขาว
มีพันธุ์ลูกเกดอื่นๆ อีกหลายชนิดที่บางครั้งนำมาใช้ในการปลูกไม้ประดับ:
- ลูกเกดอัลไพน์เติบโตได้สูง 4-6 ฟุต และส่วนใหญ่จะใช้เป็นพันธุ์ป้องกันความเสี่ยงในพื้นที่ที่มีฤดูหนาวที่หนาวจัด
- ลูกเกดสีทองสูงได้หกถึงแปดฟุตและมีดอกสีเหลืองที่มีกลิ่นของกานพลูและวานิลลา
- ลูกเกดเอเวอร์กรีนเติบโตสูงประมาณ 2 ฟุตและแผ่กระจายเป็นวงกว้าง เป็นสายพันธุ์เดียวที่เจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศร้อนซึ่งมีอากาศอบอุ่นในฤดูหนาว
ชนิดที่กินได้
ผลเบอร์รี่ทุกชนิดในสกุล Ribes นั้นกินได้ในทางเทคนิค (ไม่เป็นพิษ) แต่บางชนิดก็ปลูกเพื่อผลไม้ที่กินได้โดยเฉพาะ พันธุ์ต่อไปนี้ทั้งหมดสูงและกว้างสามถึงห้าฟุต
| ลูกเกดดำ มีผลเบอร์รี่สีเข้มที่หลายคนถือว่าเป็นรสชาติที่ได้มาเมื่อดิบ แม้ว่าพวกเขาจะค่อนข้างนิยมสำหรับพายและแยม |
|
| ลูกเกดแดงมีรสชาติน่ารับประทานมากกว่าลูกเกดสีเข้มเมื่อดิบ และมักใช้ในสลัด โยเกิร์ต หรือรับประทานสดๆ |
|
| White currantsเป็นลูกเกดแดงเผือกหลากหลายพันธุ์ที่ขึ้นชื่อในเรื่องรสชาติที่หวานกว่าและผลเบอร์รี่โปร่งแสงอันเป็นเอกลักษณ์ |
|
ในสวน
ลูกเกดที่ออกดอกเป็นไม้พุ่มชั้นยอดสำหรับใช้เป็นจุดโฟกัสท่ามกลางไม้ยืนต้นขนาดเล็ก มีรูปทรงคล้ายแจกันที่ดูสง่างามและคงรูปลักษณ์ที่น่าดึงดูดตลอดทั้งสี่ฤดูกาล ไม้ประดับอื่นๆ อาจไม่สวยงามมากนัก แต่มักใช้ในการปลูกสัตว์ป่า สวนพื้นเมือง หรือในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องใช้ไม้พุ่มที่แข็งแรง
โดยทั่วไปแล้วลูกเกดที่กินได้จะปลูกไว้ที่ขอบสวนผักเป็นแถวร่วมกับพุ่มไม้เบอร์รี่อื่นๆ เช่น บลูเบอร์รี่ แบล็กเบอร์รี่ และราสเบอร์รี่กิ่งก้านยาวบางนั้นฝึกให้ราบกับผนังได้ง่าย ซึ่งเป็นเทคนิคยอดนิยมในการจัดพุ่มไม้ให้อยู่ในพื้นที่ขนาดเล็ก
ความต้องการทางกายภาพ
ในธรรมชาติ ลูกเกดเป็นพันธุ์ขอบป่า ซึ่งหมายความว่าพวกมันเจริญเติบโตได้ดีในแสงแดดและดินที่อุดมสมบูรณ์ การปรับปรุงดินด้วยปุ๋ยหมักก่อนปลูกเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับพันธุ์ที่กินได้ แม้ว่าลูกเกดประดับจะช่วยรักษาสภาพดินได้ดีกว่าตราบใดที่มีการระบายน้ำได้ดี
ลูกเกดเอเวอร์กรีนและอัลไพน์สามารถทนต่อดินแห้งได้ปานกลาง แต่พันธุ์อื่นๆ ต้องการความชื้นสม่ำเสมอ - วางแผนที่จะจัดหาน้ำเป็นประจำทุกสัปดาห์ ยกเว้นเมื่อมีฝนตกชุก
การตัดแต่งกิ่ง
ลูกเกดอัลไพน์และลูกเกดสีทองมีนิสัยการเจริญเติบโตหนาแน่นซึ่งทำให้เหมาะสำหรับการตัดแต่งกิ่งเพื่อป้องกันความเสี่ยงอย่างเป็นทางการ สามารถตัดแต่งกิ่งลูกเกดที่ออกดอกได้ในฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูหนาวเพื่อกำจัดการเจริญเติบโตที่หนาแน่นมากเกินไปจากใจกลางพุ่มไม้และเพื่อรักษารูปทรงแจกันที่สมมาตรลูกเกดเอเวอร์กรีนเติบโตเป็นพืชคลุมดินสูงและมักไม่มีการตัดแต่งกิ่ง
ควรตัดแต่งกิ่งลูกเกดที่กินได้ในแต่ละฤดูหนาวเพื่อรักษาผลผลิตผลไม้ให้เหมาะสม โดยใช้วิธีการต่อไปนี้:
- ถอนกิ่งที่งอกไปทางกลางพุ่มไม้เพื่อรักษาจุดศูนย์กลางที่เปิดกว้าง
- ลบกิ่งที่เก่าแก่ที่สุด 25 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี (กิ่งที่หนาที่สุด)
- ลดสาขาที่เหลือลงปีละประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์
สัตว์รบกวนและปัญหาอื่นๆ
ลูกเกดไม่ค่อยมีปัญหาร้ายแรงกับแมลงศัตรูพืช แต่พวกมันค่อนข้างอ่อนแอต่อโรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคราแป้งและเชื้อราอื่นๆ มักพบเห็นได้ในลูกเกด โดยเฉพาะชนิดที่กินได้ สิ่งเหล่านี้จะแพร่กระจายได้ในสภาวะที่มีความชื้น ดังนั้นจึงต้องแน่ใจว่าต้นไม้มีการระบายน้ำที่ดีและมีการไหลเวียนของอากาศที่เพียงพอจึงเป็นสิ่งสำคัญ ไม้ที่เป็นโรคร้ายแรงควรถูกตัดออกและทำลาย แม้ว่าการใช้ยาฆ่าเชื้อราเป็นประจำบางครั้งอาจจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของลูกเกดได้สำเร็จ
โรคสำคัญอื่นๆ ของลูกเกดไม่ได้ส่งผลเสียต่อการเจริญเติบโต แต่มีผลกระทบร้ายแรงต่อต้นสนขาว - เรียกว่าสนิมพุพองสน ลูกเกดเป็นพาหะของเชื้อโรคนี้ ซึ่งเป็นสาเหตุของการตายของต้นสนหลายล้านต้นทั่วทวีปอเมริกาเหนือ ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องไม่ปลูกลูกเกดในระยะ 1,000 ฟุตจากต้นสนสีขาว
ขนมสำหรับมนุษย์และสัตว์ป่า
ไม่ว่าเป้าหมายของคุณคือการเก็บเกี่ยวผลไม้หรือเพียงแค่สนุกกับการปลูกต้นไม้ในสวนหลังบ้านที่สวยงาม ลูกเกดก็เป็นกลุ่มพืชที่มีให้เลือกมากมาย มีหลายสายพันธุ์ ดังนั้นควรตรวจสอบกับสถานรับเลี้ยงเด็กในพื้นที่เพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับพันธุ์ที่ทำงานได้ดีที่สุดในพื้นที่ของคุณ