เพลงวอลทซ์ถือเป็นการเต้นรำทางสังคมที่ซับซ้อนตามมาตรฐานร่วมสมัย แต่ก็มีประวัติศาสตร์ที่น่าอับอาย ขั้นตอนง่ายๆ หนึ่ง สอง สาม ไม่ได้ง่ายและไร้เดียงสาอย่างที่เห็นเสมอไป
จากชาวนาสู่ความหรูหรา
เพลงวอลทซ์มีจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในชนบทของเยอรมนี ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ชาวนาเริ่มเต้นรำสิ่งที่เรียกว่าเจ้าของที่ดินในโบฮีเมีย ออสเตรีย และบาวาเรีย ในเวลานั้น ชนชั้นสูงที่มีความซับซ้อนกำลังเต้นรำกับเพลงไมนูเอตที่ลูกบอลของพวกเขา แต่การเต้นรำของชาวนานั้นสนุกกว่ามากจนขุนนางจะเข้าร่วมการชุมนุมของชนชั้นล่างเพียงเพื่อสนุกไปกับมัน
การเต้นรำเป็นเพลง 3/4 ครั้งและมีคู่รักหมุนเวียนไปรอบๆ ฟลอร์เต้นรำ ในที่สุดมันก็กลายเป็นที่รู้จักในนามวอลเซอร์ (จากภาษาละติน volvere แปลว่าหมุน) อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่การหมุนที่ทำให้เพลงวอลทซ์มีชื่อเสียง แต่เป็นตำแหน่งที่นักเต้นเข้ารับตำแหน่งเต้นรำแบบ "ปิด" แบบเห็นหน้ากัน แม้ว่าสิ่งนี้ดูไร้เดียงสาเพียงพอในโลกแห่งการเต้นรำในปัจจุบัน ในเวลานั้นทำให้ชาวบ้าน "เหมาะสม" จำนวนมากหวาดกลัว เช่น นักประพันธ์โซฟี ฟอน ลา โรช ซึ่งอธิบายว่ามันเป็น "การเต้นรำหมุนวนที่ไร้ยางอายและอนาจารของชาวเยอรมัน" ที่ "ทำลายทุกสิ่ง ขอบเขตของการผสมพันธุ์ที่ดี "ในนวนิยาย Geshichte des Fräuleins von Sternheim ของเธอซึ่งเขียนในปี 1771
จะอื้อฉาวหรือไม่ก็ตาม เพลงวอลทซ์ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง โดยแพร่กระจายจากเยอรมนีไปยังห้องเต้นรำในปารีสในขณะที่ทหารกลับมาจากสงครามนโปเลียน เมื่อถึงกลางศตวรรษที่ 18 อาณาจักรนี้ได้แพร่กระจายไปยังอังกฤษทั้งๆ หรืออาจเป็นเพราะความอื้อฉาวที่ยังคงดำเนินต่อไปรายการหนึ่งในพจนานุกรมภาษาอังกฤษออกซ์ฟอร์ดในปี 1825 บรรยายเพลงวอลทซ์ว่า "วุ่นวายและอนาจาร"
เร่งความเร็ว
การแสดงเพลงวอลทซ์ครั้งแรกสุดในละครคือในโอเปร่า Una Cosa Rara โดย Soler ในปี 1786 สิ่งนี้ทำให้เกิดจังหวะของเพลงวอลทซ์ที่ andante con moto ซึ่งหมายถึง "ก้าวเดิน" จนถึงทุกวันนี้ เพลงวอลซ์จำนวนมากยังคงเต้นด้วยจังหวะที่นุ่มนวลและสงบนิ่งเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ประมาณปี ค.ศ. 1830 แลนเนอร์และสเตราส์ คีตกวีชาวออสเตรียได้แต่งเพลงหลายชิ้นซึ่งในฐานะวงดนตรีกลายเป็นที่รู้จักในชื่อเพลงวอลทซ์เวียนนา นี่เป็นเพลงที่เล่นเร็วมากด้วยความเร็วประมาณ 55 - 60 ครั้งต่อนาที หรือ (เพื่อใช้คำศัพท์ทางดนตรีในปัจจุบัน) ประมาณ 165-180 ครั้งต่อนาที ทันใดนั้น ท่าเต้นที่ช้าและสงบก็ดุร้ายและบ้าคลั่ง คู่รักหมุนวนไปรอบฟลอร์เต้นรำด้วยความเร็วที่เกือบจะเป็นอันตราย แทนที่จะมาแทนที่เพลงวอลทซ์ดั้งเดิม เพลงวอลทซ์สไตล์เวียนนากลายเป็นทางเลือกยอดนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักเต้นรุ่นเยาว์ที่ต้องการแสดงความสามารถด้านกีฬาของตนมันยังคงเป็นการเต้นรำทางสังคมยอดนิยมและเป็นส่วนสำคัญของการแข่งขันเต้นรำบอลรูม
วอลต์ซิ่งไปอเมริกา
ไม่ชัดเจนว่าเพลงวอลทซ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังอเมริกาเมื่อใด แต่เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 19 เพลงวอลทซ์ได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของฉากเต้นรำในอเมริกา แน่นอนว่าชาวอเมริกันมีรูปแบบที่แตกต่างกันออกไป เช่น เพลงวอลทซ์ "บอสตัน" ซึ่งทำให้จังหวะช้าลง หันไปใช้สเต็ปเต้นรำที่ยาวและลื่นไหลและมีการเคลื่อนไหวเป็นวงกลมน้อยลง ในที่สุดเพลงวอลทซ์สไตล์อเมริกันก็ได้พัฒนาท่าเต้นแบบ "เปิด" หลายท่าเช่นกัน ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งในสิ่งที่เรียกว่าเพลงวอลทซ์แบบอเมริกัน (ตรงข้ามกับเวอร์ชันสากล) ก็คือขาของนักเต้นจะไขว้กันในแต่ละก้าวแทนที่จะปิดกัน รูปแบบเหล่านี้ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของหลักการเพลงวอลทซ์จนถึงทุกวันนี้
ความลังเลที่หลากหลาย
การดัดแปลงเพลงวอลทซ์สไตล์ยุโรปแบบอเมริกันอีกอย่างหนึ่ง เป็นที่รู้จักในชื่อ "เพลงวอลทซ์แบบลังเล" "นี่เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับจังหวะเร็วของเพลงวอลทซ์เวียนนา โดยนักเต้นจะเคลื่อนไหวหนึ่งก้าวในทุก ๆ สามจังหวะของดนตรี (เล่นในจังหวะอันดันเต) ต่างจากเพลงวอลทซ์ของบอสตันและเวียนนา เพลงวอลทซ์ของ Hesitation ไม่สามารถยืนหยัดได้ บททดสอบของเวลาและไม่ได้เต้นในสังคมหรือการแข่งขันอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม การตกแต่งและท่าเต้นบางส่วนในการออกแบบท่าเต้นวอลทซ์ยังคงสะท้อนถึงการเคลื่อนไหวที่ช้าและวัดผลแบบนี้
เพลงวอลทซ์รอบโลก
จังหวะจังหวะหนึ่งสองสาม หนึ่งสองสาม หนึ่งสองสามของเพลงวอลทซ์ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกในฐานะการเต้นรำบอลรูมหลัก เรียนรู้ได้ง่ายแต่มีความหลากหลายและซับซ้อนเพียงพอที่จะทำให้มันน่าสนใจ การเต้นรำอื่นๆ มากมาย เช่น ลายโพลกา เป็นผลมาจากเพลงวอลทซ์ดั้งเดิม และมักเป็นการเต้นรำแบบแรกๆ ที่สอนในห้องเต้นรำบอลรูม เช่น Fred Astaire Dance Studios ไม่ว่าจะเป็นการแสดงการเต้นรำสุดโรแมนติกระหว่างซินเดอเรลล่ากับเจ้าชายของเธอ หรือการแข่งขันเต้นรำกับดวงดาวสไตล์เวียนนาความเร็วสูง เพลงวอลทซ์ถือเป็นพลังที่สำคัญและแยกไม่ออกในประวัติศาสตร์ของการเต้นรำบอลรูม