ปัญหาด้านการศึกษาสิ่งหนึ่งที่ถกเถียงกันมากขึ้นในปัจจุบันคือ ควรมีช่วงปิดภาคเรียนของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นหรือไม่ ในขณะที่ด้านหนึ่งชี้ไปที่อัตราโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นในหมู่เยาวชนในปัจจุบันเป็นเหตุผลที่ต้องรักษาอัตราโรคอ้วนไว้ แต่อีกด้านหนึ่งชี้ให้เห็นความจริงที่ว่าระบบการศึกษาของอเมริกายังล้าหลังประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ
การอภิปรายเกี่ยวกับช่วงปิดภาคเรียนในโรงเรียนมัธยมต้น
โรงเรียนมัธยมต้นไม่ได้เป็นโรงเรียนประเภทหนึ่งจนกระทั่งช่วงปี 1960 และ 1970 ในสหรัฐอเมริกา ในช่วงเวลานี้ มีการผลักดันให้ตระหนักถึงความแตกต่างในการพัฒนาระหว่างเด็กโตและวัยรุ่นเมื่อเด็กๆ อายุมากขึ้น การศึกษาของพวกเขาเบี่ยงเบนไปทางการเตรียมตัวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่มากขึ้น ซึ่งหมายถึงการพักผ่อนน้อยลงและมีงานมากขึ้น
กฎระเบียบและสถิติ
การตัดสินใจให้มีช่วงปิดภาคเรียนยังคงขึ้นอยู่กับผู้อำนวยการหรือฝ่ายบริหารของโรงเรียน แต่คุณมักจะเห็นว่าช่วงปิดภาคเรียนลดลงเมื่อเด็กโตขึ้น เพื่อแสดงให้เห็นถึงการลดลงของเวลาว่างในแต่ละวัน รายงานประโยชน์ของการหยุดเรียนชี้ให้เห็นว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของโรงเรียนเสนอให้นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 หยุดเรียนทุกวัน แต่มีเพียง 35 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เสนอให้นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 หยุดเรียน ช่วงปิดภาคเรียนของโรงเรียนมัธยมศึกษารวมถึงการออกกำลังกายในระหว่างโปรแกรมสำรวจ ช่วงพักเที่ยง กิจกรรมภายในช่วงอาหารกลางวัน หรือชมรมด้านสุขภาพและฟิตเนส
รายงาน Shape of the Nation ประจำปี 2016 โดย Society of He alth and Physical Educators (SHAPE America) ให้ภาพรวมว่าช่วงปิดภาคเรียนในสหรัฐฯ เป็นอย่างไรสำหรับวัยรุ่น
- 15 รัฐมีเวลาขั้นต่ำที่กำหนดที่นักเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมต้นต้องใช้เวลาในวิชาพลศึกษา
- 87 เปอร์เซ็นต์ของผู้ปกครองของนักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายสนับสนุนข้อกำหนดด้านการออกกำลังกายในโรงเรียน
- โรงเรียนที่ไม่มีการตอบสนองจาก 35 รัฐ ไม่จำเป็นต้องหยุดพักการออกกำลังกายสำหรับโรงเรียนมัธยมต้นหรือมัธยมต้น
- มีเพียง 25 เปอร์เซ็นต์ของรัฐที่ต้องการเวลาออกกำลังกายขั้นต่ำรายสัปดาห์สำหรับระดับเกรดนี้
เหตุใดฝ่ายตรงข้ามจึงบอกว่าช่วงปิดเทอมของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นไม่จำเป็น
มีปัจจัยมากกว่า 2-3 ประการที่ทำให้นักการศึกษาบางคนเชื่อว่าการหยุดพักผ่อนไม่ใช่ความจำเป็น
มาตรฐานการศึกษา
เมื่อแนวโน้มในการลดช่วงพักเริ่มพัฒนาเป็นครั้งแรก เป็นการตอบสนองต่อการแข่งขันระดับนานาชาติ ในปี 1983 Charles Doyle ตีพิมพ์รายงานชื่อ A Nation at Risk ในรายงานดังกล่าว เขาได้เน้นย้ำถึงหลายๆ วิธีที่นักเรียนจากสหรัฐอเมริกาขาดเรียนเมื่อเทียบกับนักเรียนต่างชาติ ในประเทศอื่นๆ แนวคิดเรื่องการมีเวลาว่างระหว่างวันเรียนถือเป็นเรื่องต่างประเทศโรงเรียนในส่วนอื่นๆ ของโลกมีการเรียนเพิ่มขึ้นวันต่อปี โดยมีชั่วโมงต่อวันมากขึ้น โดยมีกำหนดการที่เข้มงวดมากขึ้น
ข้อสรุปเชิงตรรกะคือนักเรียนอเมริกันไม่ได้ใช้เวลาในโรงเรียนเพื่อมุ่งเน้นการเรียนรู้มากพอ รายงานดังกล่าวกำหนดให้มีการทดสอบที่เป็นมาตรฐานและสร้างแรงกดดันให้นักเรียนและครูทำการทดสอบ ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลาในการเรียนรู้และเตรียมตัวสอบมากขึ้น ผู้เสนอการแข่งขันทางวิชาการระดับโลกหลายคนยึดมั่นในข้อโต้แย้งนี้ในวันนี้ โดยเสนอว่าโรงเรียนในอเมริกามีหน้าที่ให้ความรู้แก่นักเรียนตามมาตรฐานระดับสูงที่จะเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับการแข่งขันอย่างมืออาชีพในตลาดโลก
งบประมาณโรงเรียน
งบประมาณของโรงเรียนมีจำกัด แต่ช่วงปิดเทอมจำเป็นต้องมีการตรวจสอบและอุปกรณ์ สำหรับโรงเรียนหลายแห่ง อุปกรณ์ที่ไม่ดีหรือขาดพนักงานในโรงเรียนทำให้โปรแกรมเสริม เช่น ช่วงปิดภาคเรียนเป็นไปไม่ได้โรงเรียนที่ประสบปัญหาในการจ่ายค่าหนังสือและวัสดุในห้องเรียน หรือต้องเผชิญกับอาคารที่ทรุดโทรม อาจจะดีกว่านี้โดยไม่ต้องพยายามจัดช่วงพัก ในเมื่อพวกเขาแทบจะไม่สามารถให้การศึกษาที่มีประสิทธิภาพได้ สนามเด็กเล่น สนาม โรงยิม เกม อุปกรณ์กีฬา และจอภาพช่วงปิดภาคเรียน ทั้งหมดนี้ต้องเสียค่าใช้จ่ายซึ่งโรงเรียนหลายแห่งไม่มี เมื่อมีเงินทุน บางคนแย้งว่าควรมุ่งเน้นไปที่สภาพแวดล้อมและสื่อการเรียนรู้ ไม่ใช่เล่นๆ
การเคลื่อนไหวแบบ Pro-Recess
แนวคิดเรื่องการประหยัดช่วงปิดภาคเรียนได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางในปี 2549 เมื่อ Cartoon Network เปิดตัวแคมเปญร่วมกับสมาคมผู้ปกครองและครูแห่งชาติที่เรียกว่า Rescuing Recess เป้าหมายหลักคือการส่งเสริมนโยบายที่เป็นลายลักษณ์อักษรในระดับท้องถิ่นและระดับรัฐที่ปกป้องช่วงพักสำหรับนักเรียนจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 รายงานประโยชน์ของ Recess อธิบายว่าการเคลื่อนไหวไปสู่ช่วงปิดภาคเรียนของนักเรียนมัธยมต้นได้รับความนิยมในปี 2011 เมื่อโรงเรียนรัฐบาลในชิคาโกกลายเป็นเขตเมืองขนาดใหญ่แห่งแรกที่ประกาศให้โรงเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นมีข้อกำหนดรายวันอย่างไร
ประโยชน์ทางกายภาพ
ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอายุ 10 ถึง 17 ปีเป็นโรคอ้วนหรือมีน้ำหนักเกินในสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งของปัญหานี้เกี่ยวข้องกับการเลือกรับประทานอาหาร และส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับการไม่ออกกำลังกาย นอกจากนี้ รายงาน Shape of the Nation ยังแบ่งปันงานวิจัยที่ครอบคลุมซึ่งแสดงการออกกำลังกายในวัยรุ่น:
- ส่งเสริมการเติบโตและการพัฒนา
- ช่วยป้องกันการเจ็บป่วยเรื้อรังในผู้ใหญ่
- ปรับปรุงสุขภาพกระดูกและสมรรถภาพของกล้ามเนื้อ
ประโยชน์ทางอารมณ์และพฤติกรรมของช่วงปิดเทอมของโรงเรียนมัธยม
Susan Meyer ครูใหญ่ของ Meads Mill Middle School แนะนำว่า "เด็กมัธยมต้นจำเป็นต้องมีการผ่อนคลายและไตร่ตรองเวลาเช่นเดียวกับที่ผู้ใหญ่ทำ" เธอใช้อาสาสมัครผู้ปกครองและเวลาในช่วงพักกลางวันสำหรับการพักผ่อน ซึ่งช่วยให้ผู้ปกครองเชื่อมต่อกับลูกๆ และโรงเรียน ในขณะที่เด็กๆ ได้หยุดพักและมีโอกาสได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนๆ
การส่งเสริมแนวคิดเรื่องการดูแลตัวเองด้วยการพักสมองและส่งเสริมการใช้เวลาทางสังคมจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพทางอารมณ์และพฤติกรรมของวัยรุ่นในระหว่างเรียนโรงเรียน หลังจากการกลับมาหยุดเรียนของนักเรียนมัธยมต้นอีกครั้ง โรงเรียนคริสเตียนนานาชาติอุยจงบู (ICSU) พบว่าจำนวนการกักขังที่มอบให้ในหนึ่งปีลดลงอย่างมาก
ประโยชน์ทางปัญญาของช่วงปิดภาคเรียนในโรงเรียนมัธยมต้น
The American Academy of Pediatrics แนะนำให้ทำกิจกรรมระดับปานกลางถึงหนักหน่วง 60 นาทีต่อวันสำหรับเด็กทุกคน รวมถึงวัยรุ่นด้วย แพทย์ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้กล่าวว่า "การประมวลผลทางปัญญาและผลการเรียนขึ้นอยู่กับการหยุดพักจากงานในชั้นเรียนที่เข้มข้นเป็นประจำ" การหยุดพักที่มีประสิทธิภาพที่สุดนั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งและนานพอที่จะทำให้เกิดความกดดันทางจิตใจ
ความน่าเชื่อถือของช่วงปิดเทอมของโรงเรียนมัธยม
นักวิจัย ผู้กำหนดนโยบาย โรงเรียน นักเรียน และผู้ปกครองจะมารวมตัวกันเพื่อชั่งน้ำหนักการอภิปรายนี้ซึ่งประกอบไปด้วยการวิจัยและทฤษฎีในปัจจุบัน แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้งที่รุนแรงจากทั้งสองฝ่าย แต่ก็จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับช่วงปิดภาคเรียนของโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นโดยเฉพาะ