มลพิษในแหล่งน้ำและมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลก อาจมีได้หลายรูปแบบ เมื่อปนเปื้อนจากแหล่งมลพิษทั้ง 8 แห่งนี้ ระบบนิเวศที่ละเอียดอ่อนจำนวนมากต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูนาน
มลพิษน้ำมัน
ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงขุดจากพื้นดินที่อยู่ลึกใต้พื้นผิวมหาสมุทร น้ำมันสามารถก่อให้เกิดมลพิษในมหาสมุทรได้หลายวิธี
- การซึมของน้ำมันเกิดขึ้นในระดับที่เล็กลงแต่ต่อเนื่อง จากการรั่วไหลของน้ำมันจากรถยนต์และเครื่องจักรบนถนนที่ถูกฝนพัดพาลงท่อระบายน้ำตามรายงานของ National Geographic ในบางครั้ง แท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งก็ประสบกับการรั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจเช่นกัน
- ชาวอเมริกันทิ้งน้ำมันเครื่องใช้แล้ว 180 ล้านแกลลอนในแต่ละปีซึ่งก่อให้เกิดมลภาวะต่อน้ำ สำนักงานปฏิบัติการพลังงานและสิ่งแวดล้อมแห่งแมสซาชูเซตส์ระบุ
- อุตสาหกรรมการขนส่งทำให้เกิดมลพิษน้ำมันถึง 35% ตามรายงานของ World Ocean Review
- การชะล้างจากโรงงาน "น้ำทิ้งของเทศบาลและอุตสาหกรรม" การปล่อยออกจากแท่นขุดเจาะน้ำมัน และการเผาไหม้น้ำมันหอมระเหยมีส่วนรับผิดชอบต่อ 45% ของน้ำมันในน้ำ หมายเหตุ World Ocean Review ซึ่งรวมถึงน้ำมันปรุงอาหารและจาระบีที่ทิ้งลงท่อระบายน้ำอ่างล้างจานในบ้านของผู้คน
- เรือบรรทุกน้ำมันเป็นที่รู้กันว่าทำให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมันอย่างรุนแรง แต่ภัยพิบัติเหล่านี้ถือเป็นภัยพิบัติขนาดใหญ่ ดังนั้นจึงคิดเป็นเพียง 10% ของมลภาวะน้ำมันตามรายงานของ World Ocean Review
มลพิษจากการทุ่มตลาด
เช่นเดียวกับมลพิษอื่นๆ ขยะส่วนใหญ่ที่พบในมหาสมุทรมาจากพื้นดิน ตามที่คณะกรรมาธิการชายฝั่งแคลิฟอร์เนียระบุในความเป็นจริง องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) กล่าวว่า 80% ของมลพิษในมหาสมุทรมาจากพื้นดิน และมีเพียง 20% เท่านั้นที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรเอง การทุ่มตลาดเป็นปัญหาใหญ่
- พลาสติกคิดเป็น 65 ถึง 90% ของขยะนี้ตามมลพิษจากพลาสติก ภายในปี 2560 รายงานของ Business Insider International มีพลาสติกประมาณ 165 ล้านตันในมหาสมุทร ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยที่ใครก็ตามที่เคยเห็นถุงพลาสติกและขวดพลาสติก รวมถึงขยะอื่นๆ ลอยไปตามชายหาด เนื่องจากในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา พลาสติกได้เติบโตขึ้นถึง 20 เท่าของอัตราในตอนนั้น
- นอกเหนือจากขยะแล้ว ขยะอุตสาหกรรมยังเป็นหนึ่งในปัญหาสำคัญในการทิ้งขยะในมหาสมุทร จนถึงกลางทศวรรษ 1970 การทิ้งขยะอุตสาหกรรมรวมถึงวัสดุนิวเคลียร์ลงสู่มหาสมุทรเป็นเรื่องถูกกฎหมาย และการทิ้งอย่างผิดกฎหมายบางส่วนยังคงวิตกกังวล The MarineBio Conservation Society (MarineBio); ในความเป็นจริง 20-25% ของขยะจากการขุดลอกจบลงในมหาสมุทร ซึ่งรวมถึงสารเคมีที่เป็นพิษซึ่งเป็นโทษประหารชีวิตสำหรับสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร
- ขยะที่ถูกทิ้งลงในมหาสมุทรโดยตรงมาจากแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งและเรือพาณิชย์ สินค้า และเรือสำราญต่างๆ ตามรายงานของคณะกรรมาธิการชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย
มลพิษทางสารอาหาร
ตามรายงานของ Earth Island News กฎเดิมว่า "การเจือจางคือวิธีแก้ปัญหามลพิษ" ได้ก่อให้เกิดมลภาวะมากมาย ไม่ใช่แค่ทางน้ำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมหาสมุทรด้วย Encyclopedia.com อธิบายว่านี่คือวิธีการกำจัดขยะเมื่อมีประชากรน้อย น่าเสียดายที่มันยังคงดำเนินต่อไปแม้ในขณะนี้ แม้ว่าจะมีการกระทำและกฎเกณฑ์มากมายก็ตาม
ขยะในชีวิตประจำวันหลายรูปแบบที่เกิดขึ้นบนพื้นดินจบลงที่มหาสมุทร เนื่องจากแม่น้ำส่วนใหญ่ไหลลงสู่มหาสมุทร อะไรก็ตามที่ทิ้งลงในลำธารและแม่น้ำก็ไปถึงมหาสมุทรในที่สุด ชี้ให้เห็นถึงกองทุนโลกเพื่อธรรมชาติ (WWF) ในรายงานปัญหาทางทะเล
สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มสารอาหาร โดยเฉพาะไนโตรเจนและฟอสฟอรัสที่ทำให้เกิดยูโทรฟิเคชันและขาดออกซิเจนผลลัพธ์ที่ได้คือพื้นที่มรณะในมหาสมุทรและแหล่งน้ำภายในประเทศ อธิบายโดย Scientific American ในโลกนี้มีโซนที่ตายแล้วถึง 400 แห่ง สิ่งนี้เรียกอีกอย่างว่ามลภาวะทางสารอาหารตามรายงานผลกระทบของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่การฟอกขาวของปะการังและโรคที่เกิดจากมหาวิทยาลัย Oregon State อย่างละเอียด
น้ำเสีย
น้ำเสียเป็นหนึ่งในแหล่งที่มาหลักของมลพิษทางสารอาหาร รายงานแหล่งที่มาและวิธีแก้ปัญหามลพิษทางโภชนาการของ EPA พบว่าสิ่งนี้มีสิ่งต่างๆ เช่น:
- น้ำเสียของมนุษย์จากห้องน้ำทำให้เกิดปัญหากับสารอาหารในมหาสมุทร
- สิ่งของในครัวเรือน เช่น สบู่และผงซักฟอกในการซักและการเตรียมอาหาร มักจะถูกล้างลงสู่มหาสมุทรโดยตรงจากชุมชนชายฝั่ง
- ขยะสัตว์เลี้ยงและยาฆ่าแมลงจากหลา
- ในบางกรณี กากตะกอนแข็งจากน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดก็จะถูกทิ้งลงมหาสมุทรเช่นกัน ตัวอย่างเช่น 80% ของสิ่งปฏิกูลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไม่ผ่านการบำบัดตาม WWF (ปัญหาทางทะเล)
- น้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดประกอบด้วยจุลินทรีย์หรือเชื้อโรคที่ทำให้เกิดโรคซึ่งแพร่ระบาดในสัตว์ทะเลซึ่งอาจกลายเป็นอาหารทะเลสำหรับมนุษย์
น้ำไหลบ่าทางการเกษตร
NOAA รายงานว่ามลพิษในมหาสมุทรส่วนใหญ่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เมื่อดินถูกกัดเซาะ จะก่อให้เกิดมลพิษมากมาย หากมาจากฟาร์มก็จะอยู่ในรูปของน้ำไหลบ่าทางการเกษตรที่มีปุ๋ยและยาฆ่าแมลง ในตอนแรกสิ่งนี้จะไหลลงสู่ลำธารและแม่น้ำ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะนำสารเคมีที่เป็นพิษเหล่านี้ลงสู่มหาสมุทร ตัวอย่างเช่น น้ำที่ไหลบ่าจากฟาร์มแถบมิดเวสต์ลงสู่แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ทำให้เกิด "เขตมรณะ" ในอ่าวเม็กซิโก ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตทางทะเลน้อยมาก ตามที่รายงานผลกระทบของ EPA ระบุไว้
การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำแพร่กระจายโรคและปรสิต
ของเสียจากอุตสาหกรรมเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ โดยเฉพาะบริเวณชายฝั่งอาจสร้างความเสียหายให้กับปลาทะเลโดยเฉพาะ ฟาร์มเลี้ยงปลาที่มีความเข้มข้นจะปล่อยอาหารที่ยังไม่ได้รับประทาน และยาปฏิชีวนะที่ก่อให้เกิดมลพิษในทะเลนอกจากนี้ ยังมีอันตรายที่โรคและปรสิตจากฟาร์มปลาเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อปลาป่าโดยเฉพาะพันธุ์อพยพ ตามข้อมูลจาก Monetary Bay Aquarium
ครีมกันแดดและมลพิษจากนักว่ายน้ำ
ครีมกันแดดเป็นแหล่งมลพิษที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก แต่อาจมีผลกระทบร้ายแรงได้ สารเคมีในครีมกันแดดที่นักว่ายน้ำและนักดำน้ำสวมใส่จะถูกชะล้างออกไปในน้ำทะเลและเคลือบชีวิตพืชบนแนวปะการังและทำให้หายใจไม่ออก
- TIME รายงานว่าโลชั่นกรอง 4,000 ถึง 6,000 ตันเข้าสู่พื้นที่ปะการังในแต่ละปีภายในปี 2013
- Oxybenzone และสารเคมีอื่นๆ อีกมากมายเป็นปัญหาในครีมกันแดด และยังส่งผลต่อสาหร่าย เม่นทะเล ปลา และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในมหาสมุทร ตามการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในปี 2015
- พวกเขายังพบว่าบางพื้นที่มีระดับออกซีเบนโซนในมหาสมุทรมากกว่าสิบเท่าที่อนุญาต
- แม้แต่ครีมกันแดดออร์แกนิกที่มีน้ำมันจากพืช เช่น สะเดา ยูคาลิปตัส และลาเวนเดอร์ ซึ่งมีคุณสมบัติไล่แมลงหรือขี้ผึ้งผึ้งที่ปนเปื้อนด้วยยาฆ่าเชื้อราหรือยาฆ่าแมลงก็อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเล
มลพิษทางเสียง
คลื่นเสียงสามารถเดินทางในมหาสมุทรระยะไกลได้ สิ่งเหล่านี้อาจเกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติจากรายงานแผ่นดินไหว National Geographic อย่างไรก็ตาม ความรุนแรงและความถี่ของสิ่งเหล่านี้เพิ่มขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมา การศึกษาที่ตีพิมพ์โดย Yale ในปี 2559 เรียกว่าการฟอกสีเสียงและเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์ทะเลพอๆ กับมลพิษทางพลาสติกและสารเคมี มลพิษทางเสียงมีสองประเภท:
- เสียงเรื้อรังที่ความถี่ต่ำโดยเรือและแท่นขุดเจาะน้ำมัน
- เสียงดังเฉียบพลันที่เกิดจากการใช้ปืนลมแผ่นดินไหวเพื่อค้นหาเชื้อเพลิงฟอสซิลในก้นทะเลโดยใช้คลื่นเสียง การระเบิดดังกว่าเรือถึงหกเท่า ความพยายามในการสำรวจนอกชายฝั่งไอร์แลนด์บางส่วนสามารถทำได้โดยใช้เครื่องมือง่ายๆ ในโนวาสโกเชียในแคนาดามันทำให้เกิด "พายุเสียง" ในมหาสมุทร
การศึกษาของเยลแสดงให้เห็นว่าเสียงนั้นเกิดขึ้นบ่อยมากจนสัตว์ทะเลไม่สามารถได้ยินกัน 50% ของเวลาทั้งหมด ผลที่ตามมาคือ:
- ปลาวาฬมักจะสื่อสารกันด้วยเสียงเป็นระยะทางหลายไมล์เมื่อพวกมันอพยพหรือหาคู่ ดังนั้นพวกมันจึงหลีกเลี่ยงบริเวณที่มีมลภาวะทางเสียง หรือแย่กว่านั้นคือหยุดการสื่อสารเนื่องจากพวกมันไม่ได้ยินเสียงเพื่อนฝูง สิ่งนี้ส่งผลต่อรูปแบบการอพยพ การล่าสัตว์ และการสืบพันธุ์ โลมาก็ได้รับผลกระทบเช่นเดียวกันจาก National Geographic
- ปลาตัวเล็กและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งไม่สามารถอยู่รอดได้ในมหาสมุทรที่มีมลภาวะทางเสียง สัตว์ทะเลจึงลดลงเนื่องจากมลภาวะทางเสียง
ความเชื่อมโยงระหว่างมหาสมุทรและมลพิษทางอากาศ
มลพิษทางอากาศและมลพิษในมหาสมุทรมีความเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก การปล่อยก๊าซเรือนกระจกและมลพิษที่ปล่อยออกมาจากโรงงาน เกษตรกรรม และยานพาหนะ มีผลกระทบหลักสองประการ ได้แก่ ฝนกรด และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ฝนกรด
มลพิษจากรถยนต์และโรงงานถูกแปลเป็นฝนกรดซึ่งตกลงสู่มหาสมุทรและปะปนกับน้ำ ระบบสังเกตการณ์มหาสมุทรแบบบูรณาการ อธิบาย ซึ่งส่งผลต่อชีวิตพืชทะเลและสัตว์ แม้ว่าผลกระทบจะมีมากกว่าในน่านน้ำชายฝั่งที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษประเภทอื่น แต่มหาสมุทรทั้งมหาสมุทรก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากฝนกรดตามการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่รายงานใน Oceanus
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความเป็นกรดของมหาสมุทร
กิจกรรมของมนุษย์ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้เพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจกรวมถึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการเพิ่มอุณหภูมิโลกตามข้อมูลของ NASA ครึ่งหนึ่งของคาร์บอนไดออกไซด์หลายพันล้านตันที่ปล่อยออกมาจากกิจกรรมของมนุษย์ถูกดูดซับโดยมหาสมุทร เมื่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ละลายในน้ำ จะเกิดกรดคาร์บอนิกขึ้น เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก อธิบาย สิ่งนี้ทำให้เคมีของมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงไป
โปรแกรม PMEL Carbon ประมาณการว่าความเป็นกรดที่เพิ่มขึ้นคือ 30% และจะเพิ่มขึ้นต่อไปเมื่อมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างต่อเนื่องโดยสังเกตว่าแม้ว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นสามารถช่วยแพลงก์ตอนพืชบางชนิดได้ แต่ก็อาจเป็นหายนะสำหรับสัตว์ทะเลหลายชนิด โดยเฉพาะสัตว์ที่มีเปลือกหอย เนื่องจากความเป็นกรดในมหาสมุทรส่งผลต่อความพร้อมของแคลเซียมคาร์บอเนตที่ใช้สร้างเปลือกหอย ซึ่งรวมถึงหอยนางรม หอยกาบ เม่นทะเล และแพลงก์ตอนปูน
สถาบัน Alfred Wagner ประมาณการว่า 30% ของปะการังจะได้รับผลกระทบเนื่องจากไม่สามารถหาวัสดุก่อสร้างได้เพียงพอสำหรับร่างกายของพวกมัน สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อผู้คน 400 ล้านคนที่ต้องพึ่งพาแนวปะการังเพื่อช่วยในการจัดหาอาหารและอยู่อย่างปลอดภัยจากพายุ
ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากมลพิษ
ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากมลพิษในมหาสมุทรมีวงกว้าง เนื่องจากมีผลกระทบต่อประชากรอาหารทะเล อุตสาหกรรมประมงและปูจึงได้รับผลกระทบโดยตรง
- The International Tanker Owners Pollution Federation Limited รับทราบว่าการรั่วไหลของน้ำมันทำให้เศรษฐกิจในท้องถิ่นของเมืองชายฝั่งทะเลเสียหายการท่องเที่ยว การประมง การเดินเรือ อู่ต่อเรือ ท่าเรือ และท่าเรืออาจได้รับผลกระทบจากการรั่วไหลและการดำเนินการทำความสะอาด ในกรณีของการประมงและการท่องเที่ยว การหยุดชะงักของธุรกิจอาจเกิดขึ้นในระยะยาว
- การท่องเที่ยวยังประสบปัญหาในชุมชนชายหาดที่ถูกมลพิษอื่นๆ ในมหาสมุทรเอาชนะได้ ย้อนกลับไปในปี 1988 ชายหาดบางแห่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ถูกปิดเนื่องจากมีขยะทางการแพทย์บนชายหาด และผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวนี้คาดว่าจะสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามประมาณการของ EPA
- ค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดมลภาวะก็มหาศาลเช่นกัน ชายฝั่งตะวันตกใช้เงิน 520 ล้านเหรียญสหรัฐทุกปีในการรวบรวมขยะและป้องกันไม่ให้จบลงในมหาสมุทร ตามการประมาณการของ EPA
- การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทรอันเนื่องมาจากการรวมกันของมลพิษทุกรูปแบบเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของผู้คน 200 ล้านคนทั่วโลก และส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมประมงมูลค่า 80 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีรายงาน Global Opportunity Network
ปกป้องมหาสมุทร
เมื่อพิจารณาว่ามหาสมุทรครอบคลุมพื้นที่สองในสามของพื้นผิวโลก ผลกระทบจากมลพิษในมหาสมุทรทุกประเภท เศรษฐกิจและอื่นๆ ล้วนเกิดขึ้นได้กับทุกคน แม้แต่มนุษย์ เนื่องจากมลพิษส่วนใหญ่เริ่มต้นจากมลพิษทางบก อากาศ และทางน้ำ การป้องกันมลพิษในรูปแบบเหล่านี้จึงช่วยมหาสมุทรได้เช่นกัน กรีนพีซตั้งข้อสังเกต