แม้ว่าวัยรุ่นจะไม่สามารถลงคะแนนได้จนกว่าจะอายุ 18 ปี แต่พวกเขาต้องการให้ความคิดเห็นของตนได้รับการพิจารณาในหัวข้อที่สำคัญ วัยรุ่นในปัจจุบันมีความสนใจในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับทุกแง่มุมของชีวิต ตั้งแต่ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมไปจนถึงสิทธิพิเศษ เช่น การขับรถ
วัยรุ่นกับการขับรถ
อายุการขับขี่ที่ถูกกฎหมายเป็นประเด็นร้อนสำหรับวัยรุ่นเมื่อถึงวัยที่จะได้รับสิทธิพิเศษนี้ แต่ละรัฐกำหนดข้อกำหนดในการขับขี่ตามกฎหมายสำหรับวัยรุ่น
- บางรัฐมีใบอนุญาตขับขี่แบบจำกัด โดยเริ่มต้นด้วยใบอนุญาตซึ่งมักจะออกเมื่ออายุ 15 ปี และระยะเวลาในการขับขี่ที่อนุญาตจะเพิ่มขึ้นตามประสบการณ์และอายุ
- คนอื่นๆ จำกัดจำนวนผู้โดยสารที่เด็กอายุ 16 ปีสามารถโดยสารรถได้ เช่นเดียวกับเคอร์ฟิวของสถาบัน
- บางรายการผูกการอนุมัติใบขับขี่กับผลการเรียนของโรงเรียนและการจบหลักสูตรการศึกษาขับรถ
ข้อกำหนดในการขับขี่ที่แตกต่างกันเหล่านี้ทำให้เกิดความรู้สึกว่านโยบายไม่ยุติธรรม วัยรุ่นหลายคนเชื่อว่าข้อกำหนดในการขับขี่ควรผ่อนปรนและยุติธรรมมากกว่านี้ แต่ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับวัยรุ่นและการขับรถไม่สนับสนุนจุดยืนนี้
- คนขับวัยรุ่นมีโอกาสเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถชนมากกว่าคนขับรุ่นเก่าถึงสามเท่า
- การขับรถเร็ว การไม่คาดเข็มขัดนิรภัย และไม่ตระหนักถึงสถานการณ์อันตรายถือเป็นปัจจัยเสี่ยงสูงสุดในการเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ในวัยรุ่น
- วัยรุ่นรถชนเสียชีวิตครึ่งคันในช่วงเย็นและตอนกลางคืน
วัยรุ่นและความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ
วัยรุ่นในปัจจุบันเติบโตขึ้นมาในโลกที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติมากกว่าพ่อแม่หรือปู่ย่าตายาย เนื่องจากความหลากหลายเป็นบรรทัดฐาน วัยรุ่นจึงไม่เห็นหรือตอบสนองต่อความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติในลักษณะเดียวกับผู้ใหญ่ ผู้คนที่เติบโตมาในโลกที่มีความหลากหลายนี้มีมุมมองว่าการเหยียดเชื้อชาติหายไปหรือเกือบจะหายไปแล้ว จนกระทั่งข่าวที่มีการกล่าวหาทางเชื้อชาติเข้ามาครอบงำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความยุติธรรมทางเชื้อชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับโอกาสที่เท่าเทียมกันในด้านการศึกษาและการจ้างงาน เป็นที่สนใจอย่างมากสำหรับวัยรุ่นที่มาจากภูมิหลังทางเชื้อชาติที่หลากหลายหรือมีเพื่อนที่ทำเช่นนั้น
ความคิดเห็นของวัยรุ่นเกี่ยวกับปัญหาเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกามีความแข็งแกร่งและมองโลกในแง่ดีน้อยกว่าในอดีต
- วัยรุ่นผิวดำเกือบทุกคนเชื่อว่าการเหยียดเชื้อชาติจะไม่มีวันหายไป
- วัยรุ่นอเมริกันมากกว่าสามในสี่มองว่าการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติเป็นปัญหาสำหรับคนรุ่นของพวกเขา
- ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของวัยรุ่นไม่รู้สึกว่าสหรัฐอเมริกาไม่ได้อยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องสำหรับอนาคต
วัยรุ่นและแอลกอฮอล์
ในอดีต อายุที่สามารถดื่มได้ตามกฎหมายในหลายรัฐคือ 18 ปี อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภานิติบัญญัติได้เพิ่มขีดจำกัดอายุดังกล่าวไว้ที่ 21 ปีในทุกรัฐ วัยรุ่นบางคนรู้สึกว่าขีดจำกัดควรเปลี่ยนกลับเป็น 18 ปี เนื่องจากเป็นช่วงที่คนหนุ่มสาวได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ใหญ่ ตัวอย่างเช่น เมื่ออายุ 18 ปี วัยรุ่นสามารถลงคะแนนเสียงและรับราชการทหารได้
ข้อโต้แย้งในการเพิ่มอายุการดื่มสุราตามกฎหมายเป็น 21 ปี เกิดขึ้นเพื่อต่อสู้กับความไม่บรรลุนิติภาวะของวัยรุ่นที่อายุน้อยกว่า ปัจจุบัน วัยรุ่นแย้งว่าการเพิ่มอายุการดื่มอย่างถูกกฎหมายไม่ได้หยุดพวกเขาจากการดื่ม แต่กลับส่งเสริมการดื่มเกินขนาดแทน การอภิปรายนี้ดำเนินต่อไปในแต่ละรุ่น สถิติการใช้เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของวัยรุ่นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคในหมู่วัยรุ่นอยู่ในระดับสูง
- ประมาณชั้นประถมศึกษาปีที่ 9 วัยรุ่นหนึ่งในสามได้ดื่มแอลกอฮอล์
- วัยรุ่นมากกว่าครึ่งเคยดื่มแอลกอฮอล์เมื่อเรียนจบมัธยมปลาย
- วัยรุ่นดื่มมากขึ้นและดื่มหนักบ่อยขึ้นเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น
วัยรุ่นและการควบคุมอาวุธปืน
การถกเถียงกันว่าผู้คนมีสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของปืนหรือไม่ ใครควรและไม่ควรเป็นเจ้าของปืน และปัญหาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อทุกคนอย่างไรไม่เคยหายไป อย่างไรก็ตาม อุบัติการณ์ของข่าวที่เกี่ยวข้องกันดูเหมือนจะแพร่หลายมากกว่าในทศวรรษที่ผ่านมา ข้อกังวลเฉพาะสำหรับวัยรุ่น ได้แก่ การเข้าถึงอาวุธปืนเพื่อจุดประสงค์ในการฆ่าตัวตาย การกราดยิงในโรงเรียนและมวลชน และการเสียชีวิตจากอาวุธปืนโดยไม่ได้ตั้งใจในบ้าน การวิจัยระบุว่าความปลอดภัยของปืนและความรุนแรงส่งผลกระทบต่อเด็กและวัยรุ่นหลายพันคนในแต่ละปี
- เด็กมากกว่า 1.5 ล้านคนอาศัยอยู่ในบ้านพร้อมปืนที่บรรจุกระสุนซึ่งไม่ได้ล็อคไว้
- เกือบ 14,000 คนที่มีอายุต่ำกว่า 19 ปีได้รับบาดเจ็บจากกระสุนปืนทุกปี
- ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตด้วยกระสุนปืนในเด็กโดยไม่ได้ตั้งใจเกิดขึ้นภายในบ้านของเด็ก
วัยรุ่นและความปลอดภัยด้านสิ่งแวดล้อม
ทรัพยากรที่มีอยู่และแนวโน้มในอนาคตเป็นประเด็นสำคัญสำหรับเยาวชนที่ใส่ใจเรื่องคุณภาพชีวิต ปัญหาต่างๆ เช่น ความพร้อมของน้ำสะอาด การขาดแคลนอาหาร และอากาศที่สะอาด ส่งผลกระทบต่อวัยรุ่น เนื่องจากอาจส่งผลต่อพัฒนาการและสุขภาพของเด็กในปีต่อๆ ไป วัยรุ่นมีข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อมมากกว่าคนรุ่นก่อนๆ เนื่องจากมีการวิจัยมากขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา และมีข้อมูลในโรงเรียนด้วย ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมที่สามารถป้องกันได้มีส่วนทำให้เด็กหลายแสนคนเสียชีวิตทุกปี
- การทำความสะอาดปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น น้ำและอากาศอาจป้องกันการเสียชีวิตของเด็กได้มากกว่า 25 เปอร์เซ็นต์
- อันตรายต่อสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเด็กคือมลพิษทางอากาศ
- การสัมผัสกับความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมตั้งแต่อายุยังน้อยมีส่วนทำให้เกิดมะเร็งในเด็ก
วัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวจำนวน 21 คนกำลังมีส่วนร่วมในการฟ้องร้องรัฐบาลกลางสำหรับการกระทำที่เกี่ยวข้องกับนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศวัยรุ่นกล่าวว่าการตัดสินใจที่ไม่ดีเหล่านี้ไม่ได้ปกป้องทรัพยากรสาธารณะ และได้ลิดรอนสิทธิในการมีชีวิตและเสรีภาพของคนรุ่นใหม่ โดยรวมแล้ว สภาพแวดล้อมเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่สำคัญที่สุดในปัจจุบันที่วัยรุ่นกำลังมีส่วนร่วม
วัยรุ่นและการทำแท้ง
เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ วัยรุ่นมีความสนใจในความสามารถของแต่ละคนในการตัดสินใจเลือกเกี่ยวกับร่างกายและชีวิตของเธอ ปัญหาบางประการที่วัยรุ่นกังวลเกี่ยวกับการทำแท้ง ได้แก่:
- ควรแจ้งให้ผู้ปกครองทราบและวัยรุ่นควรได้รับอนุญาตให้เลือกทำแท้งโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองหรือไม่
- การทำแท้งถูกหรือผิด?
- ทั้งแม่วัยรุ่นและพ่อวัยรุ่นมีสิทธิในการตัดสินใจหรือไม่
- การทำแท้งส่งผลเสียต่อพัฒนาการของเด็กสาววัยรุ่นหรือไม่
มารดาวัยรุ่นมีอัตราการเกิดมากกว่า 200,000 รายในปี 2015 แม้ว่าอัตราการเกิดของมารดาวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกาจะสูงกว่าประเทศอื่นๆ หลายประเทศ แต่อัตราการเกิดในอเมริกาก็ต่ำเป็นประวัติการณ์มีการประมาณการว่าเด็กสาววัยรุ่นราว 700,000 คนตั้งครรภ์ในแต่ละปี และประมาณหนึ่งในสี่สิ้นสุดด้วยการทำแท้ง
วัยรุ่นและความเท่าเทียมทางเพศ
การต่อสู้ที่มีมายาวนานระหว่างบทบาทและโอกาสของชายและหญิงยังคงดำเนินต่อไปกับเยาวชนในปัจจุบัน วัยรุ่นแสดงความปรารถนาที่จะเห็นโอกาสที่เท่าเทียมกันสำหรับชายและหญิงในที่ทำงานและทางการเมือง แต่ไม่จำเป็นว่าจะต้องอยู่ในบทบาทในครัวเรือน ทั้งเด็กชายและเด็กหญิงมองเห็นความต้องการความเท่าเทียมกันทางเพศ ทำให้ปัญหานี้กลายเป็นปัญหาสากล
- วัยรุ่นมากกว่าครึ่งคิดว่าครอบครัวในอุดมคติประกอบด้วยผู้ชายที่ทำงานนอกบ้าน และผู้หญิงที่ดูแลบ้านและลูกๆ จำนวนวัยรุ่นที่มีทัศนคติเช่นนี้เพิ่มขึ้นตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990
- ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของวัยรุ่นคิดว่าชายและหญิงควรมีความเท่าเทียมกันในที่ทำงาน
- หญิงสาวมีรายได้น้อยกว่าชายหนุ่มในที่ทำงานถึง 24 เปอร์เซ็นต์
- ผู้หญิงมีสัดส่วนไม่ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของเจ้าหน้าที่รัฐทั่วโลก
วัยรุ่นและอุดมศึกษา
ทัศนคติของผู้ใหญ่เกี่ยวกับวิกฤตสินเชื่อนักเรียนและการผลักดันโอกาสทางการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีสำหรับเด็กที่มีรายได้น้อยไม่จำเป็นต้องสะท้อนจากวัยรุ่นเสมอไป การวิจัยเกี่ยวกับทัศนคติต่อความสำคัญของการศึกษาในวิทยาลัยและวิกฤตสินเชื่อนักศึกษาระบุว่าวัยรุ่นยังคงให้ความสำคัญกับการศึกษาระดับอุดมศึกษา และไม่ถือว่าเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาเป็นอุปสรรคต่อวิทยาลัย
- วัยรุ่นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์วางแผนที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัย
- วัยรุ่นประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์แนะนำว่าพวกเขาสามารถหาวิธีจ่ายค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยได้โดยไม่ต้องกู้ยืมเงินเพื่อการศึกษา
- วัยรุ่นเพียง 11 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เชื่อว่ารัฐบาลควรช่วยเหลือบุคคลที่ดิ้นรนกับหนี้เงินกู้นักเรียน
วัยรุ่นและสุขภาพจิต
อาการซึมเศร้า วิตกกังวล และความผิดปกติทางจิตอื่นๆ ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเด็ก วัยรุ่น และผู้ใหญ่ นโยบายการดูแลสุขภาพ มาตรฐานการศึกษา และความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิตส่งผลกระทบต่อวัยรุ่นที่กำลังเผชิญกับความผิดปกติทางจิตในอัตราสูง
- 20 เปอร์เซ็นต์ของวัยรุ่นในปัจจุบันมีความผิดปกติทางจิตซึ่งสามารถวินิจฉัยได้
- คนหนุ่มสาวที่มีความผิดปกติทางจิตเวชไม่ถึงครึ่งได้รับการรักษา
- สาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในผู้ที่มีอายุ 15-24 ปี คือการฆ่าตัวตาย
- ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตเด็กขาดแคลนในหลายพื้นที่ โดยเฉพาะพื้นที่ชนบทของประเทศ
วัยรุ่นและการต่างประเทศ
จุดยืนทางการเมืองของสหรัฐฯ เกี่ยวกับกิจการระหว่างประเทศลดลงและเสื่อมถอยลงสำหรับประธานาธิบดีแต่ละคน ด้วยแนวทางตั้งแต่การสื่อสารอย่างสันติไปจนถึงการกระทำที่ไม่เป็นมิตร นโยบายและมุมมองเหล่านี้ส่งผลต่อทุกสิ่งตั้งแต่การศึกษาไปจนถึงคุณภาพชีวิตของเยาวชนทั่วโลก ในช่วงวัยรุ่นตอนปลาย วัยรุ่นสามารถรับราชการในกองทัพสหรัฐฯ ได้ ต้องการการศึกษาระดับอุดมศึกษา หางาน และวางแผนสำหรับอนาคตของตนเอง ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ สามารถส่งผลต่อโอกาสสำหรับวัยรุ่นในทุกด้านเหล่านี้
- นักเรียนสหรัฐฯ มากกว่า 300,000 คนศึกษาต่อต่างประเทศในแต่ละปี
- บริษัทในสหรัฐฯ เกือบครึ่งรู้สึกว่าพวกเขาพลาดโอกาสทางธุรกิจระหว่างประเทศ เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงพนักงานที่มีความสามารถในระดับสากล
- ชาวอเมริกันเป็นหนึ่งในกลุ่มที่มีแนวโน้มน้อยที่สุดในโลกที่จะยอมรับการจ้างงานในต่างประเทศ โดยมีข้อยกเว้นหนึ่งประการ คนรุ่นมิลเลนเนียลมากกว่าครึ่งกล่าวว่าพวกเขายินดีที่จะย้ายที่ทำงาน
- สงครามในศตวรรษที่ 21 ทำให้ชาวอเมริกันต้องสูญเสียเงินไปมากกว่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ และปรับใช้กับผู้คนประมาณ 2.5 ล้านคน
ภูมิทัศน์แห่งอนาคต
วัยรุ่นสนใจประเด็นทางการเมืองเพราะพวกเขารู้สึกว่าได้รับอำนาจในการทำให้โลกนี้น่าอยู่ยิ่งขึ้นสำหรับตนเอง ความพร้อมของข้อมูลและแบบอย่างของวัยรุ่นที่มีอิทธิพลช่วยให้วัยรุ่นเรียนรู้และทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งได้ แต่วัยรุ่นก็สามารถโน้มน้าวผู้ร่างกฎหมายได้โดยการรับทราบข้อมูลและแสดงความคิดเห็นของพวกเขา