กระบองเพชรลูกแพร์เต็มไปด้วยหนาม (Opuntia spp.) เป็นหนึ่งในกระบองเพชรชนิดหนึ่งที่ทนทานต่อความเย็น ปรับตัวได้ และเติบโตง่ายที่สุด นอกจากนี้ ใบ (แผ่นกระบองเพชร) และผลไม้ยังรับประทานได้และมักใช้ในอาหารเม็กซิกัน
หนามแต่น่ารัก
กระบองเพชรลูกแพร์เต็มไปด้วยใบแบนขนาดใหญ่ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นส่วนดัดแปลงของลำต้นของพืช ซึ่งมักเรียกกันว่าแผ่นกระบองเพชร โดยทั่วไปแผ่นอิเล็กโทรดจะมีความหนาประมาณหนึ่งนิ้วและมีความยาวหกถึง 12 นิ้ว โดยมีรูปร่างเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและโค้งมน สิ่งเหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยหนามขนาดใหญ่แม้ว่าจะมีพันธุ์ที่ไม่มีหนามก็ตาม
ดอกสีแดงสด สีส้ม หรือสีเหลืองจะปรากฏในช่วงต้นฤดูร้อนตามขอบด้านนอกของแผ่นใกล้กับยอดกระบองเพชร ดอกไม้มีความยาวสองถึงสามนิ้วและค่อนข้างฉูดฉาดมีรูปร่างคล้ายถ้วยและมีกลีบดอกเป็นจีบ ตามมาด้วยผลไม้รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ายาว 2-3 นิ้วในช่วงปลายฤดูร้อนโดยมีสีม่วงแดงเข้ม ซึ่งค่อนข้างน่าดึงดูดและยังรับประทานได้ด้วย ผลไม้มักพบเห็นได้ในตลาดเม็กซิกัน และในภาษาสเปนเรียกว่าทูน่า
นิสัยการเจริญเติบโตค่อนข้างหลากหลายขึ้นอยู่กับพันธุ์พืชที่แผ่ไปตามพื้นดินสูงเพียง 6 นิ้วไปจนถึงรูปร่างคล้ายต้นไม้ที่สูง 16 ฟุต
การปลูกลูกแพร์เต็มไปด้วยหนาม
กระบองเพชรส่วนใหญ่จะเติบโตได้ยากนอกพื้นที่แห้งแล้ง แต่ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามนั้นพบได้ในธรรมชาติในพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ และได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพภูมิอากาศและชนิดของดินอย่างกว้างขวางขึ้นอยู่กับความหลากหลาย พวกเขาสามารถปลูกได้ในโซน USDA 4 ถึง 10 และจะเติบโตในดินใดก็ได้ตราบใดที่มีการระบายน้ำดี อย่างไรก็ตาม พวกมันเจริญเติบโตได้ดีในดินทรายหรือหิน ซึ่งมีพืชชนิดอื่นเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้
ไม่ต้องการการชลประทานและเป็นหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดที่สามารถเรียกได้ว่า 'ไม่ต้องบำรุงรักษา' จริงๆ สัตว์รบกวนชนิดเดียวที่คุณจะพบคือแมลงเกล็ดชนิดหนึ่งที่เรียกว่าคอชีเนียล ซึ่งปรากฏเป็นฝอยสีขาวบนแผ่น อย่างไรก็ตาม พืชอยู่ร่วมกับศัตรูพืชชนิดนี้ได้โดยไม่ทำให้สุขภาพไม่ดี และแมลงตัวเล็กๆ จริงๆ แล้วเป็นแหล่งของสีย้อมสีแดงแบบดั้งเดิม ซึ่งยังคงใช้เป็นสีผสมอาหาร
ปลูกที่ไหน
ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามเข้ากันได้ดีกับพืชพันธุ์ในทะเลทราย ตะวันตกเฉียงใต้ หรือเมดิเตอร์เรเนียน แต่จะดูแปลกตาเล็กน้อยในแปลงดอกไม้ทั่วไป อย่างที่กล่าวไปแล้ว พวกมันมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและแปลกตาจนสามารถใช้เพื่อสร้างความโดดเด่นทางศิลปะในสวนได้!
ไม่ว่าจะปลูกที่ไหนก็ควรอยู่ห่างจากทางเดินหรือสถานที่อื่นๆ ที่คนและสัตว์เลี้ยงแวะเวียนมาเป็นอย่างดีเนื่องจากมีหนามขนาดใหญ่ พวกเขาเป็นพืชที่สมบูรณ์แบบสำหรับการจัดสวนบนโขดหินที่โผล่ขึ้นมาซึ่งไม่มีอะไรจะเติบโตอีก พันธุ์ที่มีนิสัยการเจริญเติบโตตั้งตรงยังถูกใช้เป็นรั้วที่มีชีวิตด้วย เนื่องจากรั้วที่ทำจากลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามนั้นผู้บุกรุกไม่สามารถผ่านได้ ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือได้รับแสงแดดเต็มที่และการระบายน้ำที่ดี
วิธีการปลูก
ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามไม่มีจำหน่ายอย่างแพร่หลายในเรือนเพาะชำนอกพื้นที่แห้งแล้ง แต่ CactusStore.com มีจำหน่ายพันธุ์ต่างๆ มากมายทางออนไลน์ Prairie Moon Nursery เป็นแหล่งที่ดีสำหรับลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามชนิดทนความเย็นที่สุด ซึ่งสามารถปลูกได้ทางตอนใต้ของแคนาดา
อย่าลืมสวมถุงมือหนังหนาและชุดป้องกันเมื่อจัดการกับต้นไม้ เว้นระยะห่างกันประมาณ 3 ฟุตสำหรับการปลูกพืชป้องกันความเสี่ยง
ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามยังแพร่พันธุ์ได้ง่ายอย่างไม่น่าเชื่ออีกด้วย หากคุณสามารถเข้าถึงต้นไม้ที่โตเต็มที่ได้ เพียงแค่ตัดแผ่นใดแผ่นหนึ่งออกแล้ววาง (ยังไม่ได้ฝัง) ลงบนพื้นที่คุณต้องการให้มันเติบโต - ภายในไม่กี่เดือน มันก็จะงอกรากและเริ่มเติบโตคุณยังสามารถไปที่ตลาดอาหารเม็กซิกันและซื้อแผ่นที่ขายสำหรับทำอาหารเพื่อใช้เป็นวัสดุขยายพันธุ์
เก็บเกี่ยว
ผลไม้จะสุกในช่วงปลายฤดูร้อนซึ่งมีสีแดงเข้มและนิ่มเมื่อสัมผัส แผ่นที่ใช้เป็นผักควรเก็บเกี่ยวเมื่อเนื้ออ่อนและเป็นสีเขียวอ่อน เหล่านี้เป็นแผ่นใหม่ล่าสุดที่ปรากฏที่ส่วนนอกของพืชตลอดฤดูปลูก หลีกเลี่ยงแผ่นสีเขียวที่เก่ากว่าและเข้มกว่า
ตามหลักการแล้ว พันธุ์ไร้หนามจะปลูกเมื่อมีจุดประสงค์เพื่อเก็บเกี่ยวลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามเป็นอาหาร ถ้าไม่เช่นนั้น อย่าลืมสวมถุงมือเมื่อหยิบจับ และดึงหรือตัดหนามใหญ่ออกก่อนเสิร์ฟ นอกจากนี้ยังมีขนเล็กๆ บนผลไม้และแผ่นที่ระคายเคืองเมื่อสัมผัสหรือรับประทาน แม้ว่าจะสามารถขูดออกใต้น้ำไหลขณะสวมถุงมือยางได้ก็ตาม
พันธุ์แพร์เต็มไปด้วยหนาม
ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามมีขนาด นิสัยการเจริญเติบโต สี และคุณสมบัติอื่นๆ ที่แตกต่างกันอย่างมาก
- 'สีม่วง' (Opuntia rufida) สูง 6 ฟุตและมีเฝือกสีม่วง มันทนทานในโซน USDA 8b-10
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) เติบโตสูง 2 ฟุตและมีหนามสีขาวกระจุกเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนลายจุด ทนทานในโซน USDA 9-10
- Opuntia humifusa หรือที่รู้จักในชื่อสามัญของมัน Eastern Prickly Pear เติบโตเป็นไม้คลุมดินที่แผ่กิ่งก้านสาขาขนาดหกนิ้ว ทนทานในโซน USDA 4-9
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) เติบโตได้สูงถึง 12 ฟุตและเป็นพันธุ์ไร้หนามที่ได้รับความนิยมในการรับประทาน USDA โซน 9-10 เป็นจุดที่แข็งแกร่ง
สวนที่แปลกประหลาด
ลูกแพร์เต็มไปด้วยหนามเป็นบทสนทนาในสวนเลยทีเดียว ลองใช้เป็นของประดับหรือสำหรับนักกินที่ชอบผจญภัย ลองชิมผลไม้และแผ่นที่กินได้